李時珍在《本草綱目》中指出“凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者魯莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功”，說明了中藥的煎煮方法，直接關系到中藥臨床療效的發揮，那么今天我們就來叨一叨如何正確的煎煮中藥。
煎藥容器以瓦罐、砂鍋、搪瓷器皿、不銹鋼為宜，嚴禁用鐵器、銅器。因為有些藥物與銅鐵一起加熱后會產生沉淀，降低溶解度，甚至會起化學變化，產生副作用。
中藥煎煮前不要清洗，因為水洗可能會使有些中藥的水溶性成分丟失，會使粉末類藥材丟失，會使部分藥材的輔料丟失，影響藥物療效。
中藥入煎前一般應先用冷水浸泡30分鐘左右，冷水漫過藥面，以利于有效成分的煎出。浸泡時間可根據藥材自身質地的輕重和季節溫度的差異延長或縮短，比如花、草、葉類藥材可浸20分鐘；根、莖、果實及礦石、甲殼類藥材可浸泡時間稍長，30-60分鐘。
由于飲片均為失水后的干品，一旦加水引起藥材細胞膨脹時，會吸收大量的水份，因此煎藥時需要加夠水量，不能中間數次加水，更不能把藥煎干了再加水重煎，煎干的藥應棄掉。每劑藥一般煎2-3次，第一煎水量可多些，一般以漫過藥面3-5cm為宜，第二、三煎水量可略少，每次煎得藥量100-200mL左右，一般一日服用一劑，將兩次或者三次煎煮的藥液合并，分2-3次溫服。
煎藥火候有“武火”和“文火”之分，急火煎煮謂之“武火”，慢火煎煮謂之“文火”，一般先用武火，沸騰后改為文火。煎藥時間應根據藥性而定，一般藥為30分鐘。解表藥、清熱藥、芳香類藥物宜武火急煎，頭煎煮沸15-20分鐘即可，二煎藥煎沸10分鐘即可。滋補藥先用武火煮沸后，改用文火慢煎，頭煎藥慢煎20-30分鐘，二煎藥慢煎30-40分鐘。煎藥時要攪拌藥料2-3次，以防底層藥物焦糊，焦糊的藥不宜服用。
貝殼和礦石類藥物，因為質地堅實，藥力難于煎出，應該先打碎先煎，煎煮20分鐘左右，再下其他藥，比如龜板、生牡蠣、生龍骨、生石膏等。有毒的藥物，如烏頭、附子等，則需先煎時間長些，煎煮60分鐘左右再加入其他藥物。某些質輕量大的藥物，如蘆根、夏枯草等，宜先煎取汁澄清，然后以其藥汁代替水煎其余的藥，處方注明“煎湯代水”。
氣味芳香的藥物，以其揮發油為有效成分的，在一般藥即將煎至預定量時，投入同煎5分鐘即可，如薄荷、砂仁、豆蔻等。對所有后下藥物，也應該先浸泡后再煎。
膠質、粘性大而且容易溶解的藥物，比如阿膠、鹿角膠等，應在其它藥煎至預定服藥量，取藥汁，微火煎煮，不斷攪拌溶解即可。
某些貴重或芳香類藥物不宜加熱煎煮的，應研為細末，調入煎好的藥汁或開水中沖服，如牛黃、麝香等。散劑、藥物的粉末和鮮品的自然汁也需要沖服，如沉香粉、三七粉、生藕汁等。
有些藥物對咽喉有刺激性，或者易粘鍋，如辛夷、車前子、旋覆花等，宜用紗布袋將藥包好，再放入鍋內與其他藥同煎。
有些貴重藥物，為了保存其有效成分，避免同煎時被其他藥物吸收，可以另煎，如人參、羚羊角。
一般來說，病在上焦，宜飯后一小時服；病在下焦，宜飯前一小時服；急性重病不拘時服；慢性病定時服；補益藥與瀉下藥，宜空腹服；安神藥宜睡前服；對胃腸有刺激的藥宜飯后服。
如水腫病、心腎病患者應少吃鹽；糖尿病患者忌糖；腹瀉的患者應少吃油膩食物；哮喘病人忌發物（雞鴨魚蝦蔥蒜等）；肝病患者忌辛辣；肺病患者忌煎炒之物；胃腸病患者忌生冷油膩的食物等。
如服含有地黃的中藥應不吃蘿卜；服含有土茯苓的中藥應忌茶葉；服用雙黃連口服液時不吃大蒜；服用含薄荷的中藥不吃蟹肉等。
