許多學者做科學實驗是高手，但坐下來寫成論文，就絞盡腦汁。三年前，為了讓我的博士生和博士后學好寫作，我利用暑假寫了《寫好英語科技論文的訣竅: 主動迎合讀者期望，預先回答專家可能質疑》。此文在網絡上得到了較廣的傳播。文中我和大家共享了我對寫作的理解和我寫作的經驗教訓。主要觀點是文章要從讀者和審稿人的角度來寫，要有結構，要有中心。作者應該圍繞著中心從頭到尾丶句句相連地去說服讀者。這篇文章的一個弱點是沒有談到怎樣去達到這樣一個境界。最近拜讀了施一公的文章《如何提高英文的科研寫作能力》，感到他寫的正是對我的文章一個很好的互補。特別是他提到的看英語新聞來提高寫作能力是我日日在做卻沒有意識到其所產生的效果。事實上，古話說“熟讀唐詩三百首不會寫詩也會吟” 和 ”讀破萬卷書,下筆如有神“說的就是這個道理。他的文章大幅度地減輕了我一直有看新聞浪費時間的罪惡感。我的一個同事告訴我他的一個節省時間的方法是每天上下班路上聽英文名著。最近我有了ipad，有機會就閱讀英文名著《Pride and Prejudice》by Jane Austen。我發現它的開頭如下："It is a truth universally acknowledged, that asingle man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.However little known ...."
我看到這開頭之后，感到特別震驚。因為這太象許多科技論文的開頭了。好的開頭是成功的一半。第一句話基本決定了整個文章的走向因為好文章是一體相連的。還有一點施一公文章沒有提到的但非常重要的是關于怎樣找文章的中心。在我和學生的交流中經常發生的是他們不知道那個是應該特出的重點。這主要是由于學生對整個領域的文獻沒有吃透，平時的閱讀量不夠，使得他們不知道那個結果讀者會最有興趣。這主要靠平時多看綜述性文章、多思考它隱藏的深意來逐步把握這個領域的脈搏。總之，英語科技論文寫作有訣竅但掌握訣竅則需要靠多聽多讀并且有意識地跟據訣竅多寫多練。我的幾個學生寫作進步不大的原因是不去有意識地用。反復應用訣竅是掌握訣竅的唯一竅門。這也就是說熟能生巧。
