“福”向是國人所追求的目標。從前有“五福”之說，就是長壽、富足、平安順遂、有智慧、有德行。《說文》的說法則簡潔得多：“福，備也。”什么都具備，一切都順利就是福了。中國人為了求福，處處用心，春節期間，“福”字紅方到處可見，年畫也常以求富為主題。蝙蝠因為與福諧音，于是充當了福之“圖像”。五只蝙蝠以頭相對，圍成一個圓圈，象征“五福臨門”，另外還有“五福和合”、“五福捧壽”等。或用蝙蝠與古錢組成“福在眼前”。無錫惠山泥娃娃的代表是“大阿福”，基本造型是個胖娃娃，穿五福襖，抱大青獅，微微含笑，安詳敦厚。
如何才能得福享福呢？從“福”字之結構，知我們的先人以祭享神靈，神人相通，得神護佑為福。民間信仰“福、祿、壽”三神，福神常被畫成肥頭大耳，手抱嬰兒之相；或畫成滿面含笑，手執如意的老人。福神之像，使人聯想的自然是多子多孫、財寶滿堂、如意美滿等。
福神也可以稱福星，天上的福星是何星？一般認為是歲星。民間將逆歲星而行者稱為“太歲”，歲星是福星，太歲背逆歲星而行，所值之人自然會有禍患，所以民間甚忌“太歲頭上動土”。還有民間普遍祀拜的灶神，負有向天上的玉帝報告家庭善惡的職責，從而決定此家人的禍福，所以民間灶神神像的上方，常印有“東廚司命主”一類文字，有些地方稱為“定福神”。
福系于“神”、系于天，于是我們的詞匯中出現了“福氣”，氣與氣運、氣數等構詞，常表示命運、定數等意。福氣意味著運氣好，意味著命運好，民間諺語常有“命中沒有莫妄求”、“三兩黃金四兩福”之類的說法。然則“福”之有否全為天定，與神無關。所以一般民眾對所謂的“福神”、“定福神”，在內心深處，似乎并不尊崇。既信又不信，有證驗則信，無證驗則不信，中國人對福神、定福神，取的也是一種實用主義的態度，這也可說是中國人的一種特點。
五經之一的《尚書》上說：“天道福善淫禍。”好有好報，惡有惡報，做善人善事以得福的觀念似乎影響不小，如漢代清官于定國曾自信地說“我治獄多陰德，未嘗有所冤，子孫必有興者。”
但也不盡然，司馬遷就發現伯夷、叔齊這樣的大好人卻餓死首陽，作惡多端的盜跖反倒豐財足食，得享天年。中國人對做善事、善人可得福也并沒有形成廣泛的信仰，他們更相信福運天定，所以人們甚少通過道德行為來“求福”，道德虛無主義也就必然盛行。當然，基于本能，福不能不求，他們之求福，往往就限于求己了，“求人不如求己”、“萬事不求人”，甚至“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜”，只要利益，不講人格、操守成了很多人做人做事的信條。
近年各行各業誠信缺失事例之大量暴光，坑蒙拐騙丑行之層出不窮，這種“道德淪喪”現象，恐怕與民間福命天定以及根本不相信“好有好報，惡有惡報”的道德虛無主義有著某種聯系。當然，所謂“道德淪喪”現象的形成，更有其他復雜的社會的心理的等更重要的原因，這里且不說。近日看到媒體報道，在樂于助人的指數上，有一著名的民調公司以本月內“你幫助過別人嗎？”“你捐助錢物給別人嗎？”“你做過義工嗎？”等三個問題做民意調查，所得指數之低，讓人臉紅。在一個功利的地位崇高的地方，這樣的民意調查不如人意是當然的。若有人還意欲曲意維護，那真是不知人間有羞恥事了。
現代化的根本目標在于人的現代化，而阻礙人的現代化的因素中，包括傳統文化的負面部分，此點毫無疑問且不能不引起我們的高度關注，因為現在不分青紅皂白，一味為傳統文化唱贊歌的人實在太多。
