巫馬期（北京）·好事之徒
李世民大概是在皇帝崗位上工作最出色的中國人了。他素質全面，武功政績自不必說，在文藝方面也有相當的興趣和造詣。《全唐詩》小傳稱他“天文秀發，沉麗高朗，有唐三百年風雅之盛，帝實有以啟之”，當然有點夸飾，但不算離譜。他留下了詩作一卷69首，這些詩即便不是皇帝所作，也是合格之作。
他寫《帝京篇》組詩，自序說“予以萬幾之暇，游息藝文”，稱自己只是業余寫作，自覺地和熱衷于文藝活動卻把國家搞垮的陳后主、隋煬帝這些人劃清界限。他聲明自己寫詩是為了“明雅志”，而不是像陳叔寶、楊廣那樣流連于奢侈靡麗、醇酒婦人。他是個好皇帝，所以得時刻注意自己的一言一行，注意不在詩文里落下把柄。但如此一來，寫作題材很受限制，除了表達政治抱負、憂國愛民情懷，就只能一本正經寫寫風景、靜物。
其實，現存的那一卷詩，遠不是他的全部作品。梁陳以來流行一種宮體詩，專門描寫宮廷生活和男女私情，雖然格調不高，但形式華美，音調柔婉，對作者和讀者都很有吸引力。唐太宗生活在宮廷之中，后宮佳麗眾多，漸漸地就不滿足于只在詩歌里“明雅志”了，對宮體詩也躍躍欲試。有一天他找來文學侍臣虞世南，假裝漫不經心地說：“我寫了首艷體詩，玩玩而已，不當真的，你來唱和一下吧。”
虞世南早年曾得到宮體詩高手徐陵的稱賞，在隋煬帝時也曾奉命寫過這類東西。但入唐之后，他就收手不做，成為集德行、忠直、博學、文詞、書法于一身的當代名臣、道德模范。他看完唐太宗的艷詩，恭恭敬敬地遞回去說：“詩很好，不過請恕我斗膽直言，內容可不夠雅正。俗話說‘上有所好，下必有甚’，這樣的詩一傳出去，只怕天下人都要爭相效仿，后果不堪設想。我絕不敢奉詔，也請您今后不要再下這種命令。”
李世民不免掃興，但也只得笑笑說：“其實我也只是試探試探你罷了！咱們君臣哪能把心思花在寫這種東西上頭呢？”他賜給虞世南五十匹絹，此后就不再動宮體、艷體的念頭，死心塌地繼續寫言志詩、詠物詩。不過私心里面，他對陳叔寶、楊廣的生活方式多少有些艷羨。
后來，他寫成一首講述歷史興亡的詩，自覺不錯，想找個人討論一下，才想起來虞世南已經死了，遂嘆口氣對左右說：“鐘子期死，伯牙不復鼓琴——我現在的心情就是這樣啊！這首詩還能拿給誰去欣賞呢？”于是命令另一個文學侍臣褚遂良把詩稿拿去，在虞世南靈前焚化。
