曲奇（廣州）·居游記
套用那個人們耳熟能詳的書名，每當談論美中文化差別的時候，我們簡直可以說：“美國人來自火星，中國人來自金星。”
例如，客人登門時帶了一份禮物。按照中國人的家教，當著客人的面拆開絕對是沒有教養的行為。所以，我們小時候總是等著客人離開，然后一關上房門就立刻沖向那一包禮品，看看里面究竟都裝著啥。
而在美國，收到一份禮物的時候，如果放在一邊不當著送禮人的面打開，反而是一件失禮的事。因為這樣顯得對禮物輕慢、不重視。對待禮物的正確姿勢，不僅要當場打開，還要表現出欣賞和喜愛之情，如果能有驚喜的反應就更好了。話說在這一點上，我一直覺得西方文化有點虛偽——因為在這種時刻，即便你心里明明不喜歡某一件禮物，也要口是心非地表達歡喜。而且這樣做的惡果是，送禮的人或許還誤以為你真的喜歡這個，下次沒準還會繼續送。
尤其是在特定的社交場合中，有不少美式聚會的重要環節，是主人當著眾人的面一一拆禮物。例如結婚前的bridal shower（準新娘送禮會）、孩子出生前舉行的baby shower（迎嬰派對）、孩子的生日會等等。
美劇《老爸老媽浪漫史》里，Robin為閨蜜Lily準備的結婚禮物，是成人情趣用品。當她走進Lily的準新娘送禮會時，非常意外地發現來賓都是Lily的娘家親戚，而且幾乎全是母親甚至外婆級年齡段的。于是Robin像一只熱鍋上的螞蟻一樣惴惴不安，她試了好幾種方法企圖把自己帶的禮物撤走，都沒有成功。
結果，她在恐慌之中把自己的禮物和Lily外婆的禮物調了個包。當外婆非常自豪地當著眾人的面介紹她的傳家之寶，喜劇效果達到了高潮……
從心理學的角度來看，這樣所有禮物都要經過眾人審閱的儀式，無疑會給送禮物的人帶來壓力。每次帶的禮品，都必須經得起“價值”和“用心”雙重標準的衡量，這是不言自明的社交符號。而且，美國禮品市場對于禮物的包裝也更為講究。對于大多數中國人而言，能用包裝紙把禮物包起來就算講究的了，如果還能再粘朵緞花那已經屬于最高標準。而美國的禮品商店里還賣美輪美奐的禮品袋；有的禮物在放進禮品袋之前還要先包一層薄薄的彩色紙；甚至，在把這些都放進禮品袋之后，還要再塞一輪質地輕盈但頗占空間的彩紙，以便把禮品袋撐得更飽滿一些。
另外，我個人的體會是：如果參加孩子的生日派對，挑禮物的時候在同等價格的前提下，最好還是挑個具有相當體積的。例如有一次我的女兒參加小閨蜜的生日會，她堅持要送人家一條水晶手鏈。無論我把它包得如何漂亮，也就是巴掌大小。而在生日會拆禮物的環節，那些禮物是堆在行李車上被拉進來的。那條可憐的手鏈被淹沒在各種巨型盒子之間，壓根就看不到——事實上，它沒有半路從行李車的縫隙中掉下來，我就已經很慶幸了。
