君子之交淡若水，小人之交甘若醴，出自《莊子·外篇·山木》。大意是：君子間的交往像水一樣清淡，小人間的交往像甜酒一樣甘濃。正人君子之間的交往不帶任務功利色彩，淡的像水一樣，于是就成為真正的朋友，取得對方的信任，便親。小人之間的交往往往以利為先，他們的交情就象醇酒一樣甘甜，卻不講道義，容易背叛。
君子之交，源于互相寬懷的理解， 互相不苛求，不強迫，不嫉妒，不黏人。所以在常人看來，就像白水一樣的淡。君子之間的交情，并不因利益驅使，小人之間的交往，卻多因利益驅使，利益過后，人與人若過眼云煙。君子之間，不因無利益而不互相關心，小人之間，卻多因利益關系而互相勾結。
君子之間的交往是一種相互的信任和生活所帶來的平淡后的寧靜與幸福，淡是生活的味道，也是時間驗證的朋友味道；是淡如平靜的水，而不是洶涌的波濤，真正的朋友之間不需要有大風大浪一樣的日子，能夠和氣、平安、健康、快樂、珍惜、信任、像水一樣的清澈透明的友誼足矣！
小人之間的交往是一種利益的交換和個體的利用所帶來的短暫的激情與澎湃，甘是利益的味道，是因利用而取得心中所想的心情；是大海的狂濤，是害怕不成的緊張不安，這種小人之間的交往就像狂波中的一葉小舟，總是冒著隨時覆滅的風險，如火中取栗般，不可預測，利用完后可能老死不相往來。
君子之間真正的友誼，往往是平淡如水的；小人之間的交往卻常常伴隨著花天酒地，令人墮落。君子之間的交往，往往是心靈的溝通，精神的撫慰；小人之間的交往，往往是利益的交換，勾心斗角。君子之間的交往，是淺淺的飲酒、慢慢的品茶；小人之間的交往，是紅燈就綠、杯觥交錯。
真朋友之間的交往，不是享樂，而是更加追求精神上的相互欣賞和共同進步，平平淡淡，卻是持久綿長的。小人之間的交往，不是心靈的溝通，而是對利益的追逐和虛榮的滿足，激情澎湃，風卷殘云，卻難以持久。
真朋友之間，也許很久都不見面，卻心里依然還記得曾經的在一起的歡歌笑語，回憶起來泛出淡淡的微笑；甚至很久以后相見，還是那熱情的擁抱，原來朋友你還在，彼此一直牽掛著。小人之間，也許經常見面，卻內心始終不在一起，一段風雨過后，再次相見，卻不在相識，彼此再無言語，或淡淡地說聲你是誰。
靜靜地品茗也好，淡淡地飲酒也罷。喝酒飲茶是不同的個性，在不同的心情下也會有不同的選擇。不是說喝酒的朋友不好，也不是說飲茶的朋友才清雅。有些人喝酒是豪爽，是愛好；有些人飲茶是淡然，是喜歡。不是說哪種朋友要得，哪種朋友根本要不得；或者，哪種友情很高尚，哪種友情很卑劣。
蕓蕓眾生千奇百態，形形色色的人都有。一個人的性格以及他的經歷、地位及文化影響可以造就他的交友原則，結識朋友的類型也有一定的傾向。然而，誰都有很多類型不同種的朋友，朋友之間可以分別用不同的方式保持和發展著友誼，在不同的境界中平等交往。人能夠具有這種能力，是人的內心世界天生的多元化所決定的。
在生活中，人不可能只要情感完全不要利益，只要智慧不要健康，只要開心不要安全，只要忠誠不要原則，只要名利不要尊嚴，只要邏輯不要道德。因為要想得到就得付出，要想得到不同就得付出不同。精神上的朋友要付出精神努力，感情上的朋友要付出感情上的努力，物質利益上的朋友要付出物質上的努力，切不可張冠李戴、不分青紅、盲目投入。
君子之間的交情淡得像水一樣清澈純潔不含雜質，小人之間的交往甜得像甜酒一樣。君子之交雖然平淡，但心地親近，小人之交雖然過于親密、甜蜜，但是容易因為利益斷交 。生活不能總是享受甜蜜，平平淡淡的日子總是相伴更長久一些。
君子有高尚的情操，所以他們的交情淡的像水一樣。“淡若水”不是說君子之間的感情淡的像水一樣，而是指君子之間的交往，不含任何功利之心，他們的交往純屬友誼，卻長久而親切。小人之間的交往，包含著濃重的功利之心，他們把友誼建立在相互利用的基礎上， 表面看起來“甘若醴”，如果對方滿足不了功利的需求時，很容易斷絕，他們之間存在的只是利益。所以與人交往，要找君子，不要找小人。
