西晉末期，遭逢藩王混戰和胡族侵擾，進而發展成之后的數百年亂世。加之晉室喪亂，地方叛亂頻繁發生，進一步加劇了局勢的動蕩。在剛實現天下統一之后，僅僅數十年就再次動蕩的亂世當中，原本的中原王朝和漢民族該何去何從？叛亂、割據、依附胡族……到底該如何尋找出路？
在西晉末期的不堪表現，其實暴露了極多的弊病，但在暴露晉王朝弊病的同時，各方勢力也在亂局之中不斷地探尋不同的出路。
西晉末期時局簡單示意
西晉末期，洛陽、長安二京相繼被匈奴攻陷，西晉王朝也隨之覆滅。緊接著涼州刺史張寔，在西北稱晉王，開創了五胡十六國的前涼政權。這是西晉末期亂世之時，晉朝地方州鎮長官謀求出路的一種方式。
洛陽尚未失陷之時，張寔之父張軌執掌涼州，便有心想要割據河西地區，因此在中原喪亂被胡族侵擾之時，有心保存自身在西北的勢力。因此，在洛陽危機時刻，張軌雖然也派出軍隊馳援京師，但并非涼州主力，可見當時張軌作為晉朝地方官吏，在亂局之中的謀算和保存自身。
等到晉愍帝在長安繼位，張寔接替張軌執掌涼州，面對長安等地被胡族侵襲，張寔也同樣的派出部分軍隊馳援長安。但是，在劉曜等圍困長安城時，張寔的叔父張肅曾經請求解救長安，但被張寔拒絕。直到長安被攻破，愍帝被擄走，張寔派出軍隊防備胡族西進。這也能看出張寔跟其父張軌一般，都想要偏安西北、坐看西進覆滅的謀算。
從張軌、張寔父子在西北的謀算，其實也能夠看出當時西晉覆滅的必然結局。在敗局已定的情況下，張氏父子不再全力解救中原，而是努力保存河西勢力，這也是張氏父子開創的前涼政權，能夠存續數十年的重要原因。
長安覆滅之后，有眾多流散的司馬氏宗親勢力，想要繼承晉室皇統，有代表性的就是南陽王司馬保和瑯琊王司馬睿。不過，對于想要繼續延續晉室的司馬氏宗親，張寔采取了“敬而遠之”的措施，有效地保持了前涼政權的“偏安屬性”。
南陽王司馬保原本鎮守關中，胡族攻滅西晉后，司馬保有心想要稱帝。當時，司馬睿在江東籌建江左朝廷，司馬保并不想承認司馬睿。不過，司馬保是典型的有心無力，面對中原匈奴的強兵，無法抵抗，便想要投奔河西的張寔。
但是，張寔擔心司馬保作為司馬氏宗親，進入河西之后，會借晉室擾亂西北。于是，張寔一邊答應去迎接司馬保，又派遣軍隊阻止司馬保進入河西?？梢姰敃r張寔對于司馬氏宗親的“避之不及”。
無獨有偶，司馬睿在江東稱帝之后，改年號為太興。但是，已經割據西北的張寔，并不使用東晉的稱號，仍然用西晉建興年號。這是另一種保持西北“獨立性”的做法，既以延續西晉年號的方式，來體現效忠于晉室，又以拒絕司馬睿年號的方式，來對司馬氏在西北繼續保持“敬而遠之”。
也正是靠著在西晉末期的保存實力，以及對于司馬氏妄圖插手西北事務的“敬而遠之”，讓前涼政權得以在西晉末期亂局當中，找到了一條偏安西北的出路！
西晉的喪亂，司馬氏宗親藩王的混戰脫不了干系，而在晉室將亡之際，逃散而出的司馬氏宗親，也妄圖以司馬氏血脈的身份，以延續晉室為名，在亂局中謀得尊顯權位。包括前面提到妄圖插手河西的南陽王司馬保，和瑯琊王司馬睿都在此列。
不過，南陽王司馬保不堪用，選擇圖謀建立功業之地，又錯誤地選擇了胡族肆虐的關中之地。最終南陽王司馬保也落得個被部下背叛，被軟禁殺死的下場。
司馬睿的運氣要比司馬保好很多。首先是司馬睿選擇在江東建立功業，這里并未受到胡族的嚴重侵擾；其次，司馬睿又借助了江東本土士族的力量，得以在江東立柱跟腳?？恐鯇А⑼醵氐缺狈絻S姓士族，以及南方顧榮、賀循等南方士族的協助，最終司馬睿建立了存續百年的東晉王朝。
看司馬睿的出身，其實與原本晉室嫡系血脈相隔甚遠， 但卻能以“延續晉室”的名號，籠絡士族力量建立了江左政權。這其實暴露了當時晉室喪亂之際，圖謀權位的士族門閥力量，想要借助司馬睿宗室身份實現割據一方的目的。
看東晉歷史，其實是皇權被士族門閥左右的歷史，即便是司馬睿稱帝后，也面對瑯琊王氏等高門士族的限制。由此來看，當初南北士族推舉司馬睿稱帝，目的當然并非完全為延續晉室，其中實現私利、自保于江東的考量，也占有極大比重。
司馬睿在江左稱帝，可以說是另類的“天時地利”。正值北方胡族勢大，導致大量北方士族“衣冠南渡”，又恰巧江東有三吳之地等優渥條件。在亂世之中想要圖謀一番功業的南北士族和司馬睿，一起構建了能夠號召天下抗胡力量的江左政權。
可以說，司馬睿在江左稱帝建立東晉，是西晉末期司馬氏宗室和士族門閥，在亂世尋求的一條出路，并非單純地延續晉王朝皇統。
除了如張寔、司馬睿這般，能夠依仗原本西晉時的勢力，割據一方的出路之外。面對動蕩時局，聚眾起義或起兵叛亂，也算是謀取生機的一條出路。
需要明白的是，但凡起義或叛亂，就會缺少如張寔、司馬睿割據時的“名義”。張寔甚至張氏建立的前涼政權前期，一直以晉臣自居，這是前涼得以在河西存續，并未遭到除胡族之外勢力明顯征伐的重要原因。而司馬睿的宗室身份，也是其能夠號召北方晉將南下的依據。
但相比張寔和司馬睿謀求出路時具備的“名義”，在西晉末期之后的各地眾多叛亂中，如張昌、陳敏、杜弢等人的叛亂，就需要因沒有“名義”而遭受征討。而征討之人，就是晉王朝統治下的地方勢力，包括圖謀江東的司馬睿。
張昌和杜弢都是屬于流民起義的性質，而陳敏算是身為西晉地方官吏起兵作亂，兩者的叛亂其實也暴露了當時西晉王朝的弊端——晉室聲望降低，無法節制地方。并且，在亂局之下，即便是晉朝地方州鎮長官，也如同陳敏一般，有心趁晉室喪亂之際，謀求權位和前程。
總體來看西晉末期的各地叛亂，與東漢末期的各地割據勢力有著明顯的不同。相比漢室傾頹的程度，西晉末期的司馬氏仍然能夠如司馬睿一般，具有號召天下的能力。并且，胡族一時無法南下，這給了晉王朝的延續以喘息的機會。而并非如東漢末期的三國亂世一般，各地割據勢力紛紛起兵逐鹿中原。
在這種局勢之下，各地的流民或者西晉舊臣叛亂，也就缺少了“名義”，面對尚有“喘息”之力的晉王朝殘留勢力，也就是如司馬睿那般的“名義”之師，也就無法真正尋得“出路”。不過，雖然張昌、陳敏、杜弢等人的叛亂，最終都以失敗告終，但這的確算是西晉末期亂局之中的一次出路的探尋。
在平定杜弢等叛亂之時，瑯琊王氏的王敦以“王師之名”，參與了荊州等地的叛亂。而在這個平亂的過程中，王敦得以崛起，進而成為了東晉建立之后的外部方鎮權臣。并且，王敦和王導等北方士族，擁立晉元帝司馬睿建立東晉有功，得以凌駕于皇權之上。而以王敦為代表的的士族門閥階層，也算是找到了一條亂世之中的另類出路。
看王敦崛起過程，先是依仗司馬睿在江東的名望，得以出師有名，得以都督荊州等地征討軍事；再是獲得江東士族的支持，才能夠在江左初立階段，有能力掌控上游數州軍事。而王敦崛起過程，也暴露了當時時局的弊病。
張昌、陳敏、杜弢等叛亂師出無名，即便前期波及數州，終因局限于缺少對叛亂之地的掌控，而同時面對多方征討。王敦所任征討部將陶侃等，都曾數次敗于叛軍，但仍然能夠率后方兵力擊潰叛軍。這與當時叛軍多亂用親近親屬掌控地方，無力鞏固后方有著很大的關系。而這不僅是張昌等人以叛亂為出路的局限性弊病，也是王敦得以能夠以“王師”討逆成功的重要原因。
再結合王敦等士族門閥勢力，得以趁亂世掌控外部方鎮，成為壓制東晉司馬氏皇權的階層，這暴露出了當時司馬氏地位的降低。與晉武帝司馬炎掌權時的皇權至上不同，遭逢八王之亂、胡族侵襲、荊揚等地叛亂，司馬氏皇權地位下降，司馬氏皇族不再是能夠應對亂局的“扛鼎”勢力。
而如王敦一般能夠趁平亂崛起的士族門閥，幫助司馬氏建立江左新朝廷，也就順勢成為了壓制皇權的尊顯階層。而士族門閥的崛起，以及在東晉成為掌控朝權的力量，都是這一階層在亂局之中尋找的出路。
另外，亂局之中留在北方，建立防衛工事以抗胡患的塢堡勢力；如劉琨那般依仗晉陽城，號召北方抗胡勢力，以及被胡族重創之后，依仗鮮卑之力對抗匈奴、羯等。這些方式都是亂局之中，面對千瘡百孔的晉王朝所嘗試的出路探尋。
西晉末期亂局之中，該何去何從？像張氏父子那般，面對敗局已定的西晉王朝，保存自身勢力，遠離司馬氏宗親繼續染指西北，從而建立了偏安西北的前涼割據，這是一條相對穩定的出路；而像司馬睿這般，擁有司馬氏宗室的“名義”，借助南北士族足見江左新朝廷，也算是一條不錯出路；但在亂局之中為尋找生機而叛亂的方式，因為缺少“名義”，而更容易被尚有余力的地方州鎮擊潰；在亂世平定叛亂的過程中，以王敦為代表的士族門閥崛起，又以擁立新帝之功，得以成為壓制皇權的尊顯勢力，這算是士族門閥在亂局之中的出路；當然了，北方建塢堡自保、依仗鮮卑抗胡等方式，也算是一條亂世之中的出路。
（文中配圖來自網絡，侵刪）
【文中歷史地圖僅為示意，實際以朝代歷史地圖為準】
