三國時期是歷史上的大亂世，在這樣的亂世中，出現了劉備、曹操和孫權這樣的英雄人物。無論是曹操、孫權還是劉備，每一個人建功立業都有不易的地方，這一點毋庸置疑。相比來說，三人中，建功立業最容易的就是孫權，當時的孫權繼承了家業，成為了江東地區的“掌門人”。
曹操、孫權和劉備三人中，劉備建立蜀漢的難度是最大的。原因就是年過半百的劉備仍然過著顛沛流離的生活，在這樣的情況下，劉備仍然建立了屬于自己的王朝，肯定是不易的。其難度也可想而知。劉備在得到諸葛亮之后，如虎添翼一樣的功占四方。擁有諸葛亮之后，劉備不斷征戰。
在諸葛亮的指點下，了先后占據荊州、益州、漢中的大戰略，劉備之后也完美的按照諸葛亮的戰略規劃，成功的占據了荊州，后來又策反了馬超，從而成功的攻占了成都。占據成都之后，劉備建立了蜀漢王朝。那么劉備占據成都后，曾經的劉璋結局如何呢？提起劉璋，許多人首先想到的就是曹操的評價：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”
諸葛亮也評價“劉璋暗弱”，所以這才把劉備的下一個戰略目標制定為劉璋。劉璋當時也不認為自己能成為亂世豪杰，畢竟他連張魯都打不過。劉璋的自我認知還是很到位的。劉璋當時想要投靠曹操，曹操正想收買人心，于是封了劉璋為振威將軍，劉璋三哥劉瑁為平寇將軍。后來的劉瑁沒多久就去世了。
劉璋為表感謝，又派部下給曹操送去300名精銳的叟人士兵，外加一些財務雜項，曹操很開心，就把送貨的張肅封為廣漢太守。后來，劉璋想要繼續交好曹操，派出了使者張松，曹操這個時候已經兵不血刃的占據了荊州，覺得劉表都被我干掉了，你一個劉璋算啥？結果張松對曹操感到不滿，就建議劉璋讓劉備進入益州。
劉備有了張松這個內應，很快就借著幫劉璋討伐張魯的名義進入益州，隨后翻臉直接圍攻成都，劉璋無奈之下只能投降。這一年是建安十九年，公元214年。劉璋的大兒子劉循雖然和劉備作戰失敗被俘，但后來也被劉備任命為奉車中郎將，一直在蜀漢任職。劉璋的兒子結局還是不錯的。
要是劉備能安心發展下去，劉璋這輩子估計也就在公安縣呆著了，但是三國局勢發展變化太快。其次，劉備也不甘心安穩的發展下去，劉備要的是匡扶漢室，更是想要一統天下。孫權和劉備因為荊州的歸屬很快就撕破了同盟關系，等到劉備擊敗了曹操稱漢中王，關羽又發起了威震華夏的北伐。
此次戰爭出現后，劉璋成為了孫權手中的一枚棋子。不過，劉備圍攻成都的時候，成都尚有三萬兵力，糧餉還能用一年，但是劉璋覺得再戰斗下去，成都的百姓要跟著遭殃，自己過意不去，劉璋就開城向劉備投降。蜀漢集團的這種發展趨勢讓所有人恐懼，于是孫權暗中聯絡曹操，背后偷襲關羽，占據了荊州，蜀漢興旺發達之勢就此被打斷。
劉備攻占益州后，為了標榜自己的仁義，更重要的是安撫益州的人心，他并沒有殺死劉璋，而是將劉璋遷至荊州的公安，并將財物歸還于他，還給他佩振威將軍印信。這時候的劉璋成為了空頭司令，手里沒有一兵一卒，但是劉璋有將軍的名號。此時的劉璋空有將軍的名頭，是一個光桿司令，在荊州就是一個富家翁。
史書雖然沒有記載劉璋的處境，但是這時候的劉璋多半已經被幽禁。劉璋的命運并沒有就此結束，公元219年，孫權趁著關羽北伐之際，派呂蒙、陸遜等人襲擊荊州，關羽大意失荊州，而劉璋到了孫權的手中。這時候的劉璋就成為了孫權的棋子。孫權為了牽制劉備，甚至有奪取益州之意，任命劉璋為益州牧，居住在秭歸，大約在221年后去世。
