若要體現一個人的孤獨，只需將他的冰箱裝滿速凍雞肉——題記
電影開頭是一個男子在和一個孩子開玩笑，顯然兩人關系親密但又非父子，男孩真正的父親在船艙，而船尾的男子卻一直在開玩笑讓男孩放棄他父親而選擇自己。等到電影深入之后觀眾其實就會發現，這個鋪設的暗示就是那個船尾的男子Lee在之后會真的取代男孩Patrick的父親，也就是他的哥哥Joe,而成為其監護人，故事也圍繞著這兩人展開。
Lee是一個維修工，原文是Handyman, 翻譯過來就是做零活的人，影片一開始展現的就是他通馬桶、修設備再到補水漏的畫面，而Lee的身份其實說得明白些也就是一個平凡甚至可以算是在社會中下層的打雜工人。電影就將這個平凡的人物作為墻紙一腳的切口，漸漸將整個故事掀開。曖昧而傲慢的住戶，和善而貪心的物業，悸動而輕佻的酒吧女子。沒有美國式商業帝國的豪言壯語，沒有雞湯式底層人的奮斗掙扎，也沒有傳奇式神秘生活的揭秘。電影的鏡頭一直對著Lee,他修東西，開車，談話，喝酒，罵人，接電話。觀眾們總是期望著沖突的發生，就像等待著氣球爆炸的小孩，而這部名為《海邊的曼徹斯特》的電影去像是一個破了的龍頭將敘述描繪得像流水，熒屏上事無巨細，毫無停歇。
從電話開始，車子行駛，或許觀眾已然熟悉了生活般的流水式鏡頭，然后在Lee面對著哥哥Joe死去的噩耗之后，俏皮的往事就被穿插了進來。觀眾們看到戲謔危險絕癥的錢德勒一家以及Joe那位撐不住氣的妻子。仿佛矛盾一觸即發，然而回到現實，我們卻看到了似乎過分的平靜。電影其實悄然用了一種插敘的手段將Lee的現實表現與過去的經歷緊密的串聯起來，在觀影的時候，我們發現Lee是一個沉默寡言甚至可以說有些孤僻的人物，他的生活似乎在觀眾們的想象中就似乎是公寓、酒吧和地下室三點一線，他的冰箱大概放著定額的冷凍食品，他每天重復著自己毫無波瀾的人生，性格卻像是火藥一觸就爆，仿佛深不見底旋轉著暗流的深藍色大海，震懾著每一個試圖靠近他的人。而插敘的鏡頭則詮釋了這些暗流和漩渦的來源，他一直以來將其當作父母和朋友的兄長得病，而他因為一次意外而燒著了自己的房屋，致使自己三個孩子的喪生和婚姻的破裂。
大海的源頭曾是那些輕快的河流，而那暗藏的漩渦則是一次次令人心碎的傷痛，Lee的扮演者用生活化的表情敘事將藏在自己心中的傷痛一點點演繹在鏡頭下的生活之中，那些不堪回首的往事最終成為了一只關在他心中的黑暗猛獸，Lee就像是一個守護著怪獸屋的老頭，將自己的人生與過去捆綁在了一起。
回到了故鄉的Lee像個怯生生的男孩，犯了過錯，卻硬要逞強。死亡和過去是他面對不了的事情，而這死亡來源于他的三個孩子，而過去則來源于他曾深愛的妻子。他所愛的人都棄他而去，唯一可以被視為依靠的哥哥如今也悄然逝去。他長著胡子卻也像個男孩，當看到自己的侄子玩冰球、玩吉他甚至和兩個女朋友來往，他似乎覺得似乎也看到了自己曾經的樣子，在深夜和朋友玩乒乓，與久別的妻子和孩子親熱，最終一場瘋狂的大火將他的摯愛統統奪走，也宣告著他無疾而終的浪蕩歲月，然而這個過去也提醒著他，他如今應該走到屬于現在的現實中去，他將作為一個監護人去照顧好自己的侄子，嘗試著走出過去，蛻變為一個長輩。
電影中很多橋段其實展現了Lee的嘗試，在面對著律師要求簽字時的躊躇，在路人諷刺說的Good Parenting中的動怒，在糾結于自己的過去時在酒吧出手打人，并最終在George的妻子懷里像個小孩一樣渴求溫暖，觀眾似乎看到作為電影的主角Lee其實才是成長蛻變的演繹者，而Patrick一直都是個孩童的樣子，無論是面對父親死亡時的漠然還是之后遭遇冷凍雞肉時的惶恐，他看似裝酷而有主見，其實莫不是一次又一次的期冀Lee的監管和父輩式的照顧，從他和Lee商量訂披薩，到詢問女友是否可以留在家過夜等等，這些自然而然的舉動暴露出了Patrick的內心，其實也反襯出了Lee的掙扎。由于備受期待的Lee試圖跨過過去蛻變為真正的長輩，他將擺在自己地下室的三張孩子的照片帶到了Joe的家里，鏡頭也展現出他在這個名叫曼切斯特的小鎮上到處去尋找工作卻一無所獲，他遇見了他再次結婚的前妻，并看到她和別人已然有了另一個孩子。他漸漸地明白，這個小鎮似乎是他難以再面對的過去，他的成長在重重圍困中夭折了，這也就最后導致了為什么他會倒在在George妻子的懷中像個小孩一樣。
有些影片歡喜談論溫情，比如《乘風破浪》里面與父輩的和解，比如《匆匆那年》里面與前任的和解，比如《一個叫歐維的男人》里面與死亡的和解，我們看多了那些充滿溫情和洋溢著帶淚的笑容的影片，似乎就忘了生活的本來模樣。飽含了太多情懷，現實就注定會被扭曲。
而現實有時候就是和解不了的過去。被小鎮的人始終暗暗議論甚至莫名排斥，Lee注定了會是那個唯一的那個錢德勒家中的Lee，那個害死了自己三個孩子的父親，那個不負責任性格陰郁的男人。他嘗試著去和Joe有著精神病史和酗酒史的前妻和解，他嘗試著去面對已然走入新的生活的前期，他嘗試著和這小鎮上的人和解（去主動地在當地尋找工作，主動地去當地的酒吧），他甚至將他最為重要的家當（三張他的孩子的照片）搬來放在Joe的家中，他嘗試著重新搬回這個小鎮繼續生活。
然而他卻失敗了，面對著Patrick 他連說了幾句，I can’t beat it. 過去是他永遠與之和解不了的心結。
電影結局是Joe的遺體最終下葬，而Lee決定讓George收養Patrick，而自己則選擇再次離開。電影片尾是離開了教堂的Lee和Patrick一起走遠，Patrick向Lee要錢買冰棍，而Lee扔著棒球其實也說了一句雙關式的Let it go.或許Lee最終無奈地選擇重新離開這個小鎮算是一種面對過去的和解的失敗，但是他卻帶著笑說在自己的地下室會買一張折疊床，Patrick可以時不時地來看望，兩人在互相嬉笑走越走越遠，仿佛讓我回想起了電影中Lee改變了賣船和房子的主意，最終決定賣了Joe的一套昂貴的獵槍為船買了新的馬達，在曼徹斯特的海上，他坐在船尾看著船艙的Patrick和他的女友，露出了唯一一次釋然的笑容，或許這結局與那笑容同樣充滿著積極的陽光，就像一次次在電影中出現的雪中的曼徹斯特那樣純凈而充滿了希望。
END
