“嚼得菜根者，百事可做。”這句話，既象征了粗茶淡飯、清貧淡泊的生活，也體現了一種清而彌遠、淡中有味的大智慧。“咬得菜根”，寓意人的才能和修養，唯有經過磨練才能獲得。只有堅守理想、甘于淡泊，歷經艱難困苦，才能成就一番事業。以此命名的《菜根譚》，就是這樣一部論述人生修養及處世哲學的傳世奇書。
《菜根譚》是明代洪應明著述的語錄體小品文集，洪應明，明朝人，字自誠，號還初道人，著有《菜根譚》和《仙佛奇蹤》。其早年熱衷于仕途功名，晚年退隱山林，專心禮佛。《菜根譚》文辭優美，對仗工整，含義深邃，耐人尋味，句句都是處世經典，蘊藏著人生的大智慧。
1.棲守道德者，寂寞一時；依阿權勢者，凄涼萬古。達人觀物外之物，思身后之身，寧受一時之寂寞，毋取萬古之凄涼。
——棲守道德，毋依權貴
堅守道德的人，只是寂寞一時；依附權貴的人，卻會凄涼萬古。胸襟開闊的人，重視物質以外的精神生活，又顧及死后的名聲，寧可忍受暫時的冷落，也不愿遭受永久的凄涼。
2.面前的天地，要放得寬，使人無不平之嘆；身后的惠澤，要流得久，使人有不匱之思。
——眼界寬廣，恩澤流長
為人處世要心胸開闊，寬厚待人，才不會招人怨恨；死后所留的德澤，要流傳長遠，才會贏得無盡的懷念。
3.徑路窄處，留一步與人行；滋味濃的，減三分讓人嘗。此是涉世一極安樂法。
——路留一步，味減三分
經過道路狹窄的地方，要留一點余地給別人走；享受美味可口的食物，要留一些分給別人吃。這是安身立命獲得快樂的最好方法。
4.交友帶三分俠氣，做人要留一點素心。
——俠心交友，素心做人
交友要有三分見義勇為的俠義精神，做人要有一顆純粹天真的赤子之心。
5.彼富我仁，彼爵我義，君子故不為君相所牢籠；人定勝天，志一動氣，君子亦不受造物之陶鑄。
——超越天地，不入名利
別人擁有富貴，我擁有仁德，別人追求爵祿，我追求正義，君子不被帝王將相的高官厚祿所束縛；人一定能夠戰勝天命的安排，堅守理想信念，鼓起追求真理的勇氣，所以君子不會被天地造物所改變。
6.苦心中常得悅心之趣，得意時便生失意之悲。
——苦中尋樂，得意生悲
人處在艱難愁苦之境，要經常感受生活中讓人愉悅的樂趣。處在順境得意之時，要經常保持一種失意的悲愁情懷。
7.衰颯的景象就在盛滿中，發生的機緘即在零落內；故君子居安宜操一心以慮患，處變當堅百忍以圖成。
——盛極必反，剝極必復
衰敗的現象往往是在得意時種下禍根，機運的轉變多半是在失意時種下善果。所以君子平安時要頭腦冷靜以防患于未然，出身于變亂時要堅忍奮斗以謀成功。
8. 毋憂拂意，毋喜快心，毋恃久安，毋憚初難。
——喜憂安危，勿介于心
不要為不順心的事發愁，不要為短暫的歡樂瘋狂，不要依賴長久的安定，不要畏懼創業初始的艱辛。
9.世人以心肯處為樂，欲被樂心引在苦處；達人以心拂處為樂，終為苦心換得樂來。
——樂極生悲，苦盡甘來
世人以滿足欲望為快樂，常被尋歡作樂的心引到痛苦中去；豁達的人能忍受各種不如意，最終用勞苦換到真正的快樂。
10.不可乘喜而輕諾，不可因醉而生嗔，不可乘快而多事，不可因倦而鮮終。
——不可輕諾，不可生嗔
不要因為高興而輕易許諾，不能因為醉酒而亂發脾氣，不能因為沖動而惹是生非，不能因為疲倦而有始無終。
洪應明的《菜根譚》深得儒釋道思想之三味，寓意深刻雋永，讀之令人心曠神怡。讀懂《菜根譚》，發覺書中所蘊含的智慧，便可感悟到人生的大智慧。
