消渴之患，常始于微，而成于著；始于胃，而極于肺腎。（清·喻嘉言《醫門法律》）
始于微，成于著，故消渴當以防為主，飲食宜清淡，戒膏粱厚味。始于胃，極于肺腎，故治胃為急，取人參白虎湯、天花粉、葛根之類清降胃火，慮其病傳于肺腎。山東中醫藥大學附屬醫院腎病科郭兆安
上消者，舌上赤裂，大渴引飲；中消者，善食而瘦，自汗，大便硬，小便數 ; 下消者，煩躁，引飲，耳輪焦干。(明·趙獻可《醫貫》)
此言上中下三消之特征。中醫治療消渴首先辨明屬上、居中、屬下，趙氏所論實為區分三消的主要依據。而其所以出現這些主證，其病機，誠如葉天士所說：“三消一證，雖有上、中、下之分，實不越陰虛陽亢，津涸熱淫而已。”(《臨證指南醫案·三消》故治療此證，常以養陰生津，清熱降火為基本大法。
