面對小贊恩，我們看不到表演的痕跡，因為他表現得太過真實，不像在演戲，就像在錄制他日常生活的實際。
他的眼神深邃，讓我們看不懂，因為那里裝載了太多生活的苦難。
他不能上學，因為他要補貼家里的生計，長大成人的哥哥在監獄里，他是家里最大的孩子，還是男孩。他努力工作，小小的身體推、拉、提著和他年齡不符的重物，咬緊的牙關、暴起的青筋和清瘦的身體，無不讓人心痛。
他要謀劃如何賺錢，不僅依靠自已，還要帶動起妹妹、弟弟們，人多力量大。賣蔬菜汁的時候，剩下最后幾杯的時候，當一個人要買一杯，他用清澈而憂郁的眼神拜托對方買兩杯，我們看到了小小年紀練就的謀生能力。這為后面獨立撫養約瑟夫奠定了基礎。
他要操心家里的事情，尤其是和他年齡相仿的妹妹的前途。既要幫助單純的妹妹抵御外患——阿薩德的不懷好意；還有抵御內憂——一旦妹妹開花了，父母很有可能像其他父母那樣趕妹妹出門。他看出父母的意圖，意欲帶妹妹離家出走，可仍然晚了一步，他努力留住妹妹，和母親爭搶。可是即便這次他阻止了目前，能保證得了下一次嗎？
一人出門在外，好不容易找到了肯收留他的黑人女子拉希爾，他幫忙帶孩子，拉希爾好專心工作。盡管依然貧窮，可這段時光卻是他最快樂的時光，因為拉希爾不像他的父母——愛無能。貧窮不可怕，可怕的是愛無能，所以在影片的結尾，不論貧窮、疾病，拉希爾終于與她失散的兒子團聚了。
