自1955年開始，美國和蘇聯進行了長達17年的太空競賽。1957年、1961年，蘇聯率先把世界上第一顆人造衛星、第一位宇航員相繼送上太空。美國為了能夠實現后來居上、一舉超越，開啟了阿波羅載人登月計劃。
1969年，美國宇航局（NASA）阿波羅11號的兩位宇航員第一次踏上月球表面，把太空競賽推向了又一個新的高潮。此后三年里，NASA又陸續發射了六艘載人登月飛船，除了阿波羅13號失敗之外，另外五艘飛船都成功登陸月球，每次都有兩位宇航員登月。
在阿波羅11號成功完成載人登月之后，NASA科學家又想通過新的太空計劃，來制造出比阿波羅11號更令世人震撼的效果——他們想用核彈炸月球，產生在地球上肉眼可見的效果。這就是后來被解密的A119計劃，當年被列為最高機密。
NASA的阿波羅首席科學家加里·V·萊瑟姆（Gary V. Latham）提議，用無人火箭把核彈送到月球上，在月球表面進行核爆炸試驗。為了防止核輻射飄向地球，萊瑟姆建議在始終背對著地球的月球背面引爆核彈。但在月球背面引爆，從地球上看不到效果，所以其他專家還是建議在月球正面引爆。
另一方面，蘇聯科學家也在認真考慮用核彈炸月球。蘇聯原子物理學家、參加過蘇聯原子彈計劃的雅科夫·澤爾多維奇（Yakov Zeldovich）向蘇聯航天局提出了一個比發射月球探測器更好的建議，把核彈頭送到月球上引爆。
美蘇的專家都在設想，在月球上引爆足夠大的核彈，由此產生巨大的閃光和塵埃，從而讓人們在地球上用肉眼就能看到這種壯觀的景象。兩國專家后來都把目標瞄準了月球的晝夜更替線，這樣可以產生更加顯眼的效果。
對此，也有專家表示反對。A119計劃的專家之一、物理學家倫納德·瑞菲爾（Leonard Reiffel）當時明確表示，破壞原始月球環境將會給科學帶來巨大代價，但我們更要關心的是核爆炸可能會影響地球。
想要在月球上炸出肉眼可見的效果，核彈的當量必然不小。當如此大當量的核彈發射升空時，一旦出現意外，比如運載火箭沒有飛出大氣層，或者進入太空后沒擊中月球，又折返回來，掉到地球上，將會產生不堪設想的后果。
最終，美蘇都沒有實施這項瘋狂的計劃。盡管如此，后來仍然還有人想要炸月球，甚至是把月球完全炸毀。美國數學家亞歷山大·阿比恩（Alexander Abian）在1991年提出了沒有月球的理論，他相信炸毀月球就能解決人類在地球上生存的所有問題。
在阿比恩看來，把月球炸掉之后，地軸就不會以2.5萬年的周期進行搖擺。阿比恩認為，地軸沒有傾斜之后，地球上的季節交替現象將會消失，這意味著像颶風、洪澇、干旱、野火等極端的局部天氣事件將不再困擾人類。
但事實恰恰與此相反。月球的存在，才讓地軸傾角能夠保持相對穩定。如果沒有月球引力的穩定作用，地軸傾斜的角度將會隨時間發生大幅變化，而不是變得沒有傾斜，這會讓地球上的氣候變得完全混亂，極端天氣頻發。
另一方面，要是把月球完全炸掉，將會產生大量的碎片，其中很大一部分將會朝著地球飛來，大規模撞上地球，這對于地球生態系統將是毀滅性的打擊。六千多萬年前，包括非鳥類恐龍在內的大量物種滅絕（第五次物種大滅絕事件），起因被認為是一顆小行星猛烈撞擊地球引發氣候劇變。
此外，人類目前也根本沒有能力把月球炸碎。月球的引力結合能高達1.24×10^29焦耳，要想完全炸掉月球，需要目前全球核武庫200億倍的核彈同時在月球上引爆，所以這完全是不可能的。
