「時(shí)間是什么？沒人問我，我很清楚；一旦問起，我便茫然。」——《懺悔錄》
時(shí)間的本質(zhì)是什么？愛因斯坦的相對(duì)論將三維空間與一維時(shí)間歸結(jié)為四維時(shí)空。然而，空間與時(shí)間卻有很大的不同，空間的任意一個(gè)維度都有兩個(gè)方向，而時(shí)間的箭頭卻永遠(yuǎn)向前；我們?cè)诳臻g的位置可以隨意切換， 而對(duì)時(shí)間的位置卻似乎無可奈何。
如果我們能夠在時(shí)間的位置上進(jìn)行切換，也就意味著時(shí)間旅行是可行的。時(shí)間旅行不僅是科幻小說中的熱門話題，在科學(xué)界也備受關(guān)注，著名的「蟲洞理論」就與時(shí)間旅行息息相關(guān)。蟲洞又稱為愛因斯坦-羅森橋，是宇宙中可能存在的連接兩個(gè)不同時(shí)空的狹窄隧道。20世紀(jì)30年代，愛因斯坦和羅森在研究引力場(chǎng)方程時(shí)認(rèn)為透過蟲洞可以做瞬時(shí)移動(dòng)或時(shí)間旅行。
蟲洞通過構(gòu)成閉合類實(shí)線來穿梭回到過去，這讓時(shí)光機(jī)器成為可能。然而，時(shí)光機(jī)器不得不面臨一個(gè)問題——破壞因果性。「外祖母悖論」探討的就是這么一個(gè)問題：如果一個(gè)人返回過去，并且在其外祖母懷他母親之前就殺死了自己的外祖母，那么這個(gè)時(shí)間旅行者還會(huì)不會(huì)存在呢？如果沒有他的外祖母就沒有他的母親，如果沒有他的母親也就沒有他，如果沒有他，他又怎么返回過去，并且在其外祖母懷他母親之前就殺死了自己的外祖母呢？
有些物理學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)人將不會(huì)出生在這個(gè)宇宙，但會(huì)在另一個(gè)平行宇宙出生。另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為組成光的光子在時(shí)間軸上的自洽性會(huì)干擾這個(gè)人的邪惡的計(jì)劃。不過，霍金對(duì)此則提出了「時(shí)序保護(hù)猜想」，他認(rèn)為物理規(guī)律不允許閉合類實(shí)線的出現(xiàn)，將阻止把信息傳回過去。
有些人會(huì)想，以人類現(xiàn)在的認(rèn)知確實(shí)無法實(shí)現(xiàn)時(shí)間旅行，但是隨著人類文明的發(fā)展，在未來或許就能夠?qū)⒋俗優(yōu)楝F(xiàn)實(shí)了。然而，如果時(shí)間旅行可行，那么為何不見來自未來的人呢？對(duì)此，我們會(huì)得出一個(gè)略帶恐怖色彩的結(jié)論——人類在發(fā)展到能夠?qū)崿F(xiàn)時(shí)光旅行之前就已經(jīng)滅亡了。
當(dāng)然，時(shí)間旅行或許根本就沒辦法實(shí)現(xiàn)。
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