老年癡呆癥是一種很不幸的疾病，原本思維非常健康的人，卻變得不知冷暖饑飽、不知喜怒哀樂、不知春夏秋冬，甚至連自己的親人也不認識了。老年癡呆癥同時也是一種死亡率相當高的疾病，由于患者智能低下、生活不能自理，特別容易引發各種并發癥。老年癡呆癥的死亡率可高達50％，患者的平均生存期僅為5．5年。因此，老年癡呆癥已成為嚴重威脅人生命的幾種致命疾病之一。
老年癡呆癥是一種很難治愈的疾病，因為人的腦細胞一旦死亡，是不能復生的。要減少老年癡呆癥的發生，最有效的辦法是預防，因為許多引發老年癡呆癥的因素是由不當飲食引起。而因飲食弓l起的老年癡呆癥，人類完全可以在日常的生活中加以控制，減少這種致命疾病的發生。
一、老年癡呆癥的四種類型
老年癡呆癥是老年人腦功能失調的一種表現，是以智力衰退和行為及人格變化為特征的一種疾病。老年癡呆癥的臨床癥狀主要有記憶力、抽象思維、定向力的障礙。老年癡呆癥共有四種類型。
1．老年性癡呆癥
老年性癡呆癥發病比較緩慢，時間跨度長，根據臨床癥狀一般可分為三期，即遺忘期、精神錯亂期、癡呆期。
遺忘期：患者的生理遲鈍有所顯現，尤其是特別容易健忘，并漸漸出現認識能力的障礙。此后，患者的定向力差，活動范圍減少明顯反映出來，但不影響日常的生活起居。遺忘期是老年性癡呆癥的最早期，是病程最長的一個階段。雖然在遺忘期患者的癥狀不易被發現，但家人如果能密切注意，仍可以發現老年性癡呆癥的蛛絲馬跡。
精神錯亂期：在這一階段，患者的癥狀日漸加重，出現根本性的變化，患者會出現失認、失語和失用等癥狀，有的患者甚至會出現偏癱或癲癇發作，日常生活已不能自理，需別人幫助。
癡呆期：這是老年性癡呆癥的晚期，患者已發展剄完全喪失生活自理能力和完全臥床的嚴重癡呆狀態。
2．血管性癡呆癥
血管性癡呆癥是各種腦血管疾病引發的癡果。血管性癡呆癥可分為皮質性、皮質下和彌漫性三種。
(1)皮質性血管性癡呆癥，包括血栓、梗死性和分水嶺區梗死引起的多發性梗死性癡呆。多發性梗死性癡呆，主要是由于腦深部多發性小梗死所致的腦組織累積性損傷。梗死的血管越多，癡呆的發生率也越高。與老年性癡呆癥相比，血管性癡呆癥發病急、進展快。癡呆出現時，患者已出現運動障礙、動作緩慢、自發動作減少，并伴有構音、吞咽、記憶力障礙。同時還會出現健忘、失眠、性格改變、洞察力減退等。
(2)皮質下血管性癡呆癥包括皮層下動脈硬化性腦病、腔驤狀態和血腦中線旁梗死。皮質下血管性癡呆癥有一個特點，患者的大腦皮質功能基本完整，病變主要累及基底節、丘麓、間腦。皮質下血管性癡呆患者的外貌會給人一種虛弱、沉默的感覺。患者活動能力緩慢、共濟失調、肌張力障礙、構音困難、容易健忘、識別能力差。
(3)彌漫性血管性癡呆癥主要是由小血管病變、遺傳性多梗死性癡呆和腦血管淀粉樣變引起的癡呆。
3．混合性癡呆癥
所謂混合性癡呆癥，就是老年性癡呆和血管性癡呆在一患者身上同時出現的癡呆癥。由于兩種癡呆合并而成，因此兼有兩種癡呆的癥狀。混合性癡呆癥在老年人癡呆癥中所占的比率越來越高，為15％～20％。
4．其他類型癡呆癥
二、老年癡呆癥的病因
老年癡呆癥的真正病因還不很明確，但現代醫學研究表明，老年癡呆癥與免疫、遺傳、衰老、毒物侵蝕等多種因素有關。
1．免疫異常會引發老年癡呆癥
免疫力，就是人的抗病能力。當人的免疫系統正常的時候，只對入侵的致病微生物發起攻擊，但是免疫系統異常時，即使入侵的致病微生物被消滅了，免疫系統仍會分泌出大量的免疫細胞，對機體組織發起攻擊，形成慢性炎癥。人的免疫系統的識別能力的下降，往往與人的年齡增加有一定的關系。因此年齡大的人，免疫系統的識別能力就相對差一些，出現慢性炎癥的可能性要比年輕人多。當慢性炎癥侵蝕人的大腦組織的時候，就會導致腦細胞的損傷，而腦細胞的損傷一般很難修復。有專家對死亡的老年癡呆癥患者進行大腦解剖，發現了大腦中充塞著免疫蛋白纖維。從而，證實了免疫系統的異常會導致老年癡呆癥的發生。
2．脂褐素在腦中堆積會引發老年癡呆癥
脂褐素是植物油氧化后的代謝物，老年斑就是由脂褐素沉積在皮膚細胞中的產物，人們往往將脂褐素的出現，代表著衰老的征兆。脂褐素除了是一種衰老的表現之外，最為危險的是它會影響細胞的功能，導致細胞的衰老和死亡。脂褐素有一個特點，它特別喜歡剄大腦中去聚集，出現退行性淀粉樣變，使腦細胞的功能下降，甚至出現死亡，最終引起老年癡呆癥。
3．腦血管疾病容易引發老年癡呆癥
腦血管疾病包括腦血栓、高血壓、腦動脈粥樣硬化。這些疾病的后果，均會導致腦細胞的血液供應障礙。而腦組織每時每刻都需要得到大量的氧來維持其正常的生理功能，在人體中腦細胞是對氧最為敏感的細胞，只要停止血供5分鐘，腦細胞就會死亡。因此，腦血管疾病極易造成腦血管栓塞，使大腦缺氧產生腦水腫、腦點狀出血、神經細胞彌漫性的變性壞死。據臨床研究顯示，腦血管疾病引起的腦缺氧，患者通常會出現注意力不集中、定向障礙、精神異常等癡呆的早期癥狀，如不及時加以治療，很快就會演變成血管性癡呆癥。
4．血黏度過高容易引發老年癡呆癥
血黏度長期過高易患老年癡呆癥是不爭的事實。
首先，血黏度長期過高，會影響血液在血管中的流動，因為根據肅葉定律，液體的流速與其自身的黏滯性成反比。所以血黏度高不但會影響血流速或組織器官的血液供給，而且容易導致血栓的形成。而血栓一旦在腦部血管中形成，就很容易引起腦中風的發生。腦中風可導致腦細胞失血，形成血管性癡呆癥。
其二，血黏度長期過高，紅細胞會粘結在一起，使紅細胞的攜氧能力大為下降，而每時每刻需要大量氧才能生存的腦細胞，如長期處于缺氧狀態，神經細胞又出現彌漫性的變性壞死，最后漸漸地形成老年癡呆癥。
5．過度吸煙會引發老年癡呆癥
吸煙的危害性眾所周知，煙霧中含有大量的有害物質。如尼古丁、亞硝胺、一氧化碳等。長期大量吸煙不僅會引發慢性支氣管炎、肺氣腫、呼吸衰竭、肺癌等肺功能損害和血脂升高、動脈硬化、冠心病等心血管疾病，而且還會對大腦產生極為不利的影響。因為香姻中的一氧化碳會使血氧濃度降低，影響腦細胞的氧供應。香煙中的尼古丁會導致腦血管收縮，從而減少了大腦的血液供應。吸煙的這些后果，均與老年癡呆癥的發生有關。
6．鐵、鋅等微量元素不足也會引發老年癡呆癥
臨床研究表明，某些微量元素在腦組織中含量過多會引發老年癡呆癥，如鉻元素。而某些微量元素過少也會引起老年癡呆癥，如鐵元素。鐵在人體中不足，會影響血紅蛋白的組成，引起缺鐵性貧血，從而影響參與氧化代謝。同時，鐵蛋白與神經細胞的損壞也有一定的關系，因為運鐵蛋白能與血液中的鋁結合，將其從腦部運送出去，而腦部聚集過多的鋁元素會引發老年癡呆癥。因此缺少鐵，就意味著運鐵蛋白的缺失，也意味著鋁元素會在大腦中大量聚集，影響腦功能，最后引發老年癡呆癥。
鋅也是缺少不得的微量元素。因為鋅參與大腦中酶和神經介質的正常代謝，缺少鋅會使腦組織受損、智力減退、久麗久之形成老年癡呆癥。
三、老年癡呆癥重在預防
老年癡呆癥已成為嚴重影響人壽命的“流行病”，據統計我國老年人群中55歲以上患病率達到2.57％，60歲以上達到3.46％，65歲以￡達到4.61％。由于我國老年人隊伍基數大，因此我國老年癡呆患者數量是一個不小的數字。人們最為關心的是老年癡呆癥能不能治愈。然而，根據目前的醫療水平和治療方法，可以明確地說，老年癡呆癥是不能治愈的。因為腦細胞的損傷是無法逆轉和修復的，目前對老年癡呆癥的治療原則主要為：使用改善腦功能藥物，間接抑制癡呆癥的發展，維持殘存的腦功能，減少因癡呆癥而引發的癥狀及并發癥。而對血管性癡呆的治療原則為：改善腦血液循環，增強缺血區的血流量和氧供應，防止腦血管內血栓的繼續擴展并消除腦水腫，使功能受到抑制的細胞較快地恢復活力。
四、ω一3能預防老年癡呆癥的發生
眾所周知，老年癡呆癥是繼心腦血管疾病、癌癥、糖尿病之后，對人類構成威脅的第四大“殺手”。近年來，國內外的專家學者對老年癡呆癥進行了深入的研究，研制成功不少有助于預防老年癡呆癥和減緩老年癡呆癥病情發展的藥物。然而，一些權威的專家卻認為不是藥物的ω一3有著奇特的預防老年癡呆癥的功能。ω一3為什么對預防老年癡呆瘟那么有效呢?
1．ω一3能抑制β一淀粉樣蛋白的毒素產生
專家在對老年癡呆癥患者的尸體解割時，發現患者的大腦大都已明顯萎縮，腦的體積也縮得很小，腦的重量也大幅度下降。如果用顯微鏡觀察大腦組織的話，會發現腦皮質的神經細胞數量明顯減少，神經元喪失很多，腦體中出現一個個疤斑。對這些疤斑進行深入的研究，發現是由淀粉樣蛋白為主組成的，周圍聚集著纖維樣或顆粒樣物質，形成一個個斑片。這就是疤斑，又稱老人斑。老人斑在正常老年人的大腦中會有少量的出現，而在老年癡呆癥患者的大腦中可有大量存在，而且分布十分廣泛。因此，老人斑在大腦中的分布及數量，往往是確診老年癡呆癥的—個重要的量化標準，然而阻止老人斑在大腦中形成的“天敵”很少，唯一能阻止其合成的就是ω一3。當ω一3進入人體后，會形成DHA和它的衍生物神經保護素DI,這種保護素專門用來抑制β-淀粉樣蛋白的形成，使大腦中避免出現老人斑。因而國際上通常用高濃度的ω一3作為老年癡呆癥的輔助治療手段和預防方法，因為DHA是大腦細胞的形成、發育及運作不可缺少的物質。同時，人的記憶力、思維功能都有賴于DHA來維持和增強，是一種公認的補腦、健腦及護腦的最佳營養品，也是預防老年癡呆癥最好的營養品。
2．ω一3具有活化大腦細胞的功能
專家在研究中發現，人的大腦神經細胞突起的尖端上有著豐富的由ω一3轉變而來的DHA。為什么DHA會在神經細胞尖端上出現，它有什么功效呢?隨著研究的深入，專家發現大腦神經細胞尖端上的DHA擔負著修復受損的神經細胞，活化殘存的神經細胞的功能。此外，DHA還能增進神經細胞發育的蛋白質的合成。大家知道，人的大腦神經細胞一旦萎縮死亡，就不可能復活，造成大腦神經細胞死亡的根本原因，就是這些細胞突起的尖端上缺乏DHA。因此，神經細胞一旦受損無法及時加以修復，最后導致細胞的死亡。死亡的神經細胞越多，人的腦功能便越差，最后導致老年癡呆癥的形成。因此，國際上的專家公認DHA是預防老年癡呆癥和阿爾茨海默癥最好的營養品，因此通常通過測定老年人血液中的DHA數量的多少，來預測日后是否會患上老年癡呆癥。這個實驗最初由美國的塔夫茨大學的加恩斯特教授實施，他對l 137位老人的血液進行DHA的含量檢測。9年后有64位老人患上了癡呆癥，這些患病的老人當時檢測時DHA普遍偏低，而那些DHA含量高的老人，一個也沒患上癡呆癥。
DHA不僅在預防老年癡呆癥的發生中功不可沒，在老年癡呆癥的輔助治療中同樣功效顯著。日本的一位著名的專家對18名具有老年癡呆癥癥狀的患者，進行連續6個月的大劑量的ω一3補充，結果令人驚喜地發現，有7％的患者癥狀有了明顯的改善。
3．ω一3具有消除大腦慢性炎癥的功效
國際上最著名的歐瞇伽健康之母一阿特米斯·西莫普勒斯教授認為，老年癡呆癥其實是一種慢性炎性疾病。她的論斷在老年癡呆癥患者的尸體解割中：得到了證實，原來死者的大腦中有—個含量很高的“白細胞間介素”——IB前炎性物質。于是專家們試著用抗炎藥對老年癡呆癥患者進行治療，結果取得了意想不到的效果，患者的心智及情緒有了明顯的改善。此外，有專家對雙胞胎老人進行試驗，驚喜地發現服用抗炎藥的那組老人的老年癡呆癥發病率遠低于服安慰劑的那組老人。既然老年癡呆癥是—種慢性炎癥，于是專家們將抗炎效果十分理想的ω一3用于老年癡呆癥的瓣霉嘲瓣，其間有900名老人參加了試驗。試驗結果表明，凡長期服用ω一3的老人患老年癡呆癥概率遠遠低于攝入ω一6較多的老人．由此可見，ω一3對老年癡呆癥絕對有預防和輔助治療的作用。
摘自：《生命的保護神——歐味伽一3脂肪酸》
