?說史一家言
毛澤東讀史，對史家的一些具體敘述和議論，也時有批注。
從青年時代起，毛澤東就好讀史書。并且講求讀史批注的方法，篤信“不動筆墨不讀書”。
毛澤東讀史，對史家的一些具體敘述和議論，也時有批注。盧弼撰《三國志集解》卷一《魏書》引了何焯這樣一段評論：
西漢末年，劉秀與銅馬軍交戰，銅馬軍數次挑戰，劉秀堅營自守，待銅馬軍有出來打糧者，便擊取之。月余，銅馬軍糧盡遁逃，終至大敗，明末官軍與“流賊”相持者，皆不知劉秀之謀，一意督促出戰，反遭失敗。
毛澤東認為：“明末事不能與漢末比。”闡明了自己的觀點。《三國志集解》卷五十四《吳書·呂蒙傳》敘孫權同呂蒙商量取徐州時，呂蒙說：“今操遠在河北，新破諸袁，撫集幽冀，未暇東顧……”
毛澤東認為此述有誤，批注道：“魏志此時操在漢中，因夏侯淵之敗，正不得志，聞襄陽圍急，東歸到洛陽即死，非在居巢也。”考據后做了更正。
《三國志集解》卷五十八《吳書·陸遜傳》記敘，劉備率兵攻吳，敗于彝陵。孫權手下戰將徐盛，潘璋等上表說，若再次進攻，必可生擒劉備。孫權征詢陸遜等人意見，陸遜認為，“外此時曹丕正大合士眾，托助國討備，內實有奸心”，“大故應退兵返回。接著引何焯的評論說：勝之后將驕，溯流仰攻本就很難，且劉備老于兵謀，得蜀已固，吳國若進軍往西，又主客異勢，必然是難以取勝，很可能前功盡棄。”
毛澤東認為：“何評有理。”贊同何焯的評論。
毛澤東把讀書所得用批注的形式，隨時表達自己的觀點，有些評論確實高人一籌。這也是他讀《三國志》的一種方法，通過批注來闡發自己的心得體會。
評點《三國演義》
《三國演義》的作者形容孔明就是“眉頭一皺計上心來”，現在就是要大家多想問題，多皺眉頭，才能解決問題。
毛澤東對《三國演義》總的評價是：作者羅貫中，在這部小說中，明顯地流露出推崇“忠”、“義”，主張以“王道”、“仁政”治理天下，尊劉抑曹，蔑視農民起義戰爭的英雄史觀。在有一次講話中他說：《三“國演義》的作者羅貫中不是繼承司馬遷的傳統，而是繼承朱熹的傳統。”這里所說的司馬遷的傳統，是指西漢史學家司馬遷寫《史記》時，是以“嵇其成敗興亡之理”為原則，在對待歷史重大問題上，他重視人民群眾的作用。在“成則為王，敗則寇”的封建倫理下，他敢于為秦末農民起義領袖陳勝、吳廣作傳，立為世家，置于《孔子世家》之后，漢代諸世家之前，以表示陳勝、吳廣在歷史上的特殊地位，體現了一位正直史學家的膽識。所謂朱熹傳統，是指南宋理學家、被明清兩代人尊為儒學正宗、提倡正統思想的朱熹。南宋時，異族為患，朱熹以蜀為正統。羅貫中生活于元末明初，其時北部少數民族經常騷擾，所以他也以蜀為正統。因此，毛澤東說他是繼承了朱熹的傳統。盡管如此，毛澤東并未因作者的英雄史觀，而降低對這部小說的評價。他重視作品中對人物的刻畫，對戰役戰術的描繪，對復雜錯綜政治斗爭的鋪陳。他說：“讀這本書，不但要看戰爭，看外交，而且要看組織。”
在《三國演義》中，諸葛亮是位足智多謀被神話了的人物。作者羅貫中最愛用“眉頭一皺計上心來”這句話來形容他。毛澤東從這句大家非常熟悉的話中，看到人們思維過程的規律，并多次引用這句話說明這一規律。毛澤東在寫作《實踐論》，分析人們認識事物的兩個階段，即認識的感性階段和理性階段時，他說：“概念同感覺，不但是數量上的差別，而且有了性質上的差別。循此繼進，使用判斷和推理的方法，就可產生出合乎論理的結論來。《三國演義》上所謂'眉頭一皺計上心來’，我們普通說話所謂'讓我想一想’，就是人在腦子中運用概念以作判斷和推理的工夫。這是認識的第二個階段。”
1944年5月20日，毛澤東在延安中央黨校講話，在談到克服干部的驕傲自滿情緒時又說：“《三國演義》的作者形容孔明就是'眉頭一皺計上心來’。現在就是要大家多想問題，多皺眉頭，才能解決問題。”
毛澤東對《三國演義》開篇第一回第一句話：“話說天下大勢，分久必合，合久必分”，頗為賞識，特別是抗日戰爭時期處理與國民黨的關系時，多次引用，并賦以新意。1936年8月25日，中共中央發表了《中國共產黨致中國國民黨書》，信中申明中國共產黨關于建立抗日民族統一戰線和準備重新實現國共合作的政策，這年的9月8日，毛澤東給邵力子寫信，說服他接受共產黨的建議。信中寫道：
“談到這個辦法問題，詢謀僉同，國人皆曰可行，不信先生獨為不可行，是則國共兩黨實無不能合作之理。《三國演義》云：天下大勢，合久必分，分久必合。弟與先生分十年矣，今又有合的機會，先生其有意乎？”信中還勸他不要“一行作吏，而面目全變”，希望他“重整《覺悟》旗幟，為此一國一民族添歡喜……”邵力子當時任陜西省政府主席，1919年曾任上海《民國日報》副刊《覺悟》主編，后接受黨的影響，《覺悟》副刊成為宣傳馬克思主義的園地。1924年國共合作后，繼續宣傳孫中山的三大政策和馬克思主義。1949年作為國民黨政府和平談判代表成員。這是毛澤東信中所指“重整《覺悟》旗幟”，促進國共兩黨“分久必合”這一大局的簡單歷史背景。1938年5月4日，毛澤東在延安抗大講話時，把國共合作分為三段，第一段兩黨合作；第二段兩黨分裂；第三段是兩黨又合作。他說：“按照中國古書《三國演義》——你們看過嗎？——那里開頭就說：'話說天下大勢，分久必合，合久必分’（全場大笑），過去分了十年，現在又合起來，當然，把這話拿到現在來說是不正確的，現在合起來不一定會再分。我們可以把它改成兩句話：國共兩黨，合則兩利，分則兩傷。”
毛澤東愛讀正史《三國志》，對其中的曹操、劉備、呂蒙、郭嘉等人都有批注評價，在小說《三國演義》中也是汲取其精華，為其所用。
這些都是毛澤東鐘情于《三國》故事，應用三國智謀解決現實問題的一些實例。
蜀漢之敗，“其始誤于《隆中對》”
（蜀漢之敗）“其始誤于《隆中對》，千里之遙而二分兵力。其終則關羽、劉備、諸葛三分兵力，安得不敗。”
諸葛亮在南陽親自耕種田地，十分喜歡吟唱《梁父吟》這支曲子。
諸葛亮身高八尺有余，常常把自己比作春秋戰國時期的管仲和樂毅，然而，當時的人并不承認，都認為他狂妄自大，唯有他的幾個知已朋友知道諸葛亮確實有這樣的才能。劉備當時正處于十分艱難的情況下，他雖然有雄心大志，但苦于沒有賢能之人輔佐。軍師徐庶在被迫離開時，向他推薦說：“諸葛亮是一條蟄伏的臥龍啊！有經天緯地之才，您是否要見見他呢？”劉備當時尚未認識到諸葛亮對他的重要性，就說：“那么，您和他一起來吧。”徐庶說：“像諸葛亮這樣的人是只能去拜訪，而不能對他呼來喚去的。您應當屈駕前去拜訪他。”
于是，劉備便虛心地前去拜見諸葛亮，諸葛亮在考驗了劉備的求賢之心以后，才在劉備第三次前往求見時接見了他。諸葛亮已經看出劉備不是只求茍安的平庸之輩，而是胸有大志的有為之主，所以，相見之后，便屏退別人，向劉備直抒己見。
劉備首先對諸葛亮說：“漢朝統治崩潰，外戚、宦官、奸臣先后專權。皇帝造難出奔，我顧不上自己的德行淺薄，力量弱小，想在天下人面前伸張大義，可是智謀短淺，終于因此失敗，弄到今天這個局面。然而，我的壯志還沒有罷休。先生說我該采取什么樣的策略呢？”
諸葛亮回答說：“自董卓專權以來，豪杰紛起，占據數州者不可勝數。曹操與袁紹相比，名望低，兵力少，但是，曹操竟能打敗袁紹，由弱小變為強大。這是為什么呢？這不僅是靠時機，而且也是靠人的智謀啊。
現在的形勢是，曹操已經擁有百萬的軍隊，挾持了皇帝，并以來號令諸侯，他已經占據了有利的形勢，實在不能與他爭強斗勝。孫權占據著長江下游，已經經歷了三代，地勢險要，民眾歸心，有才干的人都被他任用了，也已經形成了穩固的勢力，只可以把他作為聯盟而不可謀取呀。荊州北靠漢水和沔水，南海一帶的好處都能得到，東和吳郡會稽郡相連，西面和巴郡、蜀郡相通，這實在是用兵之地，可是劉表守不住。這大概是上天用來資助將軍的，將軍是否有這個意圖呢？
益州險要堅固，沃野千里，物產富饒，漢高祖依靠它建立了帝業。璋昏庸懦弱，張魯占據益州北面的地方，人民富裕，地方富足，然而他們卻不知愛惜。現在，有才干的人都想得到賢明的君主，以便在此能有所作為。將軍既然是皇帝的后代，信義又昭著于天下，更兼廣泛地招攬英雄，如饑似渴地思求賢才。如果占據荊州和益州，守住了那險要的地方，西面和各族和好，南面安撫夷越，對外聯合孫權，對內整頓政治，一旦天下有變，就命令一位上將率領荊州的軍隊向宛洛進軍，將軍則親自率領益州的軍隊向秦川出擊，老百姓能不拿著酒飯來歡迎您嗎？果真像這樣的話，霸業就可以成就，漢朝便可復興了。”
毛澤東評價說：諸葛亮是有雄才大略的，他不僅能夠及時而又全面地了解天下大事，更重要的是能夠對當時的天時、地利、人和等諸多社會、政治因素作出深刻準確的分析和判斷。因此，他能夠做出三分天下的預言。然而，他的錯誤在于將荊州和益州選為根據地，這就是毛澤東所說的“千里之遙而二分兵力”。荊州和益州相距千里，不能相互照應，時間一長，荊州必失。即使關羽不傲慢，不“大意”，荊州也會在魏、吳的夾擊之下難以自保。荊州一失，按照諸葛亮的說法，出秦川的軍隊就失去照應了，“反攻”中原也就成了畫餅。
毛澤東歷來講集中兵力，諸葛亮恰恰犯了分散兵力的錯誤。所以說，蜀漢之敗，“其始誤于《隆中對》”完全是一個正確的論斷，充分表現了毛澤東作為一個偉大戰略家的遠見卓識。
然而，事情還不止于此？西蜀歷來是富庶之地，安樂之鄉，易守難攻的險固之所，為歷代統治者所重視。尤其是諸葛亮的《隆中對》以后，更以“天府之國”聞名。那么，蜀地在治亂形勢上如何呢？所謂天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平，道盡了蜀地數千年來的治亂形勢。
因此，凡占據蜀地者皆有作亂之心，卻難有稱帝之意，最多偏安一隅，終究不能成就帝業。
一般認為，諸葛亮身居茅廬就對天下大勢了如指掌，劉備一問之下，他就能以三分天下的策略相對，歷來被傳為美談，也被歷代的有志之士敬仰和傾慕。甚至有人說諸葛亮還是一位偉大的歷史預言家。然而，毛澤東卻不這樣認為。他說：“其始誤于《隆中對》，千里之遙而二分兵力。其終則關羽、劉備、諸葛三分兵力，安得不敗。”
這真是一語而翻千古定案。毛澤東不愧是偉大的戰略家，可以說，他將諸葛亮“三分天下”之論的缺點和局限給一語道破了，真是點到了要害處。倘若當年諸葛亮看到了這一點，也許三國時代將是另一種結局了。
反批《失街亭》
“慎重初戰”、“指揮靠前”，這是古今中外軍事家普遍倚重的軍事思想和作戰指導原則。
據史載，諸葛亮作為蜀國丞相兼軍師，是第一次率部西征伐魏，其作戰目標是奪取魏國西京長安。諸葛亮料定司馬懿“必取街亭”，斷蜀軍“咽喉之路”。于是，立即指派馬謖和副手王平率領二萬五千精兵，先敵趕到街亭設防，還派幾員大將率兵在街亭左右屯駐作為支援。
毛澤東在讀《三國志》失街亭一節時，寫了一段非同凡響的旁批：
觀人觀大節，略小節，略小故。亮初戰，宜親屆街亭。致敗，后戰亮必在軍中。
毛澤東對街亭之戰作出獨到的評論，一反歷來史學家的看法。“慎重初戰”、“指揮靠前”，這是古今中外軍事家普遍倚重的軍事思想和作戰指導原則。然而諸葛亮卻沒有“親屆街亭”，而且他的指揮部竟然也不設在街亭附近，而設在很遠的祁連山中。這就在作戰指導上犯了重大的失誤。因此街亭失守，并非馬謖一人之過，諸葛亮應負的責任也不僅僅是用人不當。
后來毛澤東在閱《資治通鑒》時，在卷72第292頁上批注：“自街亭敗后，每出，亮必在軍。”說明諸葛亮也是吸取了慘痛的教訓。
毛澤東慧眼拾珠，看出了“失街亭”的關鍵，所以他總結出的教訓是“慎重初戰”和“靠前指揮”。這是毛澤東兵法的重要內容，《十大軍事原則》就體現了毛澤東的這個軍事思想。
諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂
毛澤東依然堅信葉劍英像諸葛亮一樣謹慎，像呂端一樣清醒，想把最重要的遺囑告訴葉劍英。
毛澤東作為一代領袖，能知人善任是他成功的重要原因之一。他曾用非常恰當、精辟的語言評論過很多中國高級領導人。他曾用“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂”的詩句來贊揚葉劍英元帥，這里毛澤東用了至少兩個典故。
諸葛是指諸葛亮，三國蜀漢政治家、軍事家，是中國眾所周知的一位完美的英雄。東漢末，隱居鄧縣隆中，留心世事，被稱為“臥龍”。公元207年，劉備三顧茅廬，他向劉備提出占據荊、益兩州，謀取西南各族統治者的支持，聯合孫權，對抗曹操，統一全國的建議，即所謂《隆中對》。從此成為劉備的主要謀士，取得赤壁之戰的勝利，占領荊、益，建立了蜀漢政權，出任丞相。公元223年，被封為武鄉侯，領益州牧，政事無論大小，都由他決定。當政期間，勵精圖治，賞罰嚴明，推行屯田政策，并改善和西南各族的關系，促進了當地政治、經濟、文化的發展。諸葛亮在后代人的心目中，是智慧的化身，是忠心耿耿，鞠躬盡瘁，死而后已，品德高尚的一代完人。
呂端是北宋大臣。后晉時以父蔭補官。入宋后，歷任成都府、蔡州，升為樞密直學士。太宗至道元年（公元995年）繼呂蒙正為相。太宗稱他“小事糊涂，大事不糊涂”。太宗去世，內侍王繼恩陰謀廢立，被他及時發覺，奉真宗即位，貶逐繼恩。呂端被人認為是一個忠臣，可以托付重任。
毛澤東用諸葛亮、呂端來評價葉劍英元帥，是因他牢記歷史上的一場驚心動魄的斗爭。那是1935年9月，懷有野心的張國燾給陳昌浩拍了一封電報，指示陳昌浩“徹底開展黨內斗爭”。在這毛澤東所說的“我一生中最黑暗的時候”，關系到黨的命運的“千鈞一發”之際，關系到長征成敗，紅軍生死攸關的時刻。葉劍英把電報傳給毛澤東，使毛澤東和黨中央爭取了時間，爭取了主動，及時采取了措施和行動，從而避免了黨和軍隊的一次大災難。葉劍英以他的膽大心細，大智大勇，周密運籌，挽救了紅軍，挽救了黨，挽救了毛澤東。以致幾十年后，毛澤東仍記憶猶新。
毛澤東一直信任葉劍英元帥，直到他彌留之際，還特別示意讓人把葉劍英找到身邊，睜開雙眼，嘴唇微微張合，想說什么，可又說不出來……大概直到這時，毛澤東依然堅信葉劍英像諸葛亮一樣謹慎，像呂端一樣清醒，想把最重要的遺囑告訴葉劍英。雖不能言傳，但可意會。
“鞠躬盡瘁，死而后已”
從前人說：“讀諸葛亮《出師表》而不流淚者，其人必不忠。”
1942年，毛澤東在《延安文藝座談會上的講話》中曾號召：
“一切共產黨員，一切革命家，一切革命的文藝工作者，都應該學魯迅的榜樣，做無產階級和人民大眾的牛，鞠躬盡瘁，死而后已。”
