貍貓換太子的故事，被小說、戲劇、電視劇一再炒熱，幾乎家喻戶曉，人人皆知。歷史上到底有沒有貍貓換太子這件事，有人考證，說是子虛烏有。筆者閱讀《中國后妃全傳》，在讀到宋代后妃傳略這部分時，就這個問題從中捕風捉影，覺得捕風有風，捉影有影；再參照宋史相互印證，還是有一些事實依據的。當然，太子不是用貍貓換的，沒有文學戲劇描寫的那么傳奇，那么吸引人。
這個故事共牽扯到四個人物，即宋真宗趙恒、宋仁宗趙禎兩代皇帝，還有宋真宗趙恒的皇后劉娥、宸妃李氏兩位后妃。宋真宗趙恒的前兩任皇后潘氏、郭氏，相繼病逝前所生的兒子都夭折了。劉娥是宋真宗趙恒的第三任皇后，還是在做德妃時的她，與宋真宗趙恒臨幸的侍女李氏同時懷孕，但劉娥的孩子一生下來也夭折了，便強行抱走了李氏剛剛生下的兒子，自己哺養，對外聲稱是自己所生。——這個兒子就是后來的宋仁宗趙禎。
如果僅僅是這樣講歷史事實，那也太簡單了。事情總得有個來龍去脈。
故事還得從皇后劉娥說起。
劉娥生在四川成都，小時候相士說她有后妃之相，但她的家人并沒有把相士的話當真，十幾歲時便把她嫁給了一個叫龔美的銀匠。因為生意不好，龔美就把劉娥帶到了京城開封，繼續操持銀匠的老本行。劉娥不僅容貌出眾，還打得一手花樣百出的小鼓。為了給丈夫招攬生意，便在丈夫小攤邊表演，一時名聲大噪。
時為襄王的趙恒，聞名微服去大街上觀看劉娥表演，被劉娥的美貌吸引，一見鐘情，便派人從銀匠龔美那里買來劉娥，成了趙恒的侍女，受到專寵。宋太宗得知后，非常惱怒，認為趙恒此舉有辱皇室名聲，強令送還。趙恒陽奉陰違，將劉娥藏在別處，謊稱已經送走，從此兩人暗中偷情，往來長達十余年。
公元997年，趙恒即位，立即招劉娥進宮，封為美人，不久又晉為德妃，暫且按下不表。接下來，該說宸妃李氏了。李氏原來只是劉娥身邊的一位侍女，史書上對她的記載很少，只說她端莊寡言。身份非常低微的她能與真宗趙恒結合，純屬一次偶然。有一天，真宗趙恒在劉娥處說要洗手，李氏便端來浴盆侍奉，趙恒忽然發現，恭立自己面前的這個侍女膚如凝脂，容貌尚好，不免心動，就問起話來。向來寡言的李氏話卻多了起來，說她夜里做了個夢，夢見一位神仙說要做她的兒子。“兒子”二字牽動了趙恒的心思，就讓李氏當夜侍寢，遂有了身孕。同時，德妃劉娥也聲稱懷上了龍脈。李氏懷上身孕生下龍子被劉娥強行奪走后，真宗只給了她一個才人的最高名份，直到兒子仁宗在位，太后劉娥掌權，李氏即將去世前才被封為宸妃。
這里有個問題引起了筆者的思考，劉娥在真宗當皇帝之前就和他生活過十余年，當時都在生育高峰年齡，為什么劉娥沒有生育？而在李氏懷孕的同時，她也宣布自己有孕了，這到底是劉娥與真宗密謀借腹生子的把戲，還是純屬一個巧合？所以，劉娥是否曾經真的懷孕，還是一個疑問。
上邊已經說過仁宗降生以后的事了，不多贅述。大中祥符五年（公元1012年），宋真宗趙恒不顧眾臣反對，立他念念不忘舊情的劉娥為皇后。十年后，真宗去世，仁宗趙禎即位，時年只有十一歲。太后劉娥垂簾聽政，執掌了朝廷大權。此后，劉娥與李氏之間的關系到底如何，史書回避不記，歷來說法含混，莫衷一是。
有兩種說法見于后人補記或野史。一說，李氏被劉皇后軟禁，獨居冷宮，郁郁而終；另一說，劉太后雖然奪走了李氏的皇子，但對她還是非常優待的，理由是，劉娥像呂后一樣掌握朝政大權卻沒有殺掉李氏，并封李氏為宸妃，在李氏去世后還給予了最高規格的葬禮。這段姐妹情，難辨真假，至今仍是一個謎，不好妄加猜測。
公元1032年，宸妃李氏去世，時年四十五歲。太后劉娥原打算按一般宮人之禮安葬，丞相呂夷簡聽說后，馬上去見劉太后，提出應按皇后規格厚葬李氏，劉娥未加重視。呂夷簡便大聲說道，難道太后您不想保全劉氏家族嗎？這句話如同當頭棒喝，點醒了劉娥，于是降下懿旨，按皇后禮儀安葬了李氏。后來的事實也證明了，劉娥的這個決定是非常英明的，保證了她身后得以享受的一切殊榮和劉氏家族的安全。
公元1033年，太后劉娥去世，時年六十四歲，謚號“章獻皇后”。這時，燕王趙元儼，也就是民間常說的那個八賢王，對宋仁宗趙禎說出了宸妃李氏是其生母的實情。兒子宋仁宗心懷悲痛，追尊生母李氏為皇太后，謚號“章懿皇后”，使李氏直到去世一年之后，才終于讓世人知道了事實真相，得到了親生皇子和趙家皇室的承認，恢復了她生前就應該擁有的名份和地位。
李氏的哀榮來得太遲，令筆者唏噓不已。后宮深似海，有多少凄楚的故事被歷史湮沒，不為我們所知。我們只能從浩瀚的歷史記錄中，去發現一些蛛絲馬跡，而且還不能肯定和深信。
