在古代，身份證的概念并沒有像現代這樣普及，但是古人也有類似身份證的證件或者記錄，比如戶籍、戶口、戶籍簿、身世、身世證、國籍等等，它們都是古代為了記錄和識別人民的身份和家庭狀況而設立的。本文將從不同朝代、不同地區和不同文化的角度來探討古人是否存在類似身份證的概念。
先秦時期
在先秦時期，隨著社會生產力的不斷發展，形成了以大家族為基礎的社會形式，家族制度成為了關系社會生活的重要力量。在這種背景下，人們需要一些方式來記錄和證明身份，同時也用于統計人口、征稅、征兵等事項。
而在這個時期，使用最廣泛的身份證明就是“族譜”了。族譜是記錄家族來歷及世系的文獻，是一個家族對自己的歷史、血脈關系的口述、記錄和傳承。同時，族譜還可以作為識別身份的依據，幫助人們證明自己的家族和血脈關系。
漢代
漢代時期，隨著社會政治經濟的穩定發展，戶籍制度開始逐漸出現并推行。戶籍即人口管理制度，具有實行兵役、征稅、政治統計等多種用途。
漢初歷史學家司馬遷就指出，“有元氣者必有所屬，有所屬者必有籍簿。”漢代戶籍記錄區分男女，把居住在同一地域的人劃分為一個“里”，并設立“里長”。同時，戶籍簿上也記錄了人口數量、性別、年齡、姓名、籍貫、房屋狀況等信息。
當時，出生和死亡也要上報技工部或戶部或山脈辦，就是所謂的“上道”或“走考”。走考和上道均有模板和簽字、蓋印等形式，可以看作一種身份識別的方式。
唐代
唐代是中國歷史上人口眾多、經濟發展迅速的時期，此時，戶籍制度逐漸得到完善，相關的行政機構也相應出現，如戶部、戶曹等機構。同時，為了記錄和識別人口，唐代設立了簿籍和冊子。
簿籍指的是人口統計記錄簿，可以用來識別一個人的身份、籍貫、年齡、性別等信息。而冊子則是證明個人信息的指定用途文書，有的是詔書、有的是女人在趙州民籍成年的證明等等。
宋代
在宋代時，人口數量快速增長，戶籍制度得到了進一步發展和完善。此時，戶籍簿呈現出了比較標準化和規范化的形態，記錄方式更加精細。
宋代還出現了“身世證”的形式，即為了確保個人信息的真實有效性，政府會發布身世證。所謂身世證是一種由官府頒發的確權證明，證明個人的出生、籍貫、家庭族譜等信息的真實性。這也是古代中最為接近現代身份證概念的一種記錄資料。宋代還有一種稱為“子長宴”的形式，這是指一個兒子成年后，宴請街坊鄰居，以證明自己已經成年并且是這個家庭的合法繼承人，也可以當做社會上的身份證。
明清時期
在明清時期，戶籍制度得到了繼續發展和健全。此時，官府設立了專門的戶口機構，并統一頒布了人口管理法規，規定了戶口登記的流程、標準和內容，并具有法律效力。此時的戶籍簿，記錄了一個人的姓名、性別、出生年月、籍貫、婚姻狀況、住址等信息，還有出生、死亡等相關證明。
此外，在明清時期，還存在著一些類似身份證的文書，如出生證、壽宴證、行業執照等等。同時，國籍概念也逐漸形成，越來越多的人開始有了自己的國籍，成為一個獨立的身份認證。
在封建社會和農民社會時期，家族、世系、族譜是最基本的身份認證和識別方式。隨著社會的不斷發展和進步，戶籍制度和相關的行政機構設立，替代了家族和世系及族譜等傳統身份識別方式，成為一個更為完善和規范的身份認證體系。雖然古代沒有像現代身份證這樣普及的概念，但是古代的身份認證方式和工具，對于了解古代人們的日常生活和社會制度，也有著很大的歷史價值。
