上一篇文章，咱們聊到一顆行星要孕育出生命，必須要在其恒星系的宜居帶內，星球上有穩定的液態水，星球擁有磁場、大氣層作為生命的屏障……人類尋找適宜生命演化的星球，最佳的參照物當然就是我們的家園——地球。
2015年7月23日，NASA發布了一則重磅消息，他們在距地球約1400光年的天鵝座，找到了一顆“超級地球”——開普勒452b。它的質量約是地球的5倍，半徑比地球大50％，表面重力大約是地球的2倍。開普勒452b也處于其恒星系的宜居帶內，理論上表面存在液態水，公轉周期為385個地球日，它的壽命比地球大20億歲。
人們親切地稱其為地球的大表哥。開普勒452b上是否有生命的存在？因為它與地球的距離實在太遠，天文學家根據有限的數據推測，開普勒452b應該演化到了行星的末期，它更像是太陽系中的金星，失控的溫室效應導致整顆星球高溫高壓，好似煉獄，即使原先存在液態水，也早已蒸發殆盡。生命幾乎是不可能在如今開普勒452b上生存的。
其實，這些年我們發現的“超級地球”不止開普勒452b。還有格利澤667c，開普勒-442b，開普勒-438b等，它們與地球的相似指數（ESI）都與開普勒452b不相上下，均接近0.9。可是誰也不敢斷言，它們就孕育出了外星生命！
人類想在數百億光年的浩瀚宇宙中尋找到外星文明，漫漫長路，道阻且艱。可我們如果換一種思路，似乎就能達到曲徑通幽的效果。我們不再糾結于雖承載生命，但探測難度極大的行星。我們可以把視線聚焦到為生命提供一切能源的恒星上。
當一個外星文明進步到一定程度，他對能源的需求將大大增加，自然而然就會把“主意”打到照耀了他們數億年的恒星上。我們的太陽每分鐘向地球輸送的能量，大約相當于燃燒4億噸煤炭所產生的熱量。然而地球接收到的能量，僅占太陽總輻射量的20億分之一。若是可以把恒星的能量全部收集起來為己所用，試問，還會有哪個文明會為能源而犯愁？
上世紀60年代，美籍英裔物理學家弗里曼·戴森就提出了這種先進裝置的構想——戴森球。這是一個巨型的球型人造天體，戴森球可以包裹住恒星，采集并轉換利用，恒星核聚變所產生的全部（大部分）能量。戴森球是在宇宙中長期存在，并且能源需求不斷上升的文明的邏輯必然。
誠然，人類離在太陽周圍布設先進的戴森球，還太遙遠。我們的文明等級僅為0.73，連一型行星文明都未達到。據估計，當一個文明等級達到二型恒星文明時，他們便有能力建造戴森球。戴森球會大幅度攔截恒星發出的光熱，恒星的亮度會受到顯著影響，或許我們可以根據這一特性，在廣袤的宇宙中探尋到超級文明。
2015年，人們從尋找系外行星、恒星的開普勒空間望遠鏡，它那海量的20多萬顆恒星光變的記錄中，尋找到一個重大突破，在距地球約1480光年外的天鵝座，探測到了一顆比太陽大1.5倍的“怪異”恒星——塔比星（編號KIC 8462852）。
這顆恒星的奇特之處在于它的明暗變化，完全沒有規律，超出了人類的認知。塔比星的亮度經常出現巨大變化，有兩次的降幅甚至達到15%和22%。太陽系巨大的木星也頂多只把太陽的光芒遮蔽掉1%。塔比星的光變曲線不僅沒有周期性，而且不對稱。
目前，天文學家對塔比星不同尋常的光度變化，大致作出了以下幾種較為合理的解釋。
第一，不規則的行星殘骸或星云塵埃，圍繞著塔比星，造成類似烏云蔽日的效果。
第二，帶有巨型星環的行星（如土星的星環擴大數百倍），繞著塔比星公轉。
第三，塔比星自身的內部物質或者其本身的形狀所致。比如，太陽表面會不時出現太陽黑子。亦或，塔比星是一顆類似橄欖球的扁球體，我們觀測到它的兩極和赤道，當然會出現較大的明暗差異。
當排除掉以上幾點，最重磅的猜測來了，塔比星還可能是因為超級外星文明在其周邊布設了戴森球，當戴森球運行采集能源時，阻截了塔比星發出的光和熱，所以造成它無規律的光度變化。
如今，天文學家已把眾多的觀測設備對準了塔比星，相信塔比星的亮度之謎很快就會揭曉。
——寫在最后的話，誠然，塔比星是因為戴森球的緣故而出現的光度改變，這種可能性是非常低的，甚至都屬于科幻范疇了。但有夢想總是好的，誰不曾在自己懵懂的孩提時光，睜著大大的眼睛凝望滿天繁星，對這浩瀚的彷徨滿心神往，您的腦海里是否會響起那首哼唱過的歌謠，“一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星……”
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