說到改名最失敗的城市，西安肯定占據一席。一般認為現在的西安市就是古代大名鼎鼎的長安城。但實際上長安一直都在，現在的西安市并不等于古代的長安城。如今長安是西安下屬的一個區，在古代長安和西安的關系也是如此，是隸屬關系。
長安是我國的十三朝古都，西周、秦朝、西安、新朝、東漢、西晉、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝都曾在此建都，因此長安的歷史厚重感是其他城市所不能比擬的，它不僅是千年的政治中心，還是經濟中心和文化中心。絲綢之路的起點就在長安，東西方經濟和文化交流離不開長安城。
長安千年來的名字和地理位置也并非一成不變。長安最早作為都城是在西周，那時叫豐鎬，即鎬京。周平王東遷洛邑后，將周朝的龍興之地封給了秦人，秦孝公十二年（公元前350年）秦國遷都咸陽，《史記》記載“漢長安，秦咸陽也”，可見那時的咸陽與長安是一座城市。
劉邦統一天下后想要定都關中，但秦都咸陽已被項羽化為灰燼，劉邦只能暫居秦國舊都櫟陽，并讓蕭何利用秦都咸陽渭河之南的舊址來修建新的都城。高祖七年（公元前200年）劉邦在長安營建未央宮，同年將國都由櫟陽遷移至此，因地處長安鄉，故名長安城，取意“長治久安”。
王莽篡漢后熱衷于改地名，長安縣被他改成了常安縣，不過沒過多久劉秀就擊敗了王莽并光復了漢室，又改回了長安。東漢以后長安城歷經了魏晉南北朝長達三百多年的亂世，至隋朝建立時已經殘破不堪，隋文帝便下令在漢長安城南面的大興縣內營建了大興城，后來的唐長安城也是在隋大興城的基礎上建立的。
唐朝是我國古代封建歷史中最巔峰的時期，作為唐朝都城的長安城也水漲船高，迎來了巔峰時期。唐長安城占據兩縣，共108坊，東邊54坊位于萬年縣，西邊五十四坊位于長安縣，意寓“萬年長安”。那時的長安城是真正的國際大都市，人口超百萬，盛唐詩人們也留下了無數與長安有關的膾炙人口的詩句。
可惜安史之亂后唐朝國都六陷，天子九逃，長安城早就不復往日繁華，唐以后便再也沒有作為都城。那么西安這個稱呼是什么時候有的呢？這得追溯到明朝。洪武二年（公元1369年），徐達西渡黃河，平定陜西，朱元璋便取“安定西北”之意將奉元路改為西安府，西安府下轄的15個縣當中就包含長安縣。
而原本的長安城實際就在長安縣內，更是在西安府內。那么在明以前西安府是什么行政單位呢？西周是京畿之地，秦朝是內史府，漢朝是京兆尹，魏晉南北朝時在京兆郡和京兆尹之間不停變換，隋朝是京兆郡，唐朝是京兆府，五代十國時期的后梁曾改名為雍州，北宋又改回了京兆府，金朝時也是京兆府，元朝是奉元路。但不論上級行政單位怎么變，長安一直是長安。
所以我們看，長安和西安根本就不是一回事。自古至今，長安就是西安的一部分，即便到了今天，也是西安市長安區。
