208年，曹操率領20余萬大軍南下，目標就是消滅盤踞在荊州的劉表、劉備割據勢力，劉表聽聞，在恐慌中去世，而其子劉琮不戰而降，劉備獨木難支，節節敗退，一直退守到江夏一帶，曹操也沒有想到這次南征這么順利，因為畢竟劉表、劉備手中有十余萬人兵力，如果劉備與劉表能夠放手一搏，那么即使曹操取勝，也要受到重創，而劉表繼承人劉琮放棄抵抗，使得曹操輕而易舉的占領兵家必爭之地荊州。
戰爭的順利，也燃起了曹操的野心，在占領荊州之后，曹操將兵鋒指向了江南，在赤壁厲兵秣馬，發誓要奪取江東。
后來孫權與劉備迫于曹操的壓力選擇聯合抗曹，最終在赤壁之戰中，借助于周瑜的火攻，孫劉聯軍逆襲以弱勝強，曹操看似敗給了火攻，其實在這場戰役之前未開打之前已經注定了曹操失敗的命運。
1 、驕兵必敗
通過前文介紹我們可知，此次曹操南征的主要目的就是劉備與劉表，當曹操將劉備擊敗之后，曹操也順利的占領了荊州，由于劉備原本實力就不強，且在戰爭中采取戰略撤退，而且荊州的主力選擇投降，因此曹操在占領荊州的過程中，兵力損失相比不算太大，加上曹操之前征伐呂布、討伐袁氏兄弟，可謂是屢戰屢勝，這使得曹操產生驕兵的心理。
在擊敗劉備之前，曹操這次南征過程中，從來沒有想過要征伐江東，只不過是由于本次南征實在過于順利，因此曹操臨時決定討伐江東，也就是說，在決定攻打江東之前，曹操并沒有做好討伐孫權的心理準備，大家都知道兵馬未動糧草先行的道理，要想攻城拔寨，尤其是消滅一個歷經三世的江東政權，需要經過長時間的準備，而曹操臨時決定攻打江南，實質上就是因為驕兵的心理在作怪，認為天下諸多的政權已經被我曹操消滅差不多了，只剩下劉璋、孫權等政權不足為慮，因此在占領荊州之后，曹操是臨時起意，才決定著趁熱打鐵。
驕兵必敗，也就是說曹操從心理來講并沒有將孫權放在眼里。如果孫權是一個弱小的政權也就罷了，但是孫權已經在江東經歷三世，深得民心，且孫權也是一個具有雄才大略的主，因此要想戰勝孫權需要長時間的策劃與組織，尋求戰略方案。然而，曹操臨時決定將兵鋒指向江東，這個決定過于草率，而曹操這種驕傲自大的心理，也為其在赤壁之戰慘敗埋下伏筆。
2、跨領域作戰
俗話說得好：“隔行如隔山”，曹操要想攻占江東，首先要跨過長江，孫權一方當然知道長江天塹對于江東政權的重要意義，因此孫權將全部的主力集中在長江沿線，孫權手下的周瑜、韓當、黃蓋與甘寧都是善于水戰的出色的將領，而且東吳將士長期進行水戰，例如孫權數次通過長江攻打江東等，因此，江東此時雖然在陸戰上乏善可陳，但是在水戰上絕對是行家。
而反觀曹操一方，雖然曹操率領青州兵南征北戰，所向披靡，先后消滅了袁術、張繡、呂布以及袁紹等諸侯，青州兵在北方諸多戰場可謂是所向披靡，然而這些戰爭都是陸戰，曹操的士兵雖然在陸戰上非常的強悍，但并不意味著也善于水戰，曹操大軍缺乏水戰的實踐經驗，而要想訓練一個百戰百勝的水軍需要長時間的操練，而攻打江東已經箭在弦上，哪里有留給曹操的訓練水軍的時間呢。
雖然投降曹操的蔡瑁、張允率領一定數量的水軍，但是荊州水軍也存在著很大的問題：第一荊州的水軍是剛剛歸順曹操，對于曹操未必就非常忠誠，而沒有一支視死如歸的軍隊，如何能夠打勝仗；第二荊州水軍平時就缺乏高水平的訓練，加上荊州水軍與東吳水軍多次交鋒，荊州水軍可謂是屢戰屢敗，甚至產生畏東吳如虎的心理。士氣低迷，縱然曹操是一個非常出色的統帥，也難以在短時間內激發荊州水軍的士氣；第三蔡瑁、張允等人，始終沒有得到曹操的信任，甚至曹操以蔡瑁等人耽誤軍紀而被殺，這導致將帥不同心。
3、曹操北方士兵難以適應于南方的氣候
盡管在荊州曹操得到了數萬荊州兵，但是曹操的主力依舊是北方士兵，眾所周知在三國時期，對于普通人來講，流動性相對比較小，北方人很可能一輩子也去不了南方。
北方的空氣以干燥為主，而南方的氣候是濕潤的，因此對于曹操的北方士兵來講，要想在短時間內適應南方的氣候，顯然是不現實的，尤其是在赤壁之戰中，時值冬日，天氣又潮濕又寒冷，這對于原本準備不足的曹魏大軍來講，無疑是雪上加霜，糟糕的天氣對于曹魏大軍來講無疑就是噩夢，因此曹操的將士多有生病甚至病死，在短時間內曹操的士兵戰斗力可謂是急劇下降。
曹操也覺察的時局對于自身的不利，但是無緣無故的退軍，對于士氣傷害很大，自己也掛不住面子，因此選擇了苦苦支撐，想要用重兵圍困東吳，以迫使東吳畏懼而選擇投降，但是孫劉聯軍已經鐵了心與曹操硬抗到底，這使得曹操一籌莫展。
基于以上三點，荊州水軍不可能戰勝東吳水軍，而青徐兵都是陸兵，根本靠不住，因此曹操想要在長江上決勝，堪比登天，所以，曹操的主力屬于跨領域作戰，難以取勝。
周瑜采用火攻，曹操損失慘重，被迫撤軍，這也再次證明了，在對峙階段曹軍士氣低迷，因此，曹操在攻下荊州之后，本應該見好就收，因為自己并沒有做好攻打江東的準備，無論在天時地利人和角度對于曹操來講都處于絕對不利的局面，因此，曹操臨時決定趁熱攻打江東，其實已經注定了曹操的失敗的命運，所以，即使周瑜不用火攻，那么曹操也難以取勝。
參考文獻
1、《三國志》
2、《資治通鑒》
