誠實信用原則由來已久，關于其來源與含義解釋，是法律有關題目中值得關注的一個問題。
誠實信用的法律化
社會如果處于無序狀態，就難免停滯不前。法律和道德都是維系正常社會秩序的工具，側重法律還是道德，這取決于一個社會中人們的道德水準。如果社會中的每個人都是守序的人，道德足以規范人們的行為，保證社會的井然有序，那么法律在一個社會中的作用就會降低。反之，如果道德規范不足以約束人們的行為，人們都忽視道德的作用，社會的輿論以及良心的譴責都無法起到遏制人們因惡性導致的惡果時，那么法律的作用就應當得到彰顯。
誠實信用原本只是一個道德規范，之所以會被強行地位入法律的范疇里，究其本質原因，是因為人們的道德水平還不足以使道德層面的誠實信用發揮應有的作用。所以，只能通過道德法律化的途徑，通過法律的威力來強行要求人們遵守，減少因為不誠實、不守信用給社會帶來的危害。誠實信用法律化的根本原因在于人性的弱點。人具有謀求自身利益最大化的本性。在自我利益的保全或是增值和他人利益之間，人們往往會不假思索地選擇維護自己的利益，而犧牲他人的利益。從這一點出發，當欺騙或是違背承諾，會給自己帶來更大利益，而又不會因為欺騙或是失信給自己帶來很大的不利時（道德譴責具有軟弱性），人們就會輕而易舉地拋棄誠實信用這一道德規范。因此，道德層面的誠實信用并不能控制個人私欲的膨脹，更不能控制個人為了自己利益而去損害他人的利益。于是，公平正義的社會秩序就無法維系，所以就需要硬性的社會調整工具——法律，來彌補道德的軟性缺陷所無法規范的漏洞。誠實信用法律化，也就水到渠成地產生了。
法律層面的誠實信用的內容。
誠實信用原則的具體內容界定。無論是學術界，還是法律條文中，都沒有對什么是誠信原則做出十分明確的界定。但是從我看來，至少應該包括如下要求：
1.法律主體應以善意的心態，進行法律活動。善意的心態是指不欺騙、不隱瞞真實情況；互惠互利，不得故意或者因重大過失損害對方利益。
2.法律主體之間應該遵守承諾，如無特殊情況不得違背約定。即使更改約定或是有特殊原因造成無法完成約定，也必須事先通知對方，與對方進行協商，找出合理的解決辦法。否則就應當承擔不守信而帶來的不利后果。
從以上兩個角度來審視，，道德層面的誠實信用與法律層面的誠實信用，并沒有本質的區別。誠實信用的精髓就在于不欺騙、恪守承諾。在社會生活中，每個人都應該遵守誠信的道德規范，不論是身無分文的乞丐，還是家財萬貫的富翁，都不應當存在例外。在法律的世界里，每個法律主體也必須遵守誠信原則，不論你的身份職業為何，在進行法律活動時都必須遵守誠信原則，做出正確的良心判斷。但是，誠實信用原則被法律體系所吸收，成為一個法律元素后，就不可能獨立于其他元素而存在，它必然也要體現法律的基本價值，如公平、平等、正義等。這使誠實信用的內容變得更加豐富。同時這些元素也符合道德要求。
誠實信用原則的地位
“誠實信用原則，被奉為現代民法的最高指導原則，學者謂之為‘帝王條款’”。其實誠實信用原則只是一般原則，是為人的基本的道德規范。因為很多人不具備基本的道德素養，所以立法者才將誠實信用上升到法律的高度，意圖通過法律的力量強制要求人們遵守。世界大多數國家已經將它列為規范性的法律規定。但是，英美法律的誠實信用原則，僅限于合同法，在德國和法國的民法典中，誠實信用最初也只是以一般條款的形式出現的，直到后來受瑞士民法典的影響才將誠實信用原則作為民法的基本原則。而在我國，誠實信用一被法律體系所吸收，就以民法基本原則的形式出現，以引起人們警醒。如果這樣，人們還是無視誠信原則的存在，任意地違反，那么就不是法律所能解決的問題了。
最后不容忽視的是，法律并不是萬能的，而是需要人們的配合。如果人們無視法律的權威，即使將誠信原則封為“帝王條款”，也不會起到預期的效果。
文/安徽中公教育
