雕版印刷術(shù)究竟起源于何時，史料并無明確記載，因此出現(xiàn)各種推論，從東漢、北齊、隋、唐、五代等朝代都有涉及，但根據(jù)現(xiàn)存最早有確切記載年代的印刷書顯示，至遲在八世紀初葉盛唐時，應(yīng)已有雕版印刷。其事證包括：公元868年中國刻印的《金剛經(jīng)》印刷清晰、雕刻精致，技術(shù)相當成熟，絕非印刷術(shù)萌芽時期的作品；此外，日本寺廟所藏的雕版書《陀羅尼經(jīng)》于公元770年印行；韓國現(xiàn)存最早的印本是1966年印行的佛經(jīng)，而當時日本、韓國的雕版印刷技術(shù)系由中國輸入。雕版印刷術(shù)發(fā)明之前，紙張、人造墨、印章、及石刻壓印方法（拓石）已經(jīng)出現(xiàn)，因此它的產(chǎn)生并非偶然，而是奠基在前人研究成果的基礎(chǔ)上發(fā)展出來的。技術(shù)上，主要是結(jié)合古代印章和拓石原理。制作方法是先將木材切成板片，然后在木板上將所需的文字刻出陽文反字，亦即將文字反刻在木板上，接著在版面上施墨，其上覆上紙張，用刷子輕輕地刷過，使印版上的文字轉(zhuǎn)印到紙張上，即告完成。最常用來作為雕版材料主要是梨木、棗木和梓木，有時也用蘋果、杏或其他木質(zhì)相似的果樹。這些樹木之所以被選用，在于其質(zhì)地合宜雕刻，且豐富易得。雕版時，所使用的工具有刻字刀、雙刃鑿、半圓刃鑿、平刃鑿等。唐代時期雕版印刷已相當普及，雕印的地區(qū)遍及黃河及長江流域，包括：長安、四川、江蘇、浙江、安徽、江西、河南、陜西等，刻書的內(nèi)容主要是佛經(jīng)、道家傳記、歷書、陰陽五行、占卜、相宅、字書、小學(xué)和詩文集等，而儒家經(jīng)典則尚未印行，其因在于當時刻印者僅限于私家（如佛教寺院、道觀和民間作坊等），刻經(jīng)書所需之成本高，購買者少，因而沒有印制；五代時期，官府始采用雕版印刷術(shù)印制圖書。最早的印本是國子監(jiān)印行的九經(jīng)三傳，即《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《孝經(jīng)》、《論語》、《爾雅》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》，此亦是儒家經(jīng)典有印本之始。古代用雕版印刷的文獻有唐代的《無垢凈光大陀羅尼經(jīng)咒》、《金剛經(jīng)》、《陀羅尼經(jīng)咒》等；五代后唐的《九經(jīng)》、《文選》、《初學(xué)記》、《白氏六貼》；南唐的《史通》、《王臺新詠》…等。雕版印刷術(shù)發(fā)明后，逐漸傳到東方和西歐各國。直至清末，雕版印刷逐漸被西方傳入的鉛印、石印所取代。國家圖書館特藏組編輯（2006）。以古通今－書的歷史= The History of Books。
