中國畫可以分為宮廷畫、民間畫和文人畫；其中，宮廷畫和民間畫多以勾線為主、著色為輔的表現(xiàn)技法，這種技法一直被沿用至今，稱作工筆重彩。從技法上講，中國畫可分為工、寫兩大類，即工筆與寫意；工筆中有淡著色與重著色兩種畫法，分別叫做工筆淡彩與工筆重彩。
工筆重彩的使用不僅十分廣泛，而且形式多樣。從戰(zhàn)國時期的帛畫《人物夔鳳》、《人物御龍》中，我們不難看出它們已經(jīng)具備了工筆重彩畫的雛形。如果從中國繪畫使用的原料看，工筆重彩的起源可以追溯到中國遠(yuǎn)古的原始巖畫。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，原始巖畫的紅色涂繪顏料含有較多鐵質(zhì)，由此，可以推斷它是一種礦物質(zhì)顏料。在制作巖畫的過程中，“畫家們”將赤鐵礦磨制成粉，調(diào)和牛血等制成調(diào)和料，并用手指或羽毛等工具蘸著顏料繪制于巖壁之上。這些原始繪畫盡管經(jīng)歷了數(shù)千年的歲月，卻仍保持如初，這充分證明了礦物質(zhì)顏色所具有穩(wěn)定而不易變色的特性。這也是礦物質(zhì)顏料在中國畫的創(chuàng)作中發(fā)揮出其特性并一直沿用至今的緣故。無論是敦煌的壁畫，還是唐宋時期的卷軸畫，抑或是元代的永樂宮壁畫，明代的法海寺壁畫等作品，都大量使用天然礦物質(zhì)石青、石綠、朱砂、朱瞟、金、銀、云母等顏色，這些充分證明了礦物質(zhì)顏料在中國畫運(yùn)用的原始性及重要性，及其與重彩畫發(fā)展歷史的內(nèi)在聯(lián)系。
無論作為一種技法，還是作為一種功能，工筆重彩與重彩都具有豐富的藝術(shù)內(nèi)涵和深刻的文化價(jià)值。它是在中國畫歷史發(fā)展中發(fā)揮了重大作用的傳統(tǒng)藝術(shù)，也是當(dāng)代中國繪畫發(fā)展和創(chuàng)新理應(yīng)繼承和轉(zhuǎn)化的重要藝術(shù)資源。本文結(jié)合藝術(shù)實(shí)踐的成果和當(dāng)代中國藝術(shù)現(xiàn)狀，對“重彩”這一中國繪畫概念的內(nèi)涵和價(jià)值作進(jìn)一步的分析和探討。
從詞源上看，“重彩”一詞來自詩經(jīng)，原指多種顏色的華美衣服，這與我們理解的“重彩”的內(nèi)涵相去甚遠(yuǎn)。所以，這里著重從“重”和“彩”兩個字的本義上來探討和理解重彩畫的內(nèi)涵。
其次，重彩之“彩”，首先涉及的就是色彩。中國畫的發(fā)展以色彩表現(xiàn)為起源，它歷經(jīng)了唐宋時期繪畫中色彩表現(xiàn)的成熟與輝煌，雖然在元明清的中國畫發(fā)展中，文人畫曾取代其主流地位，然而，工筆重彩在重墨輕色的社會背景中依然沒有停止它前進(jìn)的步伐，在蹣跚中期待著再一次的輝煌。從歷史發(fā)展的角度看，雖然中國畫以色彩的表達(dá)在元明清之后有所沉寂，但并未斷流，甚至在某些方面有所繼承和發(fā)展。就此而言，我們不能把中國畫等同水墨畫，水墨畫只是中國畫其中的一種表現(xiàn)形式。以上分析表明，重彩畫有其水墨畫不可替代的技術(shù)、審美和文化內(nèi)涵。因此，在當(dāng)代中國畫的發(fā)展中，這是我們應(yīng)該加以繼承的重要方面，而且應(yīng)該在繼承傳統(tǒng)色彩表達(dá)力的基礎(chǔ)上，不斷注入新的因素，讓中國繪畫的精神和面貌發(fā)揚(yáng)光大。
