相傳，北宋文人鄒浩的第十子鄒霖從錢塘江遷居常州，其后人為了紀(jì)念鄒浩及其第十子鄒霖，遂將其生活過的地方稱之為“十子街”。然而，民間則流傳著另一個(gè)版本。
秀才生得十千金
清乾隆年間，這條小弄堂內(nèi)出了一位姓王的秀才，他先后共生養(yǎng)了十個(gè)孩子，但卻清一色全是女兒，未得一子。他與妻子含辛茹苦將這十個(gè)孩子帶大成人，沒有半點(diǎn)偏心，跟其他人家對(duì)待兒子是一個(gè)樣的。待王秀才年滿花甲那年，最小的女兒也嫁了出去，不久，妻子也暴病身亡了。十個(gè)女兒出嫁，王秀才備了十份嫁妝，加上為老伴辦理喪事，本來就不算富裕的家庭，一下子就窮得叮當(dāng)響了。十個(gè)女兒和女婿見老父親(丈人)已家徒四壁，就互相推諉，誰也不愿來看望他，只輪流給他送去僅能勉強(qiáng)糊口的口糧，可憐老秀才孤苦伶仃一個(gè)人獨(dú)守著清貧與寂寞。
可憐無人看父親
轉(zhuǎn)眼到了年關(guān)，可老秀才窮得連買年夜飯菜的錢都沒有。無奈只得在家門口擺一張破案桌，為左鄰右舍寫對(duì)聯(lián)換取幾個(gè)銅板，以充作年資。他從早擺到晚，也沒幾個(gè)生意，回想自己辛辛苦苦拉扯了十個(gè)女兒，如今大年夜即將臨近，看到別人家是又貼春聯(lián)又放鞭炮，合家團(tuán)聚，其樂融融，而自己的女兒女婿卻一個(gè)不見回來看望，個(gè)中辛酸，外人實(shí)在難以體會(huì)。一氣之下，他就揮毫給自己家寫了一副對(duì)聯(lián)，貼在大門口，上聯(lián)為：家有萬金嘆清貧；下聯(lián)為：生得五子苦無嗣。
乾隆微服問原委
說來也巧，那年正逢乾隆皇帝下江南，微服私訪走過王老秀才家門口。雖說乾隆是位非常有學(xué)識(shí)的君主，但看到王秀才家門口的那副對(duì)聯(lián)，看來看去愣是看不懂，便問王秀才道：“老先生家中既然有萬兩黃金，怎么還嘆清貧呢？”王老秀才見有人盤問，便長嘆了一口氣道：“客官有所不知，這家有萬金，是說我生養(yǎng)了十個(gè)千金，故說家有‘萬金’，為了把她們培養(yǎng)成人和準(zhǔn)備嫁妝，我與那如今已去世了的老伴是花費(fèi)了全部的積蓄與精力，如今我家徒四壁，怎么不是清貧呢？”
乾隆又問道：“既然你還生有五個(gè)兒子，為何又說絕了代呢？”王老秀才繼續(xù)答道：“古人云，女婿乃是半個(gè)子也，十個(gè)女婿不算五子么？可我雖有五子，他們卻都嫌我清貧，不愿前來看望。想不到我書香門第，竟敗落至此，如今就連逢年過節(jié)，這十女、五子都沒有一個(gè)愿意回家孝敬我的，你說我是不是苦無嗣？”
提筆御封“十子街”
乾隆皇帝聽后，不禁龍顏大怒，深恨王老秀才女兒女婿們的忤逆。便對(duì)王老秀才說：“老秀才莫要傷心，朕叫你一天之內(nèi)就有十子！”這乾隆皇帝心里一急，把個(gè)“朕”字說了出來，露出了自己的身份。那王老秀才畢竟是念過書的，一聽“朕”字，知道是當(dāng)朝皇帝微服至此，連忙磕頭高呼“萬歲！”乾隆趕忙將王老秀才攙起，著人將王老秀才的這十個(gè)女兒和女婿們統(tǒng)統(tǒng)召來，下旨道：十個(gè)女婿及其子女從今日起全都改姓“王”，并責(zé)成他們恪守孝道，輪流將王老秀才接回家中精心奉養(yǎng)，不得再有半點(diǎn)差錯(cuò)。乾隆皇帝還提起御筆，寫了“十子街”三個(gè)大字，贈(zèng)與王老秀才，從此，這條小弄就被稱之為“十子街”啦。
由于十子街街名吉利，故舊社會(huì)，凡是市內(nèi)新娘坐花轎出嫁，必繞此而過，以取子孫滿堂之兆，直到解放以后，這項(xiàng)民俗才逐漸被廢除。而十子街的名稱則一直被沿用到了今天，這條小街就在常州城中天寧區(qū)天寧街道化龍巷中部的近園南側(cè)。
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