張之洞巧對留青史
清末“洋務大臣”張之洞(1837—1909年)，字香濤，又字孝達，號壺公，又號無競居士，直隸南皮(今河北南皮)人，清同治進士，曾任翰林院編修、侍讀學士、內閣學士等，后任山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督等，是清代著名文人之一，初預朝政時為清流派人物，攻擊洋務派，后又大辦洋務，為后起的洋務派首領，曾捐款資助強學會，發表《勸學篇》，提出“中學為體，西學為用”口號，影響很大，后任軍機大臣，掌管學部，有《張文襄公全集》傳世。
張之洞少年時即非常聰明，才華出眾，加上他能專心攻讀，用功扎實，因而獲得了廣博的知識，有“才童”之稱。幼年在學館讀書時，有一次塾師想測驗一下他近來學業的進展情況，便出了一比頗有趣味的上聯讓他對。塾師所出的聯句是：
駝背桃樹倒開花，黃蜂仰采。
塾師的聯句出得既古怪，又別致，把“駝”、“倒”、“仰”三個動作聯成一體，真不好對。張之洞聞聽，十分喜愛這比有趣的出句，小腦筋立即異常活躍地思索起來。他想呀，想呀，想了好一會，便想出一比十分俏皮、詼諧的對句來，當即念給老師聽：
瘦腳蓮蓬歪結子，白鷺斜觀。①
①此聯故事，民間另有傳說稱，為清代“神童才子”周漁璜所對。
這比對句按照出句的嚴格要求，非常巧妙地運用了“瘦”、“歪”、“斜”3 個字，加上以“白鷺”對“黃蜂”，確實對得嚴絲合縫，特別難得。
由于塾師出句巧，張之洞答對妙，塾師出句詼諧風趣，張之洞對句俏皮幽默，因而受到塾師的一再稱贊。
相傳張之洞有一天偕同一位友人同游武昌黃鶴樓，友人眼觀黃鶴樓美妙的景色，但見洛陽橋上生野蕎，風吹野蕎翻波浪，但洛陽橋卻紋絲不動，遂有感而發，口占半聯：
洛陽橋，橋上蕎，風吹蕎動橋不動。
可謂觀察之細致入微，加上“蕎”、“橋”同音，又有兩個“橋”字頂針，有動有靜，巧妙傳神。
張之洞放眼眺望江對岸之晴川閣、鸚鵡洲之妙境，看到有人在鸚鵡洲下泛扁舟，水使扁舟順江而流，但鸚鵡洲卻巋然不動，觸景生情，脫口對道：
鸚鵡洲，洲下舟，水使舟流洲未流。②
②與此聯相近或相似的對聯，民間傳說中不少。如傳某秀才過湖南大庸雙溪橋，觸景生情，吟出句道：雙溪橋，橋下生蕎，風吹蕎動橋不動。后因無法自對，只好向別人及過路人索對，不就，苦思多日，亦無以為對，慚愧而去。后秀才至一名叫“七甲坪”的地方，方才足對為：七甲坪，坪中長萍，水漫萍流坪未流。又傳舊時有兩秀才進京趕考，一路急行，休息時斗對解困。聯作：峰上栽楓，風吹楓動峰不動；路邊宿鷺，露落鷺驚路難驚。再一說稱清代“神童才子”李調元與人斗對，遇一高手，乃某知府家廚師。廚師出上聯：橋上曬樵，風吹樵動橋不動。李調元一時語塞，未能足對。一傳此聯作：洛陽橋，橋下蕎，風吹蕎動橋不動；鸚鵡洲，洲上舟，水推舟流洲未流。一傳作：貓伏墻角，風吹毛動貓未動；鷹立樹梢，月照影斜鷹不斜。另亦傳作：貓臥峁頭，風吹毛動貓不動；狐飲湖水，水淹胡濕狐未濕。
兩個“洲”字一次頂針，“舟”與“洲”同音，以巧對巧，堪稱妙絕。
清道光年間，9歲的張之洞被地方官舉薦為“神童”，進京應試?；实垡娝。驼f：“回家過3 年再來吧!”張之洞知道圣旨不可違，可又不愿就此放棄這絕好的機會，便繞著柱子轉了3個圈后站住不動了?；实鄄恢浪呛斡靡?，驚奇地問：“為何還不走啊?”張之洞說：“我已過了3年了!”皇帝這才看出他實在機敏過人，笑著說：“那好，我出個對子你對——
南皮縣文童九歲。
張之洞應聲而答：
北京城天子萬年。
皇帝見他對得十分工穩、恰切，特意賜給他一個頂子和一領藍衫。
在形式多樣、斑斕璀璨的各式對聯中，有一種獨具一格卻又別有情趣的對聯，名叫“無情對”，亦稱“無情搭”、“羊角搭”。即上下聯僅字面相對，其內容則互不相關，但實際上是貌似“無情”，實則“有緣”。據說這種對聯始創于明代李東陽(西涯)，后承者中最有名的首推張之洞。
張之洞早歲登第，名滿都門，詩酒宴會無虛日。一天，他與友人王壬秋在北京陶然亭會飲。王壬秋也是清代著名文學家之一，與張之洞是好朋友，正當他們放懷暢飲之際，張之洞忽然說：壬秋，我出半聯你對：
陶然亭。
“陶”是姓氏，“然”是虛字，“亭”是名詞，3 個字合起來是一個地名，要找到合適的地名來對，著實不易。不料王壬秋笑道：這有何難——
張之洞。③
③無情對是上下聯僅對字面，其內容絕不相關聯者。陶然亭為北京著名名勝，取意于白居易詩“更待菊黃家釀熟，共君一醉一陶然。”逐字分析此聯，“陶”為姓氏，“然”是虛字，“亭”為名詞。“張之洞”3 字雖為人名，但“張”為姓氏，“之”是虛詞，“洞”是名詞。另，人名對地名，當然“無情”。關于此聯來歷，民間另有一說稱，其時為張之洞出句：“陶然亭”，命作無情對。時李文甫說：“若要無情，除非閣下姓名。”
各字相對，名詞相對，以人名對地名，真是恰到好處。張之洞遠遠看見陶然亭那邊有人在開鑿水溝，眉頭一皺，又出半聯向王壬秋索句：開臭溝。
王壬秋立即答對道：張香濤。
正好把張之洞的號作為對句，名詞轉品巧用。至此，二人相對哈哈大笑。
另一位客人以自己作的一句詩：
樹已半尋休縱斧。④
④此聯的上聯，民間又傳作：樹已半枯休縱斧。又傳為當時張之洞在陶然亭飲酒，遇一無名老者要與他同飲。張之洞以此出句求對作難老者。老者以：果然一點不相干對之。張之洞聞句大悅，邀老者同飲。正品味間，老者又對以：蕭何三策定安劉，使張之洞佩服不已。
作出句，求對對句。張之洞對以：
果然一點不相干。
李慈銘則對以：
蕭何三策定安劉。⑤
⑤“何”、“定”二字已變成虛字，“策”字從名詞轉品為動詞，“劉”又可解作名詞指古代兵器，“安”字別解作疑問詞“怎么”講。
兩比對句雖然與出句對仗工整，且能各自通順成章，但聯中每一個詞依其本意，并不能兩兩相對。這是怎么回事呢?原來這正是“無情對”的獨特之處。在這一比出句、兩比對句中，“樹”、“果”、“蕭”皆為草木類；“已”、“然”、“何”皆轉品為虛字；“半”、“一”、“三”均為數字；“尋”、“點”、“策”本為量詞，此處則可轉義為動詞；“休”、“不”、“定”為虛字；“縱”、“相”、“安”亦作虛字解；而“斧”、“干”、“劉”則全是古代兵器名。只有這樣把上下聯中相對應的每一個字作一番“別解”，才能看出其內在的貌似“無情”實則“有緣”的特殊關系。
張之洞還就出句：欲解牢愁須縱酒。
對以：興觀群怨不如詩。⑥則更是絕妙的“無情對”對例。
⑥此聯尤工。“解”、“觀”皆《周易》之卦名；“愁”、“怨”皆從心部；最妙者是“牢”下從“牛”，“群”旁從“羊”，更覺想入非非，充分體現了漢語的形式美與音樂美。
張之洞與李鴻章、劉坤一意見參差，張之洞派人送書信誚讓李鴻章。李鴻章看罷書信，告訴身邊的人說：香濤做官數十年，猶是書生之見也!
意思是說張之洞雖當了幾十年的官，但仍不諳大局，書生氣十足。
張之洞聞知此事后，勃然大怒道：少荃議和兩三次，遂以前輩自居乎?
此事傳播開去后，時人視之為“天然對句”，久傳不衰。
19世紀末，英、德、俄、美、意、奧、日等8個帝國主義國家，聯合組成“八國聯軍”，對我國發動了瘋狂的侵略戰爭，先后占領了天津和北京，火燒“萬國之園”圓明園。
腐敗無能的清政府毫無抵抗能力，急忙屈膝求和。一次，清政府的一個代表團與八國聯軍“議和”會議開始之前，有一個帝國主義國家的代表，自稱“中國通”，想借機進一步辱我中華，炫耀自己的才能。他起身離席，陰陽怪氣地對清政府的代表說：“聽說你們中國有一種獨特的文學樣式，名叫對聯，要求詞語對稱，音調協調，嚴密工整。現在我出半聯，看你們能否對出!”其他帝國主義國家的代表聞言，齊聲叫好，極力為他捧場。他見有人助威，洋洋得意，故弄玄虛地環顧四周，然后說：“我這出句是：琵琶琴瑟，王王在上，八大王單戈獨戰。你們對下聯吧! ”八國聯軍的代表們明白了他的意思，禁不住發出一陣狂笑，交口稱贊，并乜視著清政府的代表們。面對侵略者的挑釁，清政府的代表們有的在尷尬地苦笑，有的雖也憤憤不平，但卻無言以對。
忽然，當時任清政府代表秘書之職的張之洞霍然站起，兩眼圓睜，兩道目光猶如閃電般掃過全場，八國代表吃了一驚，會場頓時鴉雀無聲。頃刻，一個義正辭嚴的聲音震撼全場：“你們外國人能想出出句，我們中國人就能對出對句!”然后，張之洞一字一頓地對道：魑魅魍魎，鬼鬼犯邊，四小鬼合手擒拿! ⑦
⑦此聯又傳作：琴瑟琵琶，八大王王王在上，單戈獨戰；魑魅魍魎，四小鬼鬼鬼犯邊，合手即拿。另據《古今譚概》載，明代狀元唐皋以翰林出使某國，其國君出句難皋云：琴瑟琵琶，八大王一般頭面。唐皋對以：魑魅魍魎，四小鬼各自肚腸。使在場者駭服。張之洞與八國聯軍代表斗對揚國威的故事，民間又傳為中國代表團一隨員所為，惜未留下姓名。其所對之句與唐皋之對句、張之洞之對句均有異處。為：琵琶琴瑟，八大王王王在上；魑魅魍魎，四小鬼鬼鬼犯邊。想來是因為這種對聯極少見而有力，又從“八”字附會八國聯軍，各自據以再創造、再發揮，以致不曾在“四”字上注意照應了。到了“四人幫”猖獗時，有人巧用此聯之“四”字，抨擊諷刺“四人幫”。聯為：琴瑟琵琶，八大王一般頭面；魑魅魍魎，四小鬼各自心腸。另有民間傳說將此聯傳作：騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王王王在上，單戈獨戰；偽為人，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼鬼鬼犯邊，合手并拿。難度更大。關于此聯本事，民間另有二說。一說八國聯軍打進北京那年，日本軍隊里有一個叫什么“郎”的“中國通”，極為驕橫地揚言說中國人武的不行，文的也不行。他在城門上掛出白布，上書出句擺出擂臺，聲稱若3天之內對不出對句，全城人每過城門，都必須向它鞠躬，直到對上為止。面對這一挑戰，京城上下氣憤至極，但一連3 天居然無人對上。直到第四天早上，四面八方的人都朝城門跑去，原來夜間有人對出對句，足對了此聯。京城百姓無不拍手稱快。那個叫什么“郎”的日本人只好認輸，夾上撤下來的聯幅悄悄溜走了。聯作：騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶八大王，王王在上，單戈成戰；倭委人，襲龍衣，魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼居邊，合手共拿。另一說則稱，鴉片戰爭期間，英國侵略軍包圍了廣州城，有一個自稱“中國通”的英國軍官，出了半聯，聲言中國無人能對。他將出句寫在一匹黃絹上，綁在箭上射入廣州城中，并恐嚇說，24 小時之內無人對出，即下令血洗廣州。此絹被一位名叫張威的聰明少年拾到，當即足對了對句，全城軍民聞訊無不拍手叫好，便同樣用黃絹寫好，綁在箭上，射入英軍軍營。英軍頭目和那個“中國通”看罷對句，心驚膽寒，不敢打廣州了。聯為：琴瑟琵琶八大王，單戈督；魑魅魍魎四小鬼，合手圍拿。
面對這文字嚴密、詞鋒犀利的對句，挑釁者及其同類相顧愕然，瞠目結舌。
一聯智對，威懾群魔，使清政府代表揚眉吐氣，也為我中華爭光不少。挑釁者本來就沒有多少墨水，只好驚愕自嘆，再也不敢作聲了。
清朝同治年間，張之洞任兩江總督時，到松江府(今上海市松江縣)微服私訪，遇見他的一個老同學，這個老同學見他穿著普通老百姓的衣服，有些詫異，忙問他是不是遇到什么挫折了。張之洞沒有正面回答老同學的提問，只說因事路過這里。
張之洞的這個老同學沒有當官，只在一個縉紳家里當私塾先生，他挽留張之洞在他的塾館里多住幾日，敘敘舊情。張之洞見他感情真摯，便同意了。
過了一天，松江知府辦壽，邀請地方官紳們去飲宴?？N紳接到請柬，約私塾先生同去。私塾先生把這事告訴給張之洞，張之洞說他也愿去看看。于是，張之洞就以松江知府朋友的朋友的朋友——第三層朋友的身份，前往赴宴去了。
如果張之洞以“兩江總督”的身份，去一個小小的松江知府家中做客，無疑要受到知府的特殊禮遇。可是，張之洞這次是“秘密出行”，知府既不認識他，更不知道他的到來。他去的目的是想一來考察考察這松江知府，二來給松江知府一個“突然襲擊”，借機在這里“一鳴驚人”。
前來為知府大人祝壽的賓客，既有官場上的同僚，也有地方上的幫閑文人，他們見面后互相寒暄，吹吹拍拍，拉拉扯扯，整個廳堂里哄鬧聲不斷。只有張之洞和他的老同學被冷落在一旁。忽然，知府看見了張之洞和他的老同學，便問那位縉紳：“跟你來的是什么人?”縉紳也不認識張之洞，便回答說：“一個是我家的私塾先生，另一個是他的朋友。”知府一聽，很不高興，本想對縉紳發作，但見客人眾多，又想到今天是自己的“壽辰”，不便敗興，只向張之洞和私塾先生白了一眼，轉身走了。
待到華燈初上，宴會開始，知府高拱雙手，請諸位賓客入席。這時，張之洞毫不客氣，拉著老同學，搶步入堂，在首席上坐了下來。張之洞此舉，眾目睽睽，赴宴的人們，個個暗自驚訝，有的人推測說此人來頭可能不小，有的人估計他是知府的什么長輩，所以，大家都不好作聲，更不便干涉，只是看著知府，等待著事態的發展。知府這時雖然十分惱火，但當著這么多的客人，他又不好發脾氣，怕弄得不好，一來沖了自己的壽辰，二來也掃了眾人的興，鬧得個不歡而散。因而，他只好壓住心頭的火氣，走到張之洞面前，手指著桌上的一道松江名菜：鱸魚，用說話的口氣吟出半聯：
鱸魚四腮，獨占松江一府。
張之洞知道，知府的這比出句是以“鱸魚”自比，說明他是松江一帶的“土皇帝”，你又有什么資格來搶占首席?一副兇殘暴戾、弱肉強食的封建官僚自畫像躍然紙上。他把張之洞比作可食的魚蝦，不無威脅地恫嚇張之洞這個“不速之客”。只見張之洞不慌不忙地站起身來，抓起桌上的一支筷子，指了指桌上的另一道名菜——螃蟹，語帶譏刺地對道：
螃蟹八足，橫行天下九州。⑧
⑧關于此聯故事，民間另有一說，稱明代嘉靖年間一御史微服私訪松江府，妙對松江知府出句。
在場的各位賓客，聽他兩人言來語去，互不買賬，既感到巧妙有趣，卻又不大明白其中含義，便交頭接耳一齊嘀咕起來。松江知府是個機靈人，一聽對句“味道”不對，心想：“此人有些來頭”。便向張之洞說了聲“領教了!”遂迅速走到私塾先生身邊，向他打聽來人的姓名。當他得知是兩江總督到來時，不禁大驚失色，趕忙跪倒在張之洞腳邊，連稱“卑職有眼無珠，該死，該死! ”
這副妙對，除了風趣、自然、巧妙、語意雙關，還含有更深刻的自然科學特別是海洋生物學知識在其中。
松江鱸魚，別名“四腮魚”，是沿海淺水底層的肉食性魚類。我國渤海近岸以至福建廈門均產此魚。進入內陸水系者尤以上海松江縣最為著名，故名松江鱸魚。此魚個體雖不大，但肉味鮮美，尤以肝臟和頰部的肉塊最腴美。它與黃河鯉、松花江的鮭魚以及興凱湖的白魚合稱中國“四大名魚”，向來受詩人雅士的頌揚，視為宴席珍品。此魚腮膜上有兩道橙紅色的斜條，恰如四片鰓葉外露，故有“四鰓鱸”之稱。鱸魚以蝦為主要食料，這就難怪松江知府要以鱸魚自比了。螃蟹則屬節肢動物門、甲殼綱動物，其肉味鮮美異常，堪稱“水產之冠”。尤其是雌蟹的卵黃，是一種味美、營養價值極高、古今中外食客都喜歡的肉食品。唐代大詩人李白就有“蟹螯即金渡，糟丘即蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”之句。而宋代詩人徐似道則將螃蟹、廬山、秋菊并稱“三絕”，且留詩云“不食螃蟹辜負腹”?？梢姡怨乓詠?，螃蟹就已成為風雅之士的席上佳肴。當然，作為“橫行天下九州”的張之洞，決不會取意螃蟹席上佳肴、供人食用這一屬性，他遣用“橫行”二字，就足以說明他以螃蟹自比的全部含義。
一般動物行動起來，總是以頭部為中心向前或向后，但螃蟹卻與眾不同，它在地上移動，主要是靠它的四對步足。這四對步足的關節不能任意活動，只能向下彎曲，當螃蟹爬行時，是先用幾個步足抓住地面，再用另外幾個步足抵在地上直伸起來，推送身體沿步足生長的方向前進。顯然，這種運動方式只能向左或向右，而無法向前或向后。可是在實際生活中，光橫行怎么行呢?在很多情況下還非得改變前進方向不可，否則一旦碰上障礙物或遭遇上敵害，就束手無策了。怎么辦呢? 多虧螃蟹有適應環境的能力，它的步足生長得有長有短，只要用力不等，就可以改變方向。如果你在蟹池邊注意觀察，定能看到不少斜著爬行的螃蟹，它們正在試圖轉向呢!螃蟹“橫行天下九州”是不是一種浪漫主義的夸張說法呢?其實并非夸張。螃蟹在江河、湖泊中生長兩秋齡之后，性腺逐漸成熟。當秋末冬初之際，它們便成群結隊地向通海的河川移動，順流而下，到大海和淡水混合的河口中交配產卵，這樣就形成了螃蟹的生殖洄游。海水是螃蟹交配產卵的必要條件，性成熟的螃蟹，一經接觸海水環境，就會出現交配現象。這也是螃蟹不辭辛苦千里迢迢來河口淺海進行繁殖的一個主要原因。在淡水中，偶爾也出現交配現象，但交配之后不能產卵。螃蟹的受精卵逐漸發育成幼蟹，伴隨著多次蛻皮變態而成為蟹苗。蟹苗移動的方向是從淺海向江河、湖泊上溯，去尋找適宜生長的自然環境。就長江流域的螃蟹而言，身強力壯的可以從淡海爬到三峽，涉越數省，大有橫行萬里之慨。至于張之洞所處的時代，人們是否了解螃蟹洄游這一生活習性，則無從考察了，但他的對句卻揭示了這一科學內容。螃蟹為雜食性動物，但偏愛食魚、蝦、螺、蚌、蠕蟲、昆蟲及其幼蟲，有時也攻擊蛙和蝌蚪，并殘害同類，對動物的尸體則特別感興趣，往往吃得津津有味，尤其是對同伴的尸體饞食起來居然也毫無愧意。倘若看到同伴受傷，它不但不救，反而殘忍地置之死地，美餐一頓。要是遇上剛剛蛻皮的軟殼蟹，它更是趁機大吃一通。在食物匱乏時，饑餓至極的抱卵蟹竟然自取腹部的卵來充饑。由此可見，螃蟹的兇殘較之松江鱸魚是有過之而無不及的。
張之洞自比螃蟹，較之鱸魚，可謂大矣!自然界中也有很大的蟹，一只體重可達7 公斤之多。這種蟹名叫“賊蟹”，是螃蟹中最大的一種，生長在印度洋的圣誕島附近。它不但體重大，而且力氣大，常常爬上椰子樹偷取椰子，用它那銳利有力的大螯破而食之。因此，當地人稱之為“椰蟹”。一副妙聯，描繪出螃蟹和松江鱸魚兩種“橫行霸道”的動物的生活習性及特征，也同時揭示了封建社會大魚吃小魚、人吃人和弱肉強食的社會本質。1867年， 張之洞任湖北學政時，二次游覽中國“四大名樓”之一黃鶴樓，回想早歲放懷游覽的往事，揮毫為黃鶴樓撰書一聯云：
江漢美中興，愿諸君努力匡時，莫但賞樓頭風月；
軒訪文獻 ，記早歲放懷游覽，曾飽看春暮煙花。
1889 年，張之洞52 歲，任湖廣總督，三登黃鶴樓，又題一聯：
昔賢整頓乾坤，締造皆由江漢起；今日交通文軌，登臨不覺亞歐遙。
湖廣總督是軍政長官，比之“學政”身份，當然要顯赫多了，因而此聯口氣較前一聯也就大得多了。
尤其值得一提的是，1873 年，張之洞游湖南屈原湘妃祠，寫下了一副長達406字的長聯，成為迄今所知張之洞所撰對聯中最長的一副，也是古今長聯中非常有名的一副。聯曰：
九派匯君山，剛才向漢沔蕩胸，滄浪濯足，直浪滾滾，奔騰到，星沉龕赭，潮射錢塘。亂入?？陂g，把眼界洗寬，無邊空闊。只見那廟喚鷓鴣，落花滿地；洲凌鸚鵡，芳草連天。只見那峰回鴻雁，智鳥驚寒；湖泛鴛鴦，文禽戢翼。恰點染得翠靄蒼煙，絳霞綠樹。敞開著萬頃水光。有幾多奇奇幻幻，淡淡濃濃，鋪成畫景。焉知他是霧鎖吳檣，焉知他是雪消蜀舵，焉知他是益州雀舫，是彭蠡漁。一個個頭頂竹蓑笠，浮巨艇南來。嘆當日靳尚何奸，張儀何詐，懷王何，宋玉何悲，賈生何太息!至今破百里濁浪洪濤，同讀招魂呼屈子；
三終聆帝樂，縱親覓伶倫截管，茶援敲鐘，音響，隨引出，潭作龍吟，孔雀鼉吼。靜坐波心里，將耳根灌澈，別樣清虛。試聽這仙源漁濯，歌散桃林；楚客洞簫，蘆葉含悲；試聽這岳陽鐵笛，曲折柳枝，俞伯瑤琴，絲引桐柏。又增添些帆風櫓雨，荻露葭霜。湊和了千秋韻事，偏如此淋淋漓漓，洋洋灑灑，惹動詩情。也任你說拳椎黃鶴，也任你說盤貯青螺，也任你說艷摘澧蘭，說香分沅芷。幾聲聲手撥銅琵琶，唱大江東去。憶此祠神堯阿父，傲朱阿兄，監明阿弟，宵燭阿女，顆首阿小姑。亙古望卅六灣白云日，還思鼓瑟吊湘靈。⑨
⑨張之洞題屈原湘妃祠聯，許多本子上都缺16 字，有的缺14 字。因此聯只是一篇手稿，從未刻寫懸掛過，加之傳抄人多，殘佚16 字。中國楹聯學會的專家們根據史樹青先生的北岳山房主人《對聯雜錄》及彭作禎《藎篋集》藏本予以補足及校正。
作者在聯中批奸指，呼屈子、吊湘靈。上聯吊屈原，一路寫景；下聯吊湘妃，一路寫古樂。洋洋灑灑400 余言，層次分明，描敘錯落有致，用典而不穿鑿，抒情、寫景、敘事融為一體，自然渾成。全聯以4 字句為主，多用排比，文氣磅礴，又兼用3 字或4 字的領句，使全聯文字活潑跳脫。尤其是上、下聯末兩句既歸結到題旨，又突然以長句分別收尾，更顯得意蘊渾厚，不同凡響。上聯主要是通過看和問，下聯主要是通過聽和憶，構成全聯的主要構思，又加以旁征博引的鋪敘和烘托，使全聯內容緊湊，詞語雋永，自然貼切，耐人尋味。歷代為屈原祠題聯甚多，但均不如張之洞此聯縱橫捭闔，博大精深。
不僅張之洞幼時聰慧，長成后成為我國清代著名的“神童才子”，就連他的兒子張權也是個智力開發較早的孩子，亦有“神童”之稱，故他父子二人被稱為“父子神童”。
相傳張權8歲時，有客人來其家，見張權聰穎、活潑、可愛，即以我國歷代科舉制度為題，出句命其對。出句為：鼎甲一二三。
舊時科舉，殿試所取一甲之前三名，分別叫狀元、榜眼、探花，亦稱“鼎甲”。張權當時雖然只有8歲，聽罷出句，猛然看見書案上放著古書《尚書》，便以此為題，脫口對以：盤庚上中下。⑩
⑩此聯絲絲入扣，渾然天成。假如其時張之洞之子正在讀《尚書》，并已讀過《盤庚》篇，而客人又有心以“鼎甲”出句討個吉祥口彩，張之洞之子信手拈來用以為對，亦未可知。另據《對聯話》載，朱保幼時遇客鄒某出句：“盤庚”，并告以書名令屬對，朱乃應聲對以：“管子”。亦極工穎，與此聯有異曲同工之妙。
《盤庚》是收入《尚書》中的一篇文章，分上、中、下3 篇，是商代國君盤庚的一份“告同胞書”，內容是動員臣下渡河南遷，去殷這個地方建都。
年僅8 歲的張權，答對如此迅速，而且字字穩切，使得客人驚呼：“8歲小兒，文思泉涌，令人稱奇!真是個了不得的孩子!”仔細品味，這副妙對除對仗非常嚴謹外，還另有一番趣味。“上中下”對“一二三”是一種機敏的變化；以食具“盤”對重器“鼎”，兩者皆為器皿；“庚”和“甲”都屬十天干之一。
