中國歷史上有很多民族，雖然都曾經進入中原參加戰爭，但是卻很少有被完全滅絕過的。比如匈奴后來去了歐洲做了“上帝之鞭”，突厥人也到中亞和歐洲混的風生水起；還有一些則融入了其他的民族當中，為蒙古高原上的民族融合做出了自己的貢獻。歷史上唯一被滅的民族，因壞事做盡被各族聯合圍剿，名字聽著很熟悉。
這個民族就是活躍于東晉十六國的羯族。這個民族本來隸屬于匈奴人或者是匈奴部落的奴隸，在西晉北方民族大混合的時候進入了中原地區。由于中原的皇帝晉惠帝不善于治理，世家大族一方面殘酷打壓胡人平民，另一方面又特別重用胡人武士，最終導致了后面中原的大亂局。《晉書》上說：
“石勒字世龍。其先匈奴別部羌渠之胄。”
石勒是羯族的第一個首領，也是羯族無惡不作歷史的開端。他本身曾經成為奴隸，卻通過奴役其他奴隸最終成就了自己的事業。石勒非常殘暴，乃至于他自己部族的人都害怕與他相處。公元319年，他背叛了他的主人匈奴人，自稱“趙王”，史稱“后趙”。做了“趙王”之后的石勒更加殘暴，《晉陽秋》殘本曾經記載石勒一次就屠殺百姓數十萬。
以石勒為代表的羯族的殘暴并不是完全針對中原漢人的，他的殘暴是一種無差別的殘暴。比如，石勒喜歡佛教，并且供奉一個叫佛圖澄的印度僧人為國師，極盡禮遇。因為他推崇佛教，所以當時許多胡人都信奉佛教。可是羯族對待各族佛教徒是怎樣的呢？答案是慘不忍睹，《晉書》上這樣寫道：
“又內諸比丘尼有姿色者，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之，亦賜左右，欲以識其味也。”
比丘尼，就是佛教的尼姑，由于當時佛教在漢人當中沒有什么影響力，所以這些尼姑有很多就是其他胡族女子。可是信奉佛教的羯族卻直接將這些盡情侮辱，然后殺害，最終混著牛羊肉一起吃掉，這得有多殘忍啊！不僅如此，羯族還喜歡通過“大動干戈”得辦法來對其他各族的實力進行消耗。
比如，石勒的侄子曾經花費16萬人給自己修建華林苑；不久之后又征集40萬人修建洛陽城、長安城；接著他又調集50萬人制造盔甲，17萬人造船，說是準備攻擊東晉。不僅僅是大興土木，石虎還特別喜歡調集兵馬打仗，當然，打頭陣的都是雜胡和其他胡族，而他自己的部落則在后面監督這些胡族。
用這樣的辦法，羯族使得北方的晉人銳減，其他各部族的勢力也被他嚴重的削減。最為重要的是，羯族的大興土木和窮兵黷武造成了北方農業生產的嚴重破壞，糧食產量驟減。而僅有的糧食當然被羯族搶奪過來供羯族使用，匈奴、鮮卑、以及其他雜胡都只能餓著肚子替他們打仗——不然羯族就領兵屠城。
當時龜縮在四川盆地的成漢政權曾經派人前來聯合羯族攻打東晉，一路上看到樹上掛滿了上吊自殺的人，城墻上堆著的都是人頭，野外則是高高聳立的“京觀”，沿途過去一副人間地獄的景象。由于羯族的殘暴統治，整個北方的人口銳減，其他胡族的發展也受到了極大的制約，壞事做絕的羯族集團最終也遭到了各族的聯合圍剿。
349年，石虎去世，他所做的惡果終于在他的兒子們身上反映了出來。他的兒子們開始互相攻殺，他所管理的其他民族部落也開始相繼反叛。晉人冉閔見機在北方號召大家一起攻殺羯族人，光是鄴都一地被其他各族屠殺的羯族就有20萬之多。其他匈奴、鮮卑也對羯族這個殘暴的民族沒有任何好感，對他們展開了不客氣的報復。
最終羯族人不得不歸順鮮卑，但是他們的殘暴本性仍然沒有改變，所以被鮮卑人所忌憚和打壓。羯族人的首領侯景怕被鮮卑人“先下手為強”，于是投靠了南朝。然而他們的殘暴本性卻并沒有因為來到衣冠之國而得到改變。南朝對侯景進行了熱情的招待，但是侯景卻將這視作南朝的軟弱可欺。
不久之后，侯景再一次在南朝發動叛亂，最終被王僧辯和陳霸先領兵平定，而羯族人也在這一次動亂當中被徹底的斬殺干凈，成了歷史上唯一一個被滅的民族。正所謂：福禍無門，唯人自招。羯族的滅祖并不是別人造成的，而是他們自身的殘暴導致的，因為只要他們存在，天下所有人都不可能過上正常的日子。
