鄧石如（1743—1805），原名琰，字石如，又名頑伯，號完白山人，又號完白、古浣子、游笈道人，鳳水漁長，龍山樵長等，安徽懷寧人。以杰出的書法和篆刻成就聞名于世，為清代著名藝術大家。
他的書法精絕，被當時的戶部尚書曹文植評為“四體書皆為國朝第一”，其又以篆、隸兩體尤其突出，被其弟子、清代大學者包世臣列為“神品”（王羲之的《蘭亭序》亦為“神品”，鄧石如書法成就之高可見一斑）。
鄧石如在篆刻方面同樣具有非凡成就。他的印作體現出以書法為基礎，印章表現書法的“文人化”強烈傾向，把刻印這個“末技”真正升華為與詩、書、畫并論的一門藝術。
其“以書入印，印從書出”的治印思想則有力地打破了當時篆刻以隸化篆、印中求印的條框限制，率先采用純粹的小篆體和碑額體文字入印，輔之以鄧石如自身腕力雄強的獨特沖刀刀法，展現出和相對于當時印壇別具一格的剛健婀娜的印風，把皖派篆刻推上了一個新的高度，成為足以和浙派鼎足而立的重要文人印流派。
鄧石如身處的時代正是中國文人印開始走向鼎盛的時期。在文彭、何震等前輩開創文人刻印風氣之后，中國篆刻藝術正迎來自秦漢印以后久違的又一個高峰時期。此時的浙派篆刻已經初顯崢嶸，以切刀刀法為鮮明特征的浙派正引領時尚，和鄧同時代的丁敬、蔣仁、黃易創建并確立了浙派篆刻的江湖地位，使浙派篆刻成為當時最重要的篆刻流派。
和前輩及同時代的其他篆刻家“印宗秦漢”或者“印中求印”學習前朝印風不同，鄧石如另辟蹊徑，“印外求印”，跳出篆印本身，更強調從書法和大自然中尋求藝術靈感，把其濃厚的書法功底巧妙運用到篆刻藝術中，開創了靈動自然的篆法和酣暢淋漓的沖刀刀法完美結合的皖派篆刻。由此異軍突起，形成與浙派鼎足而立的態勢，構成了中國近代篆刻史上兩座耀眼的豐碑。
鄧石如之所以取得如此高的藝術成就，和他的人生經歷是分不開的（鄧石如具體人生經歷可見石安所作《鄧石如傳》）。鄧石如淡泊于名利，雖然有很多機會接近當世名流，但他卻無意仕途，一生布衣，做個來云自如、自由自在的“游俠”，并得以廣交藝友、遍覽祖國名山大川。
是這種不受官場拘束又進出自如的生活，使得鄧石如擁有比別人更好的條件執著于藝術，通過博覽前賢佳作拓本、和名流藝友的交往、飽觀周秦以來的金石銘識、遍訪全國各地的斷碑殘碣等等，汲取了異常豐富的藝術營養，并提出和踐行“以書入印、印從書出”的印學思想，把書法和篆刻有機地完美結合起來，最終成為一代大師和皖派篆刻的領軍人物。（文/石安）
