日常生活中我們經常聽說左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武，那這種說法究竟是如何來的？
要知道四神獸真正的方位，首先得知道這四個方位的作用，以朱雀為例，朱雀方又稱為明堂，要求寬敞平整，能容納，能夠把來的氣收納起來。好比一個飯店，前方沒有地方可以停車，就可能影響的門店的生意，風水上如果沒有容納氣的地方也會一樣收到影響。這個就是朱雀的作用，所以朱雀方多是指來氣的方位。
其他三者青龍方，白虎方，玄武方，都是起到藏氣的作用。如同袋子一樣把從朱雀的方位來的氣收納起來，這個在風水上講叫做三閉一空。
所以從本質上講，是方位（前后左右）定四神獸，不是方向（東南西北）來定四神獸。因此，很多地方出現的東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武，這種說法從風水上來講并不準確。當然因為我國處于北半球與東半球，受到氣場走勢的影響，坐北朝南相對是比較好的，因而東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武是相對主流的。
