在科學(xué)尚不發(fā)達(dá)的古代，人們認(rèn)為地球是宇宙的中心 ，日月星辰都在圍繞地球運(yùn)動(dòng)，因此才有了白天黑夜之分。
現(xiàn)在我們知道，地球并不是宇宙的中心，甚至連太陽(yáng)系的中心也算不上，它只是一顆45億歲的普通的巖石金屬星系，一粒懸浮在陽(yáng)光中的渺小塵埃，至于我們?nèi)祟愖约海苍S連塵埃上的細(xì)菌都算不上。
以往被認(rèn)為是群星繞地球運(yùn)動(dòng)最佳證據(jù)的晝夜交替，也被科學(xué)家們證明了是由地球自轉(zhuǎn)本身引起的，1851年法國(guó)物理學(xué)家傅科，更是通過設(shè)立在巴黎先賢祠的傅科擺，讓普通人也感覺到了腳下的地球正在自轉(zhuǎn)。
21世紀(jì)的今天，科學(xué)界已經(jīng)將地球自轉(zhuǎn)的速度精確到了每秒465米，也就是說每時(shí)每刻我們腳下的地球都在以超音速自轉(zhuǎn)，同時(shí)還在以每秒30千米的速度繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，前者的自轉(zhuǎn)周期是23小時(shí)56分，后者的公轉(zhuǎn)周期是365天5時(shí)58分56秒。
根據(jù)天文學(xué)家的說法，地球自轉(zhuǎn)其實(shí)是一個(gè)慣性運(yùn)動(dòng)過程，而這一過程的第一推動(dòng)來自于46億年前太陽(yáng)星云的坍塌，當(dāng)時(shí)含有氫元素和重元素的星云在臨近超新星爆發(fā)的影響下，發(fā)生了自轉(zhuǎn)和坍塌現(xiàn)象。
星云內(nèi)部的氫元素在坍塌的過程中大量堆積到一起，高溫高壓環(huán)境開始在這團(tuán)星云中出現(xiàn)，當(dāng)溫度和壓力達(dá)到一定程度后，氫元素核聚變反應(yīng)就被觸發(fā)了，太陽(yáng)星云的絕大部分在自轉(zhuǎn)中聚攏成了恒星，也就是今天我們看見的太陽(yáng)。
由于原來的星云本身就在自轉(zhuǎn)，所以在自轉(zhuǎn)狀態(tài)下的星云中誕生的太陽(yáng)，繼承了原星云的角動(dòng)量，也開始了自轉(zhuǎn)。
而剩下的，沒能成為太陽(yáng)的一部分的氫元素和重元素，開始在恒星盤中凝聚成一顆顆巖石金屬星子，這些星子同樣繼承了原星云的角動(dòng)量，在不斷的自轉(zhuǎn)中彼此碰撞融合，最終形成了今天我們看到的太陽(yáng)系八大行星和衛(wèi)星們。
45.5億年前，當(dāng)?shù)厍驈臒o休止的碰撞融合中成型后，一顆火星大小的天體“提亞”，又從側(cè)面撞上了新生的地球，撞擊威力之大直接把地軸都撞傾了，碰撞產(chǎn)生的碎片則在引力作用下，重新聚攏成了地球唯一的天然衛(wèi)星，也就是我們現(xiàn)在看到的月球。
有趣的是，也多虧了這場(chǎng)驚天動(dòng)地的碰撞，地球才有了一年四季的分別，因?yàn)橹挥幸詢A斜姿態(tài)繼續(xù)自轉(zhuǎn)的地球，不同緯度接收到的太陽(yáng)光強(qiáng)度才會(huì)不一樣，所以當(dāng)太陽(yáng)光直射某一地區(qū)的時(shí)候，這一地區(qū)就會(huì)是夏天，反正則是冬天和春秋兩季。
因?yàn)殡m然太空是真空環(huán)境，幾乎沒有阻力，地球本身也不需要對(duì)外做功來轉(zhuǎn)移自轉(zhuǎn)能量，但1.5億公里外的太陽(yáng)，其實(shí)一直在用引力拉扯著地球，天文學(xué)家相信，足夠長(zhǎng)的時(shí)間過后，地球就會(huì)以為太陽(yáng)引力的影響，而被太陽(yáng)潮汐鎖定，就像月球被地球引力潮汐鎖定一樣。
被太陽(yáng)潮汐鎖定后的地球，自轉(zhuǎn)速度和公轉(zhuǎn)速度將會(huì)保持一致，同時(shí)地球的一面將永遠(yuǎn)面向太陽(yáng)，另一面則永遠(yuǎn)見不著太陽(yáng)。
除了太陽(yáng)的潮汐鎖定外，人類本身也在減緩地球自轉(zhuǎn)的速度，因?yàn)槊看位鸺l(fā)射都采用反作用力推進(jìn)，而地球本身就是最大的受力源，所以火箭飛出地球獲得的動(dòng)能，其實(shí)就是地球自轉(zhuǎn)消耗的動(dòng)能。
隨著火箭發(fā)射的日益頻繁，此消彼長(zhǎng)之下，地球自轉(zhuǎn)的速度也會(huì)越來越慢，未來一天變成25個(gè)小時(shí)也不是什么不可能的事。
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