教皇庇護十一世和庇護十二世在位期間采取了簽定政教協定的政策，圣座同世界上許多國家簽定了各種保護教會權益的協議，被稱為" 政教協定政策時代"。一戰后簽定的和約缺乏公正與智慧，因為在歐洲各國之間沒有提供和平的保證，邊界線的確定往往不以民族地理劃分為標準，少數民族遭到更大的歧視和不公正待遇。歐洲的議會制民主國家缺乏穩定性，而新生的國家反覆無常，這樣對于天主教會來說，它面對的威脅更大，它在更大程度上要依賴于所在國家的良好愿望。盡管所有國家的憲法中都明確規定了宗教信仰自由，然而都沒有涉及實際生活中國家同教會的關系。教會同國家的關系在很大程度上要依賴于國家機構對憲法條文的解釋和具體運用，取決于教會領導人的能力與政治技巧，特別是國民的宗教情感及教會在該國的精神權威。
①東歐及東南歐
一戰后歐洲版圖特別是東歐及東南歐發生了很大的變化，沙俄帝國的解體和蘇聯的成立以及奧匈帝國瓦解形成一批新興的獨立國家。圣座只有通過與這些國家建立外交關系、簽定政教協定的方式來同這些國家打交道，維護天主教會在這些國家的權益。1921年11月21日，教皇本篤十五世在御前會議上稱，因為一戰后的政治變化，許多舊的政教協定都失去了效力，但圣座準備同新政權簽定新的政教協定。圣座簽定政教協定的目的是通過與世俗國家簽定具有法律效力的政教協定的方式，保證該國宗教生活的自由和教會總體上的自由。從根本上說，國家要承認教會及其組織、宗教指導、教會學校、宗教婚姻、教會協會與機構系統以及教會財產等。對兒童的宗教教育權特別是通過建立天主教會學校對兒童進行宗教教育是極其重要的。而對新興的國家政權來說，它們需要歐洲最古老的權勢的承認以獲得身份上的認證，雖然教皇國不復存在，但羅馬教皇對新興國家政權的祈禱和祝福的意義是不可低估的。世俗國家也希望同其領土上有形的教會組織打交道，任命忠誠的主教，建立一支值得信賴的教士隊伍，而且本國教會的界線要同本國領土界線相一致，不容許外國勢力插手國內教會事務，本國教會要由本國國籍的人士來辦。教會的獨立對于圣座來說具有關鍵性的重要意義，自由地任命主教也是教皇的重要權力之一。教會具有法人地位并有權占有、處置自己的財產也是圣座同世俗國家簽定協議的重要內容之一。
東歐新興國家往往傾向于同圣座簽定協定，但這些國家的內部也存在著一些障礙，如世俗化、極端民族主義以及非天主教會特別是東正教會的敵視態度。1922年5 月30日，圣座同非天主教的拉脫維亞簽定了政教協定，其中包括天主教會主教就職前的忠誠宣誓，這一條在以后各政教協定中反覆出現。根據協定，拉脫維亞首府里加設一總主教區。波蘭于1925年2 月10日同圣座簽定政教協定，其中第19條規定，所有對國家安全構成威脅的教職人員都不得擔任教士職務，波蘭政府對教士的任命保留否決權。根據協定，波蘭天主教會分五個拉丁教省(21個主教區），一個拜占廷教省和一個亞美尼亞大主教區。羅馬尼亞于1927年5 月10日同圣座簽署了政教協定，然而由于羅馬尼亞東正教會的極力反對，直到1929年雙方才交換文本使協定生效。
根據協定，羅馬尼亞天主教會分為一個拉丁教省和一個希臘禮教省，各包括四個主教區，此外還有亞美尼亞教會。協定第12條第二段規定了教士要對國家忠誠。1927年9 月27日，立陶宛同圣座簽定了政教協定。捷克斯洛伐克因世俗化而對天主教會不友好，1925年的胡司節慶幾乎造成同圣座關系的破裂。雙方于1928年2 月2 日達成臨時協定，涉及主教任命和教區劃分問題。
1933年6 月5 日奧地利的聯邦憲法第三部分第30條把奧地利與圣座政教協定中的一些條款提高到憲法組成部分的地位，因而使其具有憲法之不可違反性質。第3 條第3 、4 段中，政府許諾對私立天主教會學校進行財政支持，并為公立天主教學校的發展提供條件。然而宗教婚姻的民法效力問題(第7 條）
在實踐中遇到自由派、馬克思主義者及國家社會主義者的聯合抵制。南斯拉夫于1935年同圣座簽署了政教協定，但是正教的塞爾維亞人的強烈反對導致政府的垮臺。
②西歐與南歐
在實行政教分離的西歐及南歐國家里，持政教分離觀點的是政治左翼。對于法國來說，1905年的" 政教分離法" 在實踐中被證明是行不通的。1920年圣座同法國又恢復了外交關系，但根據協定，教皇在任命法國主教前要通知法國政府。法國議會于1923年12月13日發表聲明，教皇庇護十二世于1924年1月18日發布關于教區組織問題的通諭《重大責任》，表明雙方在教會財產管理這個棘手問題上達成默契。1925年2 月3 日法國議會宣布雙方同意在阿爾薩斯和洛林兩省維持1801年的政教協定。1926年雙方又簽署了兩個協議。葡萄牙于1918年同圣座恢復了外交關系，在卡莫拉獨裁統治下政教關系恢復友好。1926年7 月18日的法令廢除了1911年《政教分離法》中的某些令人討厭的條款。1933年3 月19日通過的憲法受到天主教意識形態的強烈影響，在第46條中，它宣稱天主教會為國教，宣布宗教自由原則、政教分離原則以及同圣座保持外交關系。1928年4 月15日雙方簽署協議重建葡屬印度教會，1929年4 月11日簽署調解梅利亞波爾教區局勢的協議。這些協議解決了保教權問題。
意大利自統一以來越來越成為一個敵視教會、主張政教分離的國家。國立學校沒有宗教指導，國立大學不設神學系，民法婚姻具有強制性。然而一戰后，意大利同圣座之間的關系又逐漸得到改善。1919年1 月在圣座的支持下意大利天主教人民黨成立了。1929年2 月11日雙方簽署的《拉特朗條約》的宗教協定(又稱" 政教和約")，旨在解決意大利國內政教關系。在該協定中，意大利政府承認羅馬具有神圣的性質，意大利政府有責任禁止一切有悖于此性質的設施及事件；羅馬天主教主教的任命要由意大利政府和圣座雙方共同決定，羅馬教皇有權任命主教及各級教士，但意大利政府有從政治上對候選人提出異議的權力，主教要在國家元首前舉行宣誓效忠的儀式；對于教士任命，意大利政府有權表示保留，而且如果政府認為某個教士不適于繼續擔任其職務并提出具體理由，地方教會當局應在三個月內對政府的指控作出答復；天主教會具有法人資格，對教會財產有自由處理權；被沒收的教產應歸還教會，圣座許諾對教產占有者進行補償；但如果教會財產管理出現混亂情況，政府有權在通知地方教會當局后將教產予以扣押；天主教會的婚姻同民法婚姻一樣具有法律效力，民事法院只能判決分居；意大利政府承認國內的" 天主教行動" (即" 公教進行會")；國家保護天主教會的特殊地位、天主教會的精神權力、公開禮拜、教會事務的管轄權等；沒有地方教會主管的同意，任何教士都不得在意大利國家擔任公職或者在公共機構或公司擔任公職；背教的或在接受審查的教士，在任何情況下都不得擔任教育部門的職務或在任何能與公眾直接接觸的部門擔任職務；任何教士都不得參與政治活動；天主教指導被視為公共教育的" 基礎和王冠" ，宗教課程在意大利全國中小學中為必修課，而且也被應用于大學教育；國家許諾修改法律以適應《拉特朗條約》的條文精神。
《拉特朗條約》的附件Ⅳ即" 經濟契約" ，是意大利政府考慮到意大利統一給教皇國造成損失而對圣座進行補償的協定。意大利政府自愿付給圣座而圣座同意接受一億七千五百萬里拉賠償作為最終賠償，其中七千五百萬里拉為現金，一億里拉為債券，圣座每年從中得到百分之五的利息收入。
