五代時期最能打的團體有兩個，一個是天災(zāi)軍團一樣的蔡州軍，這個團體桀驁不馴、名聲很差，幾乎人人都有漢尼拔博士的胃口；一個就是沙陀軍事集團，沙陀人建立了五代中的三個。沙陀軍事集團在中國歷史上的名聲還不賴，也不將就出身，只要功夫好，誰都能加入其中受到重用，李柯勇實在太保中只有三個是異族胡人，剩下的10個全是漢人。而沙陀軍事集團中也有兩只截然相反的隊伍，它們戰(zhàn)力都很強，但一個專門出皇帝，一個專門坑主官。
出皇帝的那個是橫沖都，橫沖都的扛把子分別就是李嗣源和劉知遠,在其中軍中服役過的還有李從珂和石敬瑭。李嗣源早年以神射手的特長被李克用看重,當上了這只部隊的主官。這支部隊有500名騎兵，在當時是一股非常強大的力量沙陀騎兵契丹同行比起來馬匹非常缺少，后晉朝年間沙陀軍只有3萬戰(zhàn)馬,馬匹只有五歲以后才能服役,在老去后還要退役,沙陀騎兵隨時可以上戰(zhàn)場的戰(zhàn)馬數(shù)量要至少打個好幾個節(jié)日折扣。這些戰(zhàn)馬就被“從馬直”（李存勖親軍）、“橫沖都”“鐵林軍”等少數(shù)精英部隊那里，有五百名精銳騎兵的“橫沖都”是沙陀軍中的王牌部隊。
李從珂少年時期就跟著干爹李嗣源，干爹當小將校時工資不高，還是靠他撿馬糞補貼家用（李嗣源：朕為小將校時,家徒衣食不足,賴此兒荷石灰收馬糞存養(yǎng)）。所以李嗣源有了自己的山頭后，李從珂也只能是他的鐵桿部下。橫沖都戰(zhàn)力迅猛，在著名的柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)中橫沖都在李嗣源率領(lǐng)下用4個時辰擊敗了后梁王牌騎兵部隊白馬都。在這場決戰(zhàn)中李嗣源和李從珂都有上佳表現(xiàn)，李嗣源被后梁弓箭射的好比是刺猬，李從珂緊跟著李存勖救駕有功。在李嗣源部隊擴充后，他的好女婿石敬瑭才當上了“左射軍”老大。石敬瑭的小弟劉知遠也和橫沖都頗有淵源，日后也成了這只部隊的主官。
李嗣源的橫沖都出皇帝，李落落的鐵林軍就特別坑長官。李落落是李克用的長子，李克用把精銳編成鐵林軍交給他，這只部隊中就有周世威等后唐大將，是李克用給兒子預(yù)備的核心部隊。李落落騎射本事不錯，戰(zhàn)場本事和運氣都差。896年李克用進攻葛從周時，一度占了上風，李落落眼看老爹發(fā)威，就帶著“鐵林小兒”急沖沖去搶人頭，結(jié)果被壕溝絆倒，當場被擒。李克用眼看兒子被擒，也要玩命，結(jié)果他也出了戰(zhàn)場交通事故，連人帶馬沖進了壕溝里，被眾多朱溫部下包圍。好在李克用反應(yīng)比兒子快，秒殺了沖在最前面的敵將，這才逃出生天。戰(zhàn)后，朱溫不理李克用的求情，把李落落交給羅弘信殺死，鐵林軍失去了第一任主官。
鐵林軍的另一個名將主官周德威死的也很可惜，周德威幫助李存勖吞并河北，擊敗了契丹人，在柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)時也是重要副手，他在全軍即將取勝前被后梁敗軍殺死，死的很冤。冷兵器時代戰(zhàn)場上的人大都迷信，也許在五代就早有類似的說法流傳，只是沒有書面記錄罷了。
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