《捉狐》本段“翁亟(jí)呼夫人”的夫人,即“妻”的意思。古制,正配為妻,偏房為妾。通常只有正配才可稱(chēng)作夫人。
妻妾制度是封建社會(huì)等級(jí)制度的一個(gè)縮影,妻是正配,也叫正室,身份比較尊貴,地位也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于妾室。妻一般可稱(chēng)作夫人、奶奶等。
在一個(gè)家族中,妻妾的不同稱(chēng)呼、不同待遇等,都體現(xiàn)出社會(huì)的等級(jí)制度。
如《紅樓夢(mèng)》中,四大家族之首的賈家,在榮國(guó)府里賈政、賈赦、賈璉等人妻妾成群。以賈璉為例,《紅樓夢(mèng)》中一個(gè)重要情節(jié)叫作“賈二舍偷娶尤三姐”,這里的賈二舍便是賈府的二公子賈璉,其妻是王熙鳳。
賈璉背著正妻王熙鳳,在榮寧二府街后的小花枝巷內(nèi)置辦房子,偷娶尤二姐作二房,對(duì)尤二姐“越看越愛(ài),越瞧越喜”,要求下人以“奶奶”稱(chēng)呼尤二姐,“將鳳姐一筆勾倒”,與尤二姐合計(jì)著待鳳姐一旦死了,就把尤二姐扶正。
這里,賈璉對(duì)尤二姐的稱(chēng)呼便是違背封建等級(jí)制度的一種體現(xiàn),也僭越了正妻王熙鳳。因?yàn)橹挥姓薏拍芊Q(chēng)作“奶奶”,比如王熙鳳,眾人喊她“璉二奶奶”,再如賈政長(zhǎng)子賈珠的妻子李紈,眾人喊她“大奶奶”。
而妾,只能稱(chēng)作姨娘,如賈赦的妾周姨娘,賈政的妾趙姨娘等。
在古代,妻妾的待遇也完全不同,地位懸殊非常大。以《紅樓夢(mèng)》中給眾人發(fā)放的月錢(qián)為例,賈政的妻子王夫人,每月的月錢(qián)是20兩銀子,而妾周姨娘每月只有2兩銀子。
在第三十六回,王夫人和鳳姐說(shuō)起發(fā)放月錢(qián)的事情,王夫人有意提拔兒子賈寶玉房里的大丫頭襲人,便要鳳姐從自己的20兩月錢(qián)中,“每個(gè)月拿出二兩銀子一吊錢(qián),給襲人去”,并且吩咐以后凡是有趙姨娘趙姨娘的,也有襲人的。
王夫人一個(gè)命令,大丫頭襲人的地位就堪比趙姨娘了,可見(jiàn),妾的地位、待遇,是與妻完全無(wú)法抗衡。
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古代的妻妾制度
古人實(shí)行一妻多妾,其中“妻”,也被稱(chēng)作正妻、正室等,妻所生的孩子叫作“嫡出”,古時(shí)王位、爵位等繼承,都是實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承的制度。而“妾”在不同的時(shí)期也有不同的說(shuō)法,如清朝時(shí)多稱(chēng)姨娘,妾所生的孩子叫作“庶出”,通常沒(méi)有什么地位,一般也沒(méi)有繼承權(quán)。
在《鄒忌諷齊王納諫》一文中,鄒忌曾對(duì)齊威王說(shuō)道:“臣誠(chéng)知不如徐公美。臣之妻私臣,臣之妾畏臣,臣之客欲有求于臣,皆以美于徐公。”可見(jiàn),在很早的時(shí)候,妻的地位就要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于妾。
再如《紅樓夢(mèng)》中榮國(guó)府里的賈政,便有一妻王夫人、一妾趙姨娘。
賈珠 | 賈政、王夫人之長(zhǎng)子 | 嫡出 |
賈元春 | 賈政、王夫人之長(zhǎng)女 | |
賈寶玉 | 賈政、王夫人之次子 | |
賈探春 | 賈政、趙姨娘之女 | 庶出 |
賈環(huán) | 賈政、趙姨娘之子 |
在《紅樓夢(mèng)》中,賈寶玉、賈環(huán)同是賈政之子,但因出身不同,待遇有著天壤之別,其中有一回叫作“王熙鳳正言彈妒意”,賈環(huán)、趙姨娘的地位便可見(jiàn)一斑。
“王熙鳳正言彈妒意”大致情節(jié):正月內(nèi),學(xué)房放年學(xué),賈環(huán)到薛姨媽處玩,碰見(jiàn)寶釵、香菱、鶯兒趕圍棋作耍。賈環(huán)也要玩,后來(lái)接連幾盤(pán)輸了錢(qián),就耍賴(lài),鶯兒不滿,說(shuō)瞧不起賈環(huán)這樣一個(gè)做爺?shù)倪€賴(lài)丫鬟的錢(qián),“前兒和寶二爺玩,他輸了那些,也沒(méi)著急”。
賈環(huán)聽(tīng)了氣急敗壞,哭鬧一陣,碰巧寶玉過(guò)來(lái),替賈環(huán)遮掩一番。可是賈環(huán)回去后,卻跟趙姨娘搬弄是非說(shuō)“鶯兒欺負(fù)我,賴(lài)我的錢(qián);寶玉哥哥攆了我來(lái)”。
趙姨娘破口大罵,被外面路過(guò)的鳳姐聽(tīng)到,鳳姐隔窗訓(xùn)了趙姨娘,并叫賈環(huán)出來(lái),訓(xùn)了一番。
王熙鳳是王夫人的內(nèi)侄女,按照輩分,是趙姨娘的晚輩。對(duì)王熙鳳,趙姨娘尚且如此懼怕,她在賈府中的地方可以想見(jiàn)。
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