在給糖尿病病人看病時，病人經常會問：我必須用胰島素嗎？這個問題看似簡單，但回答起來并不容易。必須使用胰島素的理由有些是它可以救命，而有些則是因為它能夠更好地控制糖尿病、延長患者的壽命并改善生活質量。哪些人必須使用胰島素呢？
1、Ⅰ型糖尿病患者
本型糖尿病以前也被稱作“胰島素依賴型糖尿病”， 是指該型糖尿病患者必須依賴胰島素維持生命，并不是像有些人“望文生義”，認為胰島素依賴就像吸毒成癮一樣可怕。
該型糖尿病患者的體內分泌胰島素的胰島β細胞被完全破壞，徹底喪失分泌胰島素的功能，如果不通過注射的辦法向體內補充胰島素，該型的糖尿病患者體內就要出現嚴重的代謝紊亂如酮癥酸中毒，并進而發展至昏迷和死亡。在1921年胰島素被發現之前，幾乎所有的1型糖尿病都死于酮癥酸中毒性昏迷。因此，對于1型糖尿病患者而言，胰島素首要的是用來救命，然后才是用它來治病，即通過用胰島素來控制血糖，減少慢性并發癥。
2、“久病”的患者
2型糖尿病包括兩種情況：一是體內胰島素水平明顯降低，二是對胰島素不敏感而使胰島素相對缺乏。由于體內尚能分泌胰島素，多數2型糖尿病患者不會因為不使用胰島素而出現生命危險，所以以前也把該型糖尿病稱作“非胰島素依賴型糖尿病”。
但是，對2型糖尿病患者的長期觀察發現，多數患者大約在患病8—10年左右就不能僅靠口服降糖藥來控制血糖了，這時如果不用胰島素，血糖就難以得到滿意的控制，由高血糖所導致的糖尿病并發癥就會出現明顯的進展。因此，從減少并發癥、延長患者壽命的角度上講，當疾病進展到一定的階段，也必須用胰島素。
3、早期患者強化治療
我國和國際上其他研究人員還發現，給新診斷的2型糖尿病患者使用為期2周的強化胰島素治療后，可以使有些患者在3年內不需要任何藥物，僅僅通過飲食控制和運動就能維持理想的血糖水平。
因此，剛被診斷2型糖尿病患者如果飲食和運動治療的效果不好，也最好使用胰島素短期強化治療，這樣可以讓患者的胰島β細胞休息一段時間之后能更好地分泌胰島素。
4、“多病”的患者
這包括兩種情況，一是其他疾病或者狀況可能引起致命性的代謝紊亂，比如需要做大手術、遭受嚴重創傷、伴有嚴重感染的糖尿病患者，他們可能會發生酮癥、酮癥酸中毒或非酮癥性的高滲昏迷，危及生命。二是其他疾病會引起口服降糖藥蓄積中毒。比如肝腎功能不全或者嚴重缺氧（比如心功能衰竭）的患者，因為口服降糖藥在體內代謝不暢，可使藥物蓄積，副作用加重。
胰島素是生物體內的天然物質，是目前所有的降糖藥中最安全的藥物。糖尿病患者在需要使用胰島素時，應該毫不猶豫地接受胰島素治療。否則就會有生命危險，或因血糖控制不好而使生活質量受到嚴重影響，甚至縮短壽命。
5、糖尿病孕婦
雖然口服降糖藥物可以控制糖尿病孕婦的高血糖，但藥物對胎兒是否有影響卻沒有臨床試驗的證據。而胰島素是生物體內自然的激素，它的安全性是可靠的。
因此，糖尿病孕婦當血糖高到依靠飲食和運動而不能控制時，必須使用胰島素來控制血糖，保證母嬰安全。
