《少林寺》之后，刮起了一股合拍片風潮，李翰祥、張徹、徐小明、劉家良、牟敦芾等香港導演紛紛到內陸拍片，其中不乏有諸多經典作品：《木棉袈裟》、《南北少林》、《大上海1937》、《自古英雄出少年》等。
《自古英雄出少年》于1983年6月9日在香港上映，賣了300萬港幣，中規中矩。但影片對內陸觀眾而言，影響力不輸《少林寺》，許多小伙伴第一次知道“童養媳”，是曾經最美好的童年記憶。
本片由香港青鳥電影和內陸峨眉電影制片廠聯合攝制，夏夢擔任影片出品人和監制。
夏夢，長城電影公司大公主，金庸先生暗戀多年的傳奇女神。夏夢擅演擅唱，不論時裝、古裝、戲曲電影皆能勝任，堪稱全能演員。
在電影投資領域她的眼光也非常獨到，創立青鳥電影后第一部出品的電影就是捧出劉德華的《投奔怒海》，許鞍華導演，狂攬1542萬港幣票房。
第二部電影就是本片《自古英雄出少年》。第三部《似水流年》，奪得第四屆香港電影金像獎五項大獎后，夏夢卻突然急流勇退將青鳥電影關停，成為影史一段傳奇。
本片導演牟敦芾威名遠播，被譽為“變態導演”，在香港影壇也是獨樹一幟，多帶有寫實風格。這位導演愛好重口味，拍的電影半數被禁。然而《自古英雄出少年》卻拍得純凈唯美，完全看不出頹喪的宿命感，很難想象出自同一導演之手。
本片在少年們逃避清廷追殺的過程中，塑造了多個性格鮮明的兒童形象。“大丈夫”小大人懼內，王二毛自信滿滿，江孩勇敢果決，被追殺、還擊、被抓、獲救的過程中，少年們都有所成長。
男主角“大丈夫”是唯一一個不會武功的孩子，和“老婆”的對手戲承包了本片笑點。直到今天，“大丈夫”的許多臺詞依舊是《自古英雄出少年》中的經典。
明明只有10歲，卻說出“老婆盯得緊”這樣的中年男子名言，令人忍俊不禁。
懼內從娃娃抓起。
眼看著被抓，矢口否認自己是天地會的。
平日懼內，關鍵時刻突然對著單身反派耀武揚威，“大丈夫”可是有老婆的男人……
人小鬼大，一副看破紅塵的樣子：“現在的女人真不得了！”
“大丈夫”謎之腦回路，大內高手發現他不是天地會的想要放掉他，他卻感到被輕視，“我也值五千兩！”。雖然主要受眾是兒童，但做到了老少皆宜，合家歡屬性。
本片上映后，“大丈夫”也成了80年代國產功夫片的最經典的兒童形象。本片作為兒童功夫片在80年代的華語影壇引領潮流。1984年，張鑫炎導演，李連杰主演的兒童功夫片《少林小子》上映。1985年臺灣省兒童功夫片《好小子》首映，反響極佳，對當時日薄西山的臺灣省武俠片來說無疑是救命稻草。
本片與80年代初的《少林寺》、《木棉袈裟》、《南拳王》等許多動作片一樣，在武術運動員中選角，無特效無替身，演員真功夫互搏。導演牟敦芾幾乎聚齊了四川武術隊一流兒童，全片從頭打到尾，精彩紛呈。
本片節奏極快，全程高能，基本上一直都在追趕，從四川追進西藏，從鄉村打進冰原。
除了開頭幾分鐘帶有懸疑感的鋪墊外，后面幾十分鐘不是在打，就是在打的路上。在電影資源匱乏的80年代，兒童的需求并不是復雜劇情，多打打熱鬧就是好的。
鐵彪大戰五位清廷高手是充分顯示牟敦芾導演調度能力的一場戲。
出身邵氏，有武俠片拍攝經驗的牟敦芾武打場面很少用固定機位，角度豐富，扛著機器拍攝，富有紀實感，規避了當時內陸功夫片拍攝的常見毛病，在武打音效也非常專業。
鐵彪一根長棍虎虎生風，與清廷五大高手五顏六色的衣袂翻飛，高手大亂斗。
鐵彪的扮演者熊長貴來頭不小，在武術的造詣上比肩李連杰、《一刀傾情》的主角趙長軍、《南拳王》的主角邱建國、《木棉袈裟》的主角徐向東等人，卻一直沒能大火，或許也是因為本片中戲份過少，正面鏡頭特寫不足的緣故。
影片中也表現了多種多樣的武器，除了長棍外，匕首雙刀等武器的展示。
俯視鏡頭拍攝的鏈子槍。
頗有民間江湖氣的樸刀。
反派大內高手把孩子們關進廟里，喝醉酒也要打一段醉拳。
片尾來營救孩子們的天地會和清廷高手在破廟的決戰，堪稱80年代內陸電影中最高水平的打斗場景之一。十八般兵器紛紛上陣、十八般武藝層出不窮。蛇拳對虎拳，匕首雙刀對木棍，鏈子槍對花刀，鐵錘對長劍，小時候都看呆了，竟然有這么多花樣。
《自古英雄出少年》采用了全外景拍攝，劇組深入西藏選取了壯麗的邊陲奇景，冰山草原盡收眼底。華麗的野外背景配上真實感的搏斗，使這部電影成色頗佳。
川西地貌，開場的大河與溪流。
孩子們被追進西藏，藏民趕著牦牛群救助他們的追逐戲用的是航拍。
劇組深入西藏拍攝，這樣的群演規格已然是當時的巨制了。
在那個娛樂相對匱乏的年代，這樣一部精彩和搞笑的功夫片，自然受到追捧，片中真把式的功夫以及大丈夫小媳婦都讓人神往。本片就算放到現在依然不過時，因為它是我們童年時代功夫片的一座高峰，不可超越。（撰文：Mankei Wu）
