暹羅， 是我國古代對泰國的稱呼。1939年更名為泰國，但在1945年又改回暹羅，1949年再度改回泰國并延續至今。短短十年之內，泰國反復更改國名，為什么呢？
泰國的主體民族為泰族，但泰人卻不只分布在泰國，在緬甸稱為撣族，在老撾稱為佬族，在印度稱為阿薩姆族，在中國則稱為傣族。泰人在東南亞建立國家的時間很早，蒙元滅亡南宋之后順勢向東南亞用兵，當時泰人國家稱為“暹羅”。
明朝建立之后，洪武十年冊封對方為暹羅國王。此后暹羅曾一度強大，在中南半島攻城略地。但當歐洲殖民者跨海襲來，暹羅遭到英法兩國從東西兩個方向的擠壓。英國征服印度和緬甸之后開始向暹羅滲透，恰在此時法國完成對越南的控制并從東部向暹羅提出領土要求。夾在兩強之間的暹羅只能艱難求生，英法由于相互猜忌，都不愿意對方獨占這片緩沖區域，暹羅就這樣成為東南亞地區唯一的獨立國家。
盡管如此，面對英法的蠶食，暹羅仍舊在領土上做出了極大讓步，比如放棄與英屬馬來亞交界的馬來省，以換取英國取消在暹羅的治外法權；再比如割讓湄公河東岸的老撾和柬埔寨，以換取法國從暹羅領土上撤軍等等。這一時期暹羅主要的外交動作就是利用英法之間的矛盾相互制衡，同時以舍棄邊遠地區和附屬國土為代價，勉強維持自身獨立。
面對民族危亡，暹羅一方面與英法竭力周旋，另一方面也在積極向國際靠攏并引進西式人才和先進裝備。與同時期的清朝相比，暹羅西化的步伐大得多，在很短的時間內建立新式軍隊。東南亞唯一獨立國家的身份，加上煥然一新的民族面貌，暹羅國內逐漸滋生出一股“泛泰主義”的思潮。
所謂“泛泰主義”，就是“大泰族主義”，主旨是建立起一個包含所有泛泰語民族的國家，包括緬甸的撣邦、老撾的佬族以及中國的傣族聚居區等。顯然這樣的妄念在英法殖民體系之下不可能實現，但這股情緒愈演愈烈。恰在此時企圖染指東南亞的日本向暹羅伸出了橄欖枝，一拍即合之下，暹羅逐漸向日本靠攏并在1939年更名為“泰國”，與日本簽訂《日泰同盟條約》，積極跟隨日本的腳步。1942年，泰國向英美宣戰。
圖-曼谷
在日本強勢之時，泰國曾一度將緬甸撣邦和馬來半島北部的泰語區劃入版圖，但當盟軍展開反攻，日軍逐漸顯出頹勢之后，泰國立馬見風使舵，宣布對英美的宣戰無效并且為了討好盟國，主動將國名改回“暹羅”。言外之意，與日本結盟的是泰國，與暹羅無關。
戰后英國曾力主報復暹羅，但美國出于重構東南亞格局的考慮，對暹羅保持了寬容態度，而暹羅在吐出前期占領的地區之后逃脫了制裁。
1945年之后，暹羅算是消停了一陣子，不過對于“泰國”這個名字卻不肯輕易放下。二戰結束之后，冷戰很快拉開帷幕，在蘇聯對東南亞影響日漸加劇之時，暹羅則抱緊美國大腿。1949年，暹羅又一次改稱“泰國”，流露出了統一東南亞泰族地區的野心。
時至今日，“泰國”早已是國際公認的固定叫法，而“暹羅”成為一個歷史名詞。當然泰國要兼并其他泰族地區，也是不切實際的。
