省制在我國(guó)已存在近八百年，從一個(gè)歷史的偶然變成歷史的必然，在這近八百年中它不斷地發(fā)生著演變，數(shù)量不斷增多，單位面積有所減少，除了因戰(zhàn)爭(zhēng)或政治事件而急劇變化的少數(shù)省制外，總體來說省制是在穩(wěn)定的演化。

一、省區(qū)邊界犬牙交錯(cuò)的形成

元代以前，我國(guó)的一級(jí)政區(qū)邊界劃分大多遵循“山川形便”的原則，將天然的山脈、河川作為行政區(qū)劃的邊界線，“州郡有時(shí)而更，山川千古不易”表明山川等自然地理分界線對(duì)于政區(qū)的重要標(biāo)志作用?！吧酱ㄐ伪恪钡膬?nèi)涵不僅僅體現(xiàn)在它對(duì)地理分區(qū)的遵循，同時(shí)也是對(duì)于因大川、大河分開而形成的不同類型的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)和社會(huì)文化地域單元的考慮。

唐朝統(tǒng)治者就看到了這一點(diǎn)，它根據(jù)“山川形便”的原則將全國(guó)分為十道，這十道便是十個(gè)完整的自然地理單元，今天的一些省份如湖南、江西、廣東、廣西、安徽、浙江、福建等就是依據(jù)唐朝的方鎮(zhèn)邊界線而逐步形成的。

元朝統(tǒng)一全國(guó)后，元朝統(tǒng)治者為了滿足中央集權(quán)統(tǒng)治和防止軍閥割據(jù)的客觀需要，將同一自然地理單元分割為若干個(gè)行省，突破了以前按山川自然地形劃分政區(qū)的傳統(tǒng)做法，形成犬牙交錯(cuò)的現(xiàn)實(shí)狀況，以后各代雖對(duì)省制進(jìn)行過多次重大變革，但犬牙交錯(cuò)的狀況沒有從根本上得到改變，反而有所加劇。

正如魏源在《圣武記》中所言，元代“合河南河北為一，黃河之險(xiǎn)失;合江南江北為一，長(zhǎng)江之險(xiǎn)失;合湖南湖北為一，洞庭之險(xiǎn)失;合浙東浙西為一，錢塘之險(xiǎn)失?！?/strong>

二、省區(qū)邊界犬牙交錯(cuò)造成的影響

據(jù)統(tǒng)計(jì)：我國(guó)省級(jí)行政區(qū)域界線長(zhǎng)度為52800余公里(不含國(guó)界線、海岸線)，由法定線、習(xí)慣線、爭(zhēng)議線三部分組成。全國(guó)31個(gè)省、市、自治區(qū)共有67條省界線(香港、澳門特別行政區(qū)，臺(tái)灣省除外)，只有一條(廣東省與海南省)省界經(jīng)過勘定屬法定線，其余66條，大約有77%(400000公里)均從未全面勘定過，屬歷史沿襲下來的習(xí)慣線，還有約18%((93600公里)存有省界爭(zhēng)議。

從爭(zhēng)議面積的分布看，西部地帶最多，約達(dá)130000多平方公里，中部地帶次之，約17000多平方公里，東部地帶較少，約為700多平方公里。這種邊界狀況會(huì)造成一系列后果，它使得我國(guó)容易發(fā)生邊界糾紛，特別是在爭(zhēng)議地區(qū)有較豐富的自然資源的情況下。

當(dāng)前隨著經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的迅速發(fā)展和人口的增加，資源的瓶頸制約越來越嚴(yán)重，省界上爭(zhēng)土地、礦藏、森林、草原、水域等自然資源的矛盾越來越尖銳、突出。

在資源主要由政府控制的條件下，行政區(qū)劃對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有剛性約束，而市場(chǎng)對(duì)資源的自發(fā)調(diào)控難以奏效，因此行政邊界就成了行政壁壘，割裂了不同行政區(qū)之間經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系，加劇了地方保護(hù)主義，中央的控制往往鞭長(zhǎng)莫及，從而導(dǎo)致統(tǒng)一的市場(chǎng)秩序很難形成。

邊界糾紛不但會(huì)造成不必要的經(jīng)濟(jì)損失，更為嚴(yán)重的是它將破壞我國(guó)的民族團(tuán)結(jié)和社會(huì)穩(wěn)定的大好局面。上世紀(jì)90年代，我國(guó)的省級(jí)邊界爭(zhēng)議高達(dá)800多起，涉及29個(gè)省，是我國(guó)歷史上邊界爭(zhēng)議較多的歷史時(shí)期。

三、此外還存在省區(qū)規(guī)模差距懸殊的狀況

由于一國(guó)各地區(qū)人口密度的不均衡性、自然的地域性差異以及民族分布、歷史傳統(tǒng)等因素，更因?yàn)槭^(qū)劃分沒有明確的標(biāo)準(zhǔn)，隨意性大，致使省區(qū)在人口、面積、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平等方面規(guī)模過分懸殊。

我國(guó)31個(gè)省區(qū)中(香港、澳門特別行政區(qū)，臺(tái)灣省除外)，面積最大的新疆維吾爾自治區(qū)160萬平方公里，最小的上海市僅5800平方公里，相差276倍，人口最多的河南省9768萬人，最少的西藏自治區(qū)僅259萬人，相差38倍。經(jīng)濟(jì)總量較高的廣東、江蘇等GDP超過1.5萬億元，最低的西藏自治區(qū)僅200億元，相差75倍以上。

我們知道，政區(qū)規(guī)模是構(gòu)成政區(qū)的最基本要素，面積是政區(qū)規(guī)模的主要標(biāo)準(zhǔn)之一，同級(jí)政區(qū)規(guī)模大小及合理與否關(guān)系到行政管理的效率以及全國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。省級(jí)政區(qū)規(guī)模過大，管理難度加大，使得政府不能充分行使行政管理的職能;政區(qū)規(guī)模過小，管理效率低，浪費(fèi)管理資源，使管理成本加大。行政區(qū)在面積上應(yīng)當(dāng)適中，我國(guó)過于懸殊的省區(qū)規(guī)模使得我國(guó)的地區(qū)行政效率差距很大，一定程度上影響了地區(qū)間社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，另一個(gè)重要影響則是不利于公共服務(wù)供給的區(qū)域間均等化。