應該所有人都不會陌生亞當和夏娃的故事吧，這對著名的夫妻在《圣經》里作為人類的祖先出現。不過你是否知道，在肋骨（最近也有學者將其翻譯成「陰莖骨」，因此人類男性失去陰莖骨這根骨頭，與喉結「Adam's apple」異曲同工）變成溫順的夏娃之前，亞當還有著一個桀驁不馴的前妻呢？
這位前妻叫做莉莉絲（Lilith），和亞當一起被上帝用泥土創造出來，是西方神話歷史上的第一位人類女性。既然都是上帝用泥巴捏的，憑什么亞當總是一副高人一等的樣子？莉莉絲這樣想，她看不慣亞當的粗暴和自大，于是離開伊甸園跑到了紅海，與惡魔生活在一起。
亞當請求上帝將莉莉絲勸回來，上帝便派了三個天使去紅海威脅莉莉絲，告訴她，如果不回去，她在紅海和惡魔野獸的子孫就會每天死去100個。莉莉絲不是肯受威脅的人，她拒絕了。于是上帝每天殺死100個她的后代，而莉莉絲也不示弱，她大肆屠殺亞當和夏娃的子女，這也是后來她在傳說中被說成是新生兒的小偷的原因。
為了止戈，上帝與莉莉絲締約，不再傷害莉莉絲的孩子，而莉莉絲也必須停止對亞當的孩子下手。這一爭斗就此告一段落。直到后來，大天使路西法叛逃，經過紅海的時候順帶把莉莉絲也拉了下去，就此莉莉絲與路西法一同墮落地獄，成為女惡魔。
這段故事很精彩動人，但如果你去《圣經》里翻，是找不到的。
莉莉絲最早出現在蘇美爾神話里，她的名字來源于蘇美爾語詞根「夜晚」，所以她是夜魔。而她與亞當的故事則被記錄在公元十世紀成書的佚名文獻《本司拉的知識》中。
莉莉絲是屬于猶太文學的人物，自她墮落地獄后，她的形象就被塑造得愈加妖魔：她美貌但邪惡，半人半蛇——據說那條引誘夏娃吃禁果的蛇也是莉莉絲變的，她還是吸血鬼的先祖和女巫的祖師爺。
如果你熟悉希臘神話，你會發現莉莉絲正是女妖拉彌爾的原型，她們一樣地美貌，一樣地半人半妖，一樣眼睜睜地看著自己的孩子死去。但她們又很不一樣，拉彌爾的悲慘命運來自于宙斯的多情和赫拉的妒忌，傳達無可奈何的宿命論，同時暗含著對女性的貶義；而莉莉絲一切由自己決定，伊甸園再安逸，沒有平等和自由，那么她寧愿同野獸與惡魔為伍。
莉莉絲身上的戲劇張力使她頗受藝術家的青睞，而她的叛逆和驕傲又讓她得到了女權主義者的吹捧。
在歌德的《浮士德》中，魔鬼梅菲斯特評價莉莉絲說：
「你要當心她那美麗的頭發，這是她引以自豪的唯一的本錢。要是她以此勾引上一個青年，她就不會輕易地放走了他」
在納博科夫的《洛麗塔》中也有這樣一句：
「亨伯特完全有能力跟夏娃交歡，但他渴望的卻是莉莉絲」
喬治·麥克唐納更是有直接以「莉莉絲」命名的小說。
前拉斐爾派創始人之一羅塞蒂（Dante Gabriel Rossetti）的《倩女莉莉絲》。羅塞蒂喜歡創造強大而美麗的女性形象，莉莉絲無疑符合這一條件，羅塞蒂還為此畫作詩：「從遠古而來的她，身上散發著青春的活力，凝脂般的美頸上掛著玫瑰和罌粟編制的花環；她總是在夜晚降臨人間，用柔和的目光織起一張情網，讓每個男人失魂落魄無法自拔。」
在流行文化中，也不乏莉莉絲的身影。在日本經典動漫《EVA》（新世紀福音戰士）里，莉莉絲是第二使徒，她是故事中孕育出人類的生命體。
在一些人看來，莉莉絲與亞當之爭，是對女性欲望的承認。莉莉絲同等看待自己和亞當，敢于對抗上帝的權威，誠實選擇和追求自己所思所想。她有魄力，也有能力。她在傳說里越是被詆毀，她越具有一種危險的魅力。
1976年，美國猶太女權主義者獨立編輯出版發行了一本女性主義雜志，就叫做《莉莉絲》，它對女性話題和猶太傳統作出相當深入的探討，曾多次獲得大獎。
了解莉莉絲在猶太文學中的位置，我們也不難明白為什么有這么多女性主義者都是猶太人。猶太的女性主義雖深受美國女權運動的影響，但后者本質上是世俗層面的，而猶太人卻將其回歸到宗教，旨在于猶太深層文化框架里表達女性訴求，將其融入本土價值觀念當中。
這樣做，也許能夠產生更深遠的影響。
而莉莉絲的傳說也昭示著，女性意識并非覺醒于某一天，而是始終都存在著的。
