云貴高原位于我國西南部，包括
云南省東部，
貴州全省，
廣西壯族自治區西北部和四川、湖北、湖南等省邊境，是我國南北走向和東北—西南走向兩組
山脈的交匯處，地勢西北高，東南低，海拔1000-2000米，是中國的第
四大高原。高原西部主要在云南省境內，山嶺基本上以南北走向為主，如點蒼山、
烏蒙山和
龍山等；東部主要在貴州省境內，山嶺基本上是東北—西南走向，如大婁山、
武陵山等。它大致以烏蒙山為界分為
云南高原和貴州高原兩部分。西面的云貴高原海拔在2000米以上，高原地形較為明顯。東面的貴州高原起伏較大，山脈較多，高原面保留不多，稱為“山原”，海拔在1000—1500米之間。云南高原和貴州高原相連在一起，分界不明，所以合稱為“云貴高原”。云南高原位于
哀牢山以東的云南省東部地區，因其在云嶺以南，故稱為云南高原。高原面保存良好。云南高原上的山地頂部多呈寬廣平坦地面，或呈和緩起伏地面，有“高山頂上路寬大”的說法。連綿起伏的山嶺間，有許多湖盆和
壩子。云南有1200多個壩子，占全省耕地三分之一，低陷的成為
盆地，有的積水成湖。如以
昆明為中心的高原面上，分布著
滇池等許多大小湖泊，被稱為“滇中斷陷湖區”。湖盆四周由于湖水外泄和四周山地沙泥淤積，大多數已發育有湖岸平原。這里土壤肥沃，土層深厚，是高原的主要
農業區。
【氣候】
貴州高原位于多雨的季風區，雨量充足，因此有“
天無三日晴”的說法。由于多雨，高原上的河流水量大，許多河流長期切割地面，形成許多又深又陡的峽谷。貴州高原的地貌可以大致分為三級地形面：山原、盆地和峽谷。高原上最高的一級是山原，以貴州西部最明顯。高原面因長期受河流切割而呈山原形態。在這個高原面下，分布著一些盆地（壩子），最大的是
貴陽盆地，是高原上的主要農耕地帶。峽谷是河流長期下切形成的，如
烏江河谷深達300—500米，在這里“對山喚得應，走路要一天”。
北盤江打幫河上源的
黃果樹瀑布，
全球衛星定位系統（GPS）等科學手段，測得
黃果樹大瀑布的高度為77.8米，其中主瀑高67米;
瀑布寬101米，其中主瀑頂寬83.3米。瀑流直瀉
犀牛灘，水花飛濺，氣勢磅礴，是我國最大的瀑布,也是亞洲最大的瀑布。云貴高原最大的特色之一，是個被溶蝕的高原，
喀斯特地形顯著。云貴高原上
石灰巖厚度大，分布廣，經地表和地下水溶蝕作用，形成落水洞、漏斗、圓
洼地、
伏流、巖洞、峽谷、
天生橋、盆地等地貌，是世界上
喀斯特地貌最發育的典型地區之一。云貴高原面上有一層固結的紅色土層（又叫風化殼），表示地面是個久經風化的地面。當它被
剝蝕去后，就出露石灰巖，形成大片石芽地。
路南石林就是石芽地中發育得最好的一片。這里奇峰兀立，如柱如塔，如筍如菌，高的10米以上，矮的5—10米。人們在望峰亭或獅子亭眺覽，就可欣賞40多萬畝
石林的奇景。
【地形】
云貴高原分布著廣泛的
巖溶地貌，是
喀斯特地形。它是石灰巖在高溫多雨的復雜
化學反應條件下，經過漫長的歲月，被水溶解和侵蝕而逐漸形成的。地下和地表分布著許多
溶洞、暗河、石芽、石筍、峰林等稀奇古怪的地貌。云貴高原是世界上巖溶地貌發育最完美、最典型的地區之一。
在連綿起伏的山嶺之間，分布著許多小盆地。盆地內土層深厚而肥沃，是農業比較發達的地方，高原上的村鎮也都集中在這里。這種盆地在當地稱作“壩子”。壩子內部地面比較平坦，土層深厚，一般都是農業比較發達、人口比較集中的地方，較大的城鎮也多分布在這里。高原上還有很多因地層斷裂陷落而形成的“斷層湖”，著名的如云南東部的滇池和中部的
洱海，其面積分別為340平方公里和250平方公里，著名的城市昆明和
大理就分別坐落在這兩個湖泊的旁邊。
【其它】
云貴高原還是長江、
西江（珠江的最大
支流）和
元江（下游為
紅河）三大水系的分水嶺。這些河流的許多支流如
長江水系的
金沙江、
赤水河、烏江、
沅江，西江水系的
南盤江和北盤江等長期切割地面，形成許多又深又陡的峽谷，使高原的大部分地區尤其是高原邊緣，基本上都是高山深谷，
峰巒疊嶂。如金沙江的虎跳澗大峽谷谷深達3000米，烏江河谷也深達300～500米。北盤江打幫河上源的黃果樹大瀑布，從幾十米高的陡崖上直瀉犀牛潭，水花飛濺，如煙、如霧、如塵，氣勢磅礴，是中國最大的瀑布，同時也是世界第二大瀑布。云貴高原發展到今天，實際上已經成為一個山地性的高原了。
云貴高原地形上的另一個特色，就是具有典型的喀斯特現象的發育。在石灰巖分布地區，到處可以看到奇異的石林，深邃的洞穴，以及忽隱忽現的地下暗河和橫跨峽谷的“天生橋”等。這種地形在高原上以路南的石林和貴陽的地下公園最為著名
云貴高原位于我國西南部，包括云南省東部，貴州全省，廣西壯族自治區西北部和四川、湖北、湖南等省邊境。
