為什么會把老年癡呆和老年抑郁癥放在一起說呢？這兩種不是很好分辨嗎？其實并不是，它們兩種到后期會有極大的差別，老年癡呆就是記不住事，想失憶癥一樣。而抑郁癥就是患者的思維和動作都會受到抑制。但是二者在前期是很容易混淆的。因為前期都是情緒低落，不愛理人，行動力下降等等。而病情都是越早發現越早治療越好。所以，我們首先在老人出現這些癥狀的時候先進行判斷，然后帶老人去醫院進行對應治療。那怎么分辨老人是抑郁癥還是老年癡呆癥呢？
老年抑郁癥起病較快，發展迅速，因為思維是有聯想作用的，比如老人因為子女一直沒有回家產生的抑郁，陷入到悲傷的情緒之中，又會想到過世的親人等等，抑郁情緒很快就會加重起來。而老年癡呆癥則恰恰相反，是一種起病緩慢發展也緩慢的疾病。
老年期抑郁癥的抑郁癥狀持續較久，情緒和精神會陷入到憂郁、傷心、難過中。很多都不能逃脫出來。但是老年性癡呆癥患者的情緒變化比較多，不穩定，變化莫測，猶如幼童。
老年期抑郁癥患者的智能障礙為暫時性的、部分性的，每次檢查的結果均不相同；而老年癡呆患者的智能損害是全面性的，而且成進行性的惡化。
老年期抑郁癥患者并無中樞神經系統的癥狀，腦CT檢查無陽性發現；老年癡呆患者的情況就不是這樣了，他們可有中樞神經系統的癥狀、體征。不少患者還有高血壓 、動脈硬化或“小中風”的病史，腦CT檢查可發現有不同程度的腦萎縮或（和）腦梗死的表現。
用了抗抑郁藥物后，老年期抑郁癥患者會病去體愈，恢復病前談笑風生、談吐自如的神態。而面對老年性癡呆癥患者來講，抗抑郁藥物就不起任何作用了。
我們通過這5個方面可以簡單的判斷老人是抑郁癥還是老年癡呆癥。但是只能是給大家去醫院掛號的時候一個引導作用。到了醫院還是有必要進行確定檢查的。其實預防這兩種疾病的方法有很多，比如首先要多陪伴和關愛老人，其次就是要多鼓勵老人去參加一些集體活動，多運動鍛煉，飲食也要注意，睡眠要充足。
