中文是歷史悠久的語言，從古至今衍生出了無數的名詞，有些現在看似熟悉的詞匯，在古代可能是別的名稱，甚至與他的形象完全不合。其中，在唐朝的時候，對于萬獸之王有個特殊的名稱，就叫做“大蟲”，究竟勇猛的老虎為什么被稱呼為蟲呢？背后就有一項典故。
▲老虎在古代被稱為“大蟲”。（示意圖／翻攝自Pixabay圖庫）
“大貓”是老虎的別號?；⑹秦埧苿游?，長得像貓，比貓個兒大，故得此稱。古時，老虎還有一個綽號：大蟲。
《水滸傳》寫宋朝梁山好漢的故事，其中武松打虎的故事很出名：“武松把大蟲嘴直按下黃泥坑里去……盡平生之力只顧打……”可見在那時，管老虎叫“大蟲”是約定俗成的。
古籍記載，東漢班超從京都洛陽出使西域，眾人都道，此行山高路遠，十分兇險，班超慨然道“不入虎穴，焉得虎子”，可見在漢魏時期，老虎還叫老虎。
關于“大蟲”一詞，其中一項說法是源于唐朝，老虎被迫改名，因為它不湊巧地冒犯了皇室名諱。
中國古代極重視名諱。在人際交往中，為表尊重，不可直呼君主、長者、賢者之名，寫字時也得避開其名諱，否則就算失禮。
說到唐朝就是由著名李氏家族所建立，多位皇帝的姓氏都是李，其中唐高祖名為李淵，他的祖父就叫做“李虎”，李淵建立唐朝后，對皇室的讀音都十分看重，所以一時起意，把老虎改名為了大蟲。
李淵當皇帝之后，“虎”字成了忌諱，全國上下所有名字中有“虎”字的人都得改名，就連陪李淵一起打天下的“虎牙將軍”，也將封號換成了“武牙將軍”。
▲唐高祖李淵。（圖／翻攝自百科詞條）
老虎雖不是人，卻在人間出沒，自然也不能叫老虎了，那么為何叫“大蟲”呢？原來，“大”這個詞，是一種對生物的尊稱，至于“蟲”字的用途則是相當廣泛，并不是限定在昆蟲，許多東西都能被稱為蟲，相當奇特。
古典《爾雅》曾描述“或行或飛，或毛或蠃，或介或鱗，以蟲為象”，意思就是無論是用走的、用飛的、有沒有毛或鱗片等，都是一種蟲。
除了唐高宗之外，關于“老虎”被稱為“大蟲”的典故，還出現在關于老虎的知名故事《武松打虎》中，就有一段形容“如今前面景陽岡上有只吊睛白額大蟲，天晚了出來傷人，已經傷了三二十條路人性命”，當中的白額大蟲，指的就是打額頭的老虎。
有人引經據典，推論早在唐朝之前，老虎就叫大蟲，理由是東晉志怪小說《搜神記》里提到“大蟲”：扶南王范尋養虎于山，有人犯罪，范尋就下令將其喂老虎，若老虎不吃此人，便將其釋放，“故山名大蟲”。
其實，山中有老虎所以山名叫“大蟲”，跟老虎叫大蟲還是有區別的，說不定《搜神記》里的“大蟲”也是后世的唐朝人改的呢，你們說是不是呢？
參考資料：《爾雅》《搜神記》
作者簡介 | 無風，95后女孩，想和你一起活得任性又自在。ID：wfqnwx
