我們總能在古裝劇中看到這樣的情節，某個小宮女想方設法偷偷跑出宮，事情敗露被抓之后，不是被處死就是被痛打一頓；要么就是使出渾身解數，想要得到皇帝的寵幸。
因此，在大眾的印象中，宮女們的愿望應該是這樣的：離開皇宮，找一個好人家，從此過著平平淡淡的生活；或者被皇帝看中，成為佳麗三千中的一員，從此享受榮華富貴。可在清朝滅亡的時候，宮女們不但不愿意逃出去，而且至死都不愿意離開皇宮，這是為什么呢？
末代皇帝溥儀，由于種種復雜的原因無法生育，而且人盡皆知，宮女們想要通過被皇帝寵幸，來享受榮華富貴的這條路鐵定是行不通的，但是，宮女們仍然不愿意離開皇宮。而恰巧就是因為皇帝無法生育，宮女們也不必擔心皇帝的騷擾，生活過得平淡而且滋潤。
如果僅僅是因為不被騷擾，而喜歡留在宮里，這樣的理由聽起來有點太過勉強。宮女們不愿出宮的原因是多方面。
清朝末期，國家內外憂患，皇帝僅作為一個符號而存在，沒有任何實權。民國政府逼溥儀退位時，雙方達成了一個協議，保證溥儀可以在紫禁城里逍遙舒適的生活，并承諾每年給皇室撥四百多萬兩白銀，以供紫禁城上上下下的開銷。但當時民國政府自己都忙不過來，整天忙著內戰，軍餉緊缺，更別說撥這么一大筆巨款給溥儀了。
按道理來說，沒錢發給這些宮女，宮女更應該往外跑了。但是，不發錢不代表沒油水可撈，皇宮里那么多古董寶貝，隨便一個就可以賣不少錢。溥儀靠著賣自家的古董發薪水，晚清貴族們也拿宮里的古董賣錢，宮女們更是經常偷幾個古董賣錢，這樣算下來，宮女們的生活還是很滋潤的。
宮女們貪圖皇宮的安逸，但國家內憂外患，皇宮的平靜只是暫時的，滯留在紫禁城的宮女們最終還是要被遣散。雖然每個宮女都有十兩銀子的遣散費，但她們大多數除了伺候人，什么都不會干，遣散費不能供她們持續的生活。很多宮女出宮后，又被賣到一些大戶人家當丫頭，有一些還被賣去八大胡同的青樓，甚至有一些宮女直接被賣去了東北，成為了日本人的慰安婦，最終下場十分悲慘。
