“戊戌變法”是清朝維新派的變法運動，“戊戌變法”也叫百日維新。因為“戊戌變法”嚴重觸犯了以慈禧太后為首的守舊派的利益，所以即使有光緒皇帝的支持，這場變法在百日之內便走向了失敗。
光緒皇帝被慈禧太后軟禁于涵元殿，而慈禧太后則宣布自己要“臨朝聽政”。光緒皇帝的下場都是這樣，其余戊戌變法的支持者會有怎樣的遭遇更不用說。
這次戊戌變法主要是由以梁啟超、康有為為首的維新派人士在光緒皇帝的支持下發起的。光緒皇帝被慈禧太后軟禁起來是在1898年的9月21日。
而在慈禧太后行動之前，梁啟超和康有為等人已經得知了這個慈禧太后的打算。在9月20日天還沒有亮的時候，康有為帶著隨從李唐離開北京，從天津塘沽逃亡到香港，后來輾轉日本、美國和歐洲。
當時，同樣準備逃離的梁啟超找到了譚嗣同，想要勸他和自己一起離開，去往國外。出乎梁啟超意外的是，譚嗣同拒絕了同他一起逃亡國外的提議，并且，譚嗣同十分鄙視因為變法失敗而逃跑的行為。
他十分激動的對梁啟超說：“各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”
譚嗣同把自己的著作裝在了一個小箱子中，并把這個小箱子送給了梁啟超，以此來作紀念。譚嗣同還想過聯系大刀王五一起把光緒皇帝救出來，然而最后卻沒有成功。1898年9月25日，譚嗣同在自己家里被逮捕。
1898年9月28日，也就是在譚嗣同被抓的兩天后，在宣武門外的菜市口，譚嗣同被斬首示眾。在當時，和譚嗣同一起被斬首示眾的還有楊銳、劉光第、林旭、楊深秀和康廣仁。他們被后人尊為“戊戌六君子”。在被行刑的時候，譚嗣同很從容也很淡定，臉上一點害怕的感覺也沒有，似乎死亡對他來說不算什么。他高吟道：“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉。”
在譚嗣同被抓，并關押于獄中的時候，他已經預料到了自己的結局。死有重于泰山，也有輕如鴻毛，為變法而死，他并沒有也不會感到后悔。在獄中的時候，他寫了一首表明自己意志的絕命詩《獄中題壁》。
全詩共有四句：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖！”詩的前兩句運用典故表明了自己對貪生怕死之輩的諷刺，后兩句非常經典，表明了作者不怕犧牲。因為自己的生命雖然逝去了，但留下的卻是那如浩浩昆侖一樣的浩然肝膽之氣。
參考資料：《清史稿》、《戊戌變法史研究》
