中國古代歷史悠久，在漫長的歲月中，這片大地上發生了多次的戰亂，也進行了無數次的朝代更替，并最終形成了我們如今的局面。而在這個過程中，涌現出了無數的優秀人物，他們用自己的努力，在歷史的長河中留下了濃墨重彩的一筆，比如鄧禹便是其中之一。
鄧禹字仲華，南陽新野（今河南南陽新野）人，為東漢初年名將，軍事家。鄧禹曾協助漢光武帝劉秀建立東漢，既定河北，復平關中，在云臺二十八將中排名第一位。
鄧禹十三歲就能背誦《詩經》，年輕的時候曾經在長安學習。在長安學習期間，鄧禹結識了劉秀，他認為劉秀非同尋常，不是一般人，于是和劉秀成為了好朋友。
更始元年（新莽地皇四年），劉玄被擁立為皇帝，是為更始帝。當時許多豪杰人物舉薦鄧禹，鄧禹不肯聽從，
公元23年，劉玄被擁立為皇帝，也就是“更始帝”。當時，很多英雄豪杰前往跟隨，還有不少人舉薦鄧禹，但是鄧禹一直不愿意追隨。后來，鄧禹聽說劉秀在更始帝麾下，并準備率軍平定河北后，鄧禹立即前往追隨劉秀，并且向劉秀提出了“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”的戰略，劉秀聽了非常高興，并令左右稱他為“鄧將軍”。
在后面的日子里，鄧禹跟隨劉秀南征北戰，并協助劉秀建立東漢，“既定河北，復平關中”，功勞卓著。劉秀也認為鄧禹的意見能幫助自己成就大業，無人可比，常常與他商略計策，把他當作蕭何般的賢臣來倚重。
然而，其實，在鄧禹的一生之中，也曾經打過敗仗，比如他曾帶領百萬大軍攻打赤眉，但是卻敗得只剩下24騎了。此事發生在至建武二年九月，當時的赤眉大軍在長安搶劫一番之后，被迫轉戰西北。而鄧禹則趁機撿漏，占領長安。然而，赤眉西走之路并不順利，遇到了涼州軍閥隗囂的阻擊，損失慘重，因此不久之后就返回長安了。
赤眉大軍來勢洶洶，鄧禹覺得漢軍不是他們的對手，一次一再延誤戰機，不敢迎敵，使得百姓生活在了水深火熱之中。也正是因為如此，各郡豪強大姓于是紛紛擁兵自重，不聽號令，漢軍得不到糧食補充，因此士氣低迷。很多士兵因為吃不上飯，甚至選擇了離開漢軍的大營。
如此一來，原本號稱百萬的大軍，后來只剩下了幾萬個餓肚子的士兵，哪里能夠抵抗得住赤眉軍的進攻。因此，在郁夷（今陜西寶雞市虢鎮西）一戰中，鄧禹大敗，只能夠選擇放棄長安，北上云陽。更糟糕的是，此戰還留下了不少的后遺癥。由此不難看出，其實鄧禹的軍事能力并不怎么樣，那么為何他能夠被封為“云臺二十八將”之首呢？
其實原因也簡單的，因為鄧禹是最開始支持劉秀之人，是元老級人物，更是劉秀知根知底之人。同時，鄧禹的忠心程度，也是他人所無法相媲美的。對于古代皇帝而言，重用一個值得信任的人，遠遠要比信任一個有能力但不忠于自己的人要重要。而鄧禹的元老級狀態，也值得位列第一位，如果是你的話，你會不會像劉秀一樣百分百信任鄧禹呢？
參考資料：《后漢書·光武帝紀第一》、《資治通鑒·漢紀》
