慶親王雖然在清朝十二位鐵帽子王中排名最末，但一點兒也不妨礙他留名青史。“天下惟論財貨，禪讓亦以賄成”，這是晚清文學家王闿運對慶親王奕劻所下的斷語。奕劻此人不僅一生官運亨通，還斂金銀無數成為晚清首富，同時也被認為是斷送大清王朝百年基業的“罪魁禍首”。
慶親王這一生也頗為傳奇。他的曾祖是乾隆帝第十七子永璘，就是與嘉慶皇帝一母同胞的兄弟。然而，永璘不得乾隆寵愛，直到乾隆五十四年（1789）年才勉強獲封貝勒。永璘對此也心知肚明，既然自己得不到皇帝看重，那不如就盡情享樂。他看中了位于什剎海畔的和珅舊宅，嘉慶皇帝即位后，就把這宅子賞給他弟弟永璘。
沒承想，永璘的享樂主義竟然完全遺傳給后代。后代子孫不僅一代不如一代，還誰繼承爵位誰絕后，仿佛這爵位有毒一般，最后只剩下奕劻一脈。正所謂否極泰來吧，在奕劻這代，慶王家族終于顯赫起來，成為大清最后一位鐵帽子王。
奕劻早年間曾為慈禧代筆寫信，因一手好字頗得慈禧喜歡。所謂“朝中有人好做官”，這話一點兒也不假。在慈禧太后執掌朝局垂簾聽政后，奕劻一下子進入統治核心集團。到了光緒皇帝一朝，奕劻更是位極人臣紅極一時。他成為晚清總理衙門大臣，獲封“慶親王”。然而，這位大臣身居高位卻碌碌無為，屢為世人所暗譏。
當時人評價滿清官場道“滿員皆愚，惟慶親王稍聰明更事”，然而這一稍微聰明點的慶親王奕劻，卻以貪腐聞名中外。在光緒二十九年，榮祿病逝后，他總攬大權，與其子載振、大臣那桐合伙賣官鬻爵瘋狂斂財，被譏為“慶那公司”。 彼時大清已搖搖欲墜山雨欲來，而以他為首的權貴仍然顧一己之私利，抱著能多撈一筆就是一筆的心態持續斂財。
在袁世凱升任直隸總督、北洋大臣后不久，得知奕劻要入軍機處他派人給奕劻送去一張10萬兩的銀票。此后，每逢奕劻府上有活動，從兒女婚事到孫子滿月，所有開支均由袁世凱負擔，不費王府一錢。1907年盛宣懷一次就送給奕劻日本金幣兩萬元。而奕劻收下錢后欣然回信說：“楊柳風前，忽好音之惠我。荷蒙厚賜，崇實賤辰，百拜承嘉，五中增感。”
奕劻的兒子載振也深得其父之風，一味貪財好色，是一個十足的紈绔子弟。他看上了天津名伶楊翠喜，天津巡警道段芝貴就立馬以一萬二千金價格為楊翠喜贖身，將其獻給載振。不久后，段芝貴便借此謀得封疆大吏一職，破格提拔為黑龍江巡撫。此事被御使趙啟霖以性賄賂之名彈劾，成為轟動一時的“楊翠喜案”。雖然反腐輿論聲勢浩大，但最終處理結果不痛不癢，慈禧僅僅是痛罵了奕劻一頓，將段芝貴和趙啟霖一起革職處理就此了案。
在袁世凱一面主張南北和談，一面正加速逼清帝退位時，受了袁世凱300萬重金的奕劻，立馬進宮勸說起隆裕太后，極力促成清帝退位一事。1912 年2月12日，隆裕太后代表小皇帝頒布退位詔書，宣告清廷統治就此結束。
清帝退位后，不招宗室待見的奕劻遷居天津，后又遷回到北京，憑借斂到大筆的財富，在京城過了幾年快活日子。1917年1月28日病死府中，獲謚號為“密”，葬于北京昌平慶王祖墳。
參考資料：《清史稿》
