長久以來，我們對于中國歷代皇帝的后宮總是以“佳麗三千”來形容，例如詩人白居易的《長恨歌》里有一句話“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，這是描寫唐玄宗李隆基后宮美女如云，他卻獨愛楊貴妃一人的。妃子的多少直接體現皇帝的無上權威，也是極致皇權的象征。那么歷史上到底哪個皇帝妃子最多呢？
▲秦始皇（圖／翻攝自百科詞條）
秦始皇
首先談到秦始皇嬴政。其實，秦始皇的后宮是一個謎，他的皇后，我們至今不知道，但據《三輔舊事》記載：
“始皇……表中外殿觀百四十五，后宮列女萬余人，氣上沖于天。”
▲秦始皇（圖／翻攝自百科詞條）
意思是秦始皇嬴政的后宮超過一萬人以上，號稱，關中離宮三百所，關外四百所，后宮列女上萬名。秦始皇嬴政橫掃天下，每滅一國，必收其王妃公主貴婦美人入宮。
秦始皇擁有后宮列女上萬，雖說是空前，但絕非絕后。這個記錄很快就被漢武帝打破了。據《漢武故事》里記載說：
“元朔中，上起明光宮，發燕趙美人二千人充之，率皆十五以上，二十以下，年滿三十者出嫁之。掖庭總籍，凡諸宮美女萬有八千。”
《舊唐書·食貨志》上也有記載說：
“漢武帝后宮數萬人，外討戎夷，內興宮室。”也就是說漢武帝后宮有數萬人。
▲漢武帝
漢武帝曾說：“能三日不食，不能一日無婦人。”可見果然是個精力旺盛的皇帝。但即使漢武帝精力再旺盛，也滿足不了一萬八千婦人的需求。即使有被寵幸過的，往往也要過幾年才有可能再被漢武帝寵幸一次。
而那些終生都沒有被寵幸過的婦女，則只得長久地忍受著那種寂寞與煎熬，一直熬到三十歲，年老珠黃得讓皇帝不可能會感興趣時，才會被釋放出宮。
▲漢武帝妃子
晉武帝司馬炎是司馬懿的孫子、司馬昭的兒子。司馬炎的后宮本來已有眾多美女，卻還于公元273年下詔采擇公卿以下家庭的女子以備六宮，并極其荒唐地下令：自己的選美活動沒結束之前，禁止天下嫁娶。第二年，又娶良家女及小將吏女五千余人，入宮選之。當時“母子號泣于宮中，聲聞于外。”
過了八年，他在平吳以后，又詔選孫皓使妾五千人入宮。這樣，他的后宮佳麗就膨脹到了萬人以上，于是這個擁有萬名佳麗卻無專愛的淫蕩皇帝遇到了一個大問題：就是不知從何臨幸。
后來總算想出了一個辦法：就是當欲臨幸宮女時，坐上羊車，羊走到哪里停住，他就臨幸哪里的宮女。由此，那些寂寞的宮女為求寵幸，往往就把竹葉插在門前，把鹽汁撒在地上，以誘羊兒停下吃草。
▲晉武帝（圖／翻攝自百科詞條）
至于歷史上后宮最多的皇帝，據說是唐玄宗李隆基。唐代時期，以貴、淑、德、賢四妃為夫人，后宮設立六局二十四司，共190人，還有女史10人。這些都是有品級的，無品級的宮女人數相當多。
到了玄宗時期，僅長安大內、大明、興慶三宮和東都大內、上陽兩宮，即有宮女4萬人，可見唐玄宗的宮女是超過四萬人，而當時唐朝的總人口也就5千多萬，相當于一千個人里面就有一個是唐玄宗的妻妾，比唐代的官員總數還多，就算是一天享用一個女子，也得100多年才能用完。
▲唐玄宗（圖／翻攝自百科詞條）
據說唐玄宗為了養這4萬多女人，每年光胭脂錢就要消耗近1百7、80萬兩銀子。還不說別的開銷，全部加起來，每年要近千萬兩銀子。如此奢靡的鋪張浪費，也難怪唐朝后期沒落了。
▲唐玄宗（圖／翻攝自百科詞條）
參考資料：《舊唐書》、《晉書》
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