蘆柴情思
作者：徐宜業
“淺水之中潮濕地，婀娜蘆葦一叢叢；迎風搖曳多姿態，質樸無華野趣濃”。家鄉到處是濕地，生長著一大片一大片的蘆葦。故鄉的人，都把蘆葦叫蘆柴、大柴。
開春，麥田的雪融化了，冰封的洪澤湖開凍了，水邊的蘆柴茬里，不知什么時候冒出了一點點尖兒，那尖兒略顯微紅，這是蘆柴芽子。
過兩天，這芽兒由微紫慢慢變成了淺綠。過十天半月，那綠點越來越多，不久連成了一大片。
湖岸上的桃花也偷偷鼓起了微紅，大雁、黑嘴鷗都湊熱鬧似的趕來了，在蘆柴嫩尖間嬉戲，這正是“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。”
我們這些淘氣包，來到湖邊感受“春江水暖”。我拔了一根蘆柴芽兒放在唇邊舔了舔，涼津津的，吞進嘴里嚼起來嫩嫩的，甜甜的。蠻奶奶曾經說，蘆柴芽兒是一味中藥，蘆柴芽熬湯能治小兒麻疹癥呢。
不知不覺夏日來臨了，蘆柴長大了，個兒長高了。蘆柴遮擋著湖水，整個洪澤湖成了一片綠色的海洋。清風吹過，綠波蕩漾，柴葉子發出“沙沙沙沙”聲響。“呱呱呱呱”，間或從蘆柴叢中飛出一只或幾只柴呱呱。一群群野鴨在蘆柴叢里游來游去，一只只青蛙探出綠色的腦袋，眨巴眨巴小眼睛，“撲通！”“、”撲通！”跳入水中。
這是一片靜謐的世界！
我們背著篾簍，鉆進蘆柴深處找鳥蛋，無意中打破了這滿湖的寧靜。蘆柴一大片一大片，比人還高，密密匝匝，幾乎插不下腳。蘆葦蕩很大，進了深處就辨不出方向。
蘆柴叢里，有的是鳥，到處有鳥鳴，到處有鳥影，到處有鳥蛋。“唧唧”、“咕咕”、“嘰嘰”、“呱呱”，此起彼伏。這兒真的是鳥的天堂。
透過蘆柴縫隙，我們看到許多鳥窩，這是鳥們用葦絮為自己營造的窩。這些鳥蛋，大小不一，白的、灰的、花的，真是五顏六色。窩里鳥蛋有多有少，少的一窩個把，正常一窩七、八個，多的一窩十多個。
蘆柴叢里，還有一個一個小水坑，坑里有不少鯉魚拐子、鯽魚殼子，我們有時也會順手牽“魚”。
掏過鳥蛋，逮過魚，我們就去玩。二牛摘一片蘆柴葉兒,放在嘴邊,吹出各種聲音。栓柱折一根蘆柴，用小刀“咔嚓”、“咔嚓”削兩下，削成葦哨，“嗚嗚”，“嗚嗚”地吹。黑蛋揭蘆柴稈里的薄膜，貼在豎笛的笛孔上，吹出悠揚的曲子。哦，原來這滿湖的蘆柴，就是滿湖的歌。
我們這些小孩子在葦蕩里玩，那些大孩子也溜進葦蕩里玩。她們十八九歲的大丫頭，他們一二十歲的毛頭小子，玩著玩著，就玩出火花來。他們兩雙手牽到一起，兩張嘴咬在一起，兩張臉觸到一塊。
“蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。”自古以來，蒹葭就是伊人談情說愛的地方。正因為有蒹葭，才有伊人；也正因為有伊人，才有蒹葭。殊不知，那遠古的蒹葭，就是故鄉的蘆柴；殊不知，故鄉的蘆柴，在古時還有詩一樣的名字“蒹葭”。
時光易逝，端午節匆匆趕來，蘆柴的葉子長得又肥又壯。大紅帶著妹妹二紅、三紅，大丫攜著二丫、三丫、四丫、五丫，躥進蘆柴地里，揀寬大的蘆柴葉子披。夜幕降臨，母親們將蘆柴葉子洗凈，放到鍋里煮了一開，撈出來，放到清水里浸泡。晚飯后，各家的母親忙著包粽子。
故鄉的洪澤湖河叉縱橫交錯，蘆柴地密密麻麻。陣陣清風拂過，葦蕩回聲激蕩，猶如埋伏著千軍萬馬。民國時期，洪澤湖的蘆葦蕩是湖匪們殺人越貨的地方。老魏三”、“九路軍”高鑄九、“十路軍”孫乃香等湖匪，橫行于洪澤湖上，殺人如麻，無惡不作。1941年5月，張愛萍、韋國清帶領新四軍第四師九旅官兵進駐洪澤湖葦蕩剿匪，消除了匪患。
茫茫的蘆葦蕩是湖畔人的避風港。大爺爺說，1939年，日本鬼子進了龍集，老百姓躲進蘆葦蕩里。鬼子在蕩外燒殺搶掠，人們在葦蕩里屏住呼吸，不敢出聲。鬼子不敢進葦蕩搜人，只能站在湖邊放一排空槍。故鄉的蘆葦蕩救了故鄉人的性命。
日本鬼子終于熬不住了。1942年11月，日軍第十七師團集合3000余人，在飛機、大炮、汽艇的配合下，對洪澤湖抗日民主根據地進行為期33天的大掃蕩。彭雪楓等指揮員運籌帷幄，指揮廣大軍民，利用洪澤湖天然蘆葦蕩和縱橫交錯的湖汊，劃著小木船，與日偽軍展開巧妙的游擊戰和運動戰，徹底粉碎了鬼子的掃蕩。
“白鳥一雙臨水立，見人驚起入蘆花。”中秋前后，洪澤湖葦絮飄飛，水鳥亂飛。那毛茸茸的蘆葦花，遠看一片雪白，近看有奶白色的，有微紅色的，有淡青色的。大風刮過，宛如下了大雪。
“八月蘆花信，九月重陽信，十月一信趕一信”。蘆花是大自然的信使，它告訴人們天氣涼了，要秋收秋種了。蘭子她們到蘆柴地撮著口袋摘蘆毛花。一袋蘆毛花摘完了，她們的身上也沾滿了蘆毛花。那些姑娘仿佛一個個白毛女了。
這時，柱子他們到蘆柴地割蒲草。蒲草回家曬干了，父親們裹著蘆毛花編毛窩子。當我們的雙腳插進毛窩子里，那種溫暖、那種舒服，真的不可言說。父親在毛窩子鞋底上，釘上一層高高的木塊，這就是木屐。冬天，母親在毛窩子里，鋪上一層厚厚的蘆毛花，非常暖和。蘭子姐把蘆毛花套在枕頭里面，枕起來十分軟和。
冬天到了，西北風刮了起來，一群群大雁往南飛，看樣子要下雪了。“風吹蘆葦鳴，殘雪滿橋板。”老隊長說，下雪之前，一定要把蘆柴割完了。
割蘆柴是件很辛苦的事。寒風一吹，冰冷刺骨。社員們挽著長長的鐮刀，卷著褲腿，跳進冰冷的水里，將蘆柴收割回家。割蘆柴不可留太高的茬子，鐮刀要緊貼地皮兒，一撮兒一撮兒地割。割好的蘆柴打成捆兒，分層碼在牛車上。
故鄉的蘆柴，品種優良，用處廣泛。我小時候，我家蓋房子的草把子，就是蘆柴扎的。父親用苘皮子將蘆柴綁成虎口粗細，長長的把條。把子扎完后，他截成了一節一節的，每節兩三丈長。上梁那天，木匠伯、龜腰叔將把子擺在房子中脊兩側的底網板上，按順序擺放齊整密實，再在蘆柴把子上面抹上一層黃泥，鋪上厚厚的麥穰。我家還用茅草起脊呢。房脊上，茅草與兩邊的麥穰無縫對接，檐口用蘆柴抱爪，蓋起來的房子非常結實。只要不漏水，房子住上十年八年，絕對不成問題的。
父親每年都用蘆柴打箔子。冬天，箔子掛起來，就成了簾子，可以擋風遮雨。夏秋時候，箔子鋪在地上就成了氈子，可以曬干菜、曬山芋干、蘿卜干等。春天，母親用蘆柴搭瓜棚、扎豆架、扎菜園子。到了盛夏，架子上掛著一嘟嚕一嘟嚕絲瓜和豆角。
蘆柴在故鄉是紅白喜事必需的物件。記得，狗兒結婚時，聾大娘在狗兒的新房門口整整齊齊地鋪上一層蘆柴。新娘桂芝進屋時，從蘆柴上走過，發出“噼里啪啦”的聲音。蠻奶奶說這叫盛盛旺旺。
在南徐莊，老人去世時，孝棒是蘆柴扎的。孝棒也叫“哭喪棒”，一般用十幾根蘆柴扎成一圈，然后糊上白紙，由死者五服之內的男親屬晚輩捧在手上，一人一根。如果某晚輩沒到，其他晚輩代捧，出殯時眾人按身份排序拿棒在手，在死者下葬后插在墳頭。男的去世貼火紙，女的去世貼白紙。龜腰叔扎孝棒很在行，莊上哪家老人去世了，都請他扎孝棒。哪家扎什么樣孝棒，扎多少根，他心里清清楚楚。
“靠山吃山，靠水吃水。”南徐莊靠的是湖，吃的是“蘆柴”了。故鄉四面是大湖，到處是濕地，到處是蘆柴。蘆柴是故鄉的搖錢樹，是故鄉的聚寶盆。
故鄉人用蘆柴編席子，家家戶戶都靠編席子糊口。不過，編席子的蘆柴，要長要粗。我小時候，父親喜歡買小周口和順河灘的蘆柴編席子，他編的席子很好賣。
收回來的蘆柴個子都是堆在院子里的。蘆柴稈子干了，大家打掉葉子，剝去皮，用刀片剖成兩半，再用石磙碾壓，去膜，這樣就變成了柴篾子，可以編席子了。
剖柴稈最講技術。父親剖柴時拿捏到位。他右手拿著一把鋒利的刀片，左手執著一根蘆柴，彎彎的篾刀在柴稈與左手虎口間運行，把柴稈從根部到頂部剖成均勻的兩瓣。
編席子是一門藝術。柴篾子在父親的手中，左右穿插，上下翻飛，不知不覺就編成了整齊、緊密、花紋好看的席子。
柴篾子也可以切褶子。褶子的寬度大多六七寸，長度有三丈的，五丈的，還有七丈的。切出來的褶子圍成圓柱形，供生產隊囤糧食。蘆柴還可以編斗篷、編篾籮、扎花燈、扎風箏等，即使沒用的蘆柴下腳料，也可以當柴草。
對于故鄉，我就像一只風箏，無論我走多遠多久，都脫不了故鄉這根長長的纖繩。我幾回回夢回故鄉,夢回故鄉的蘆葦蕩。
文/徐宜業
編輯/王孝付
作者近照
作者簡介：徐宜業，1966年12月出生，中共黨員，江蘇省泗洪縣龍集鎮人，1985年6月畢業于江蘇省淮陰師范學校，南京師范大學漢語言文學本科學歷，中學高級教師，被評為鎮首屆名師、縣中學語文學科帶頭人、縣政府優秀教育工作者、縣優秀班主任、市語文骨干教師，主持多項國家、省市級課題并結題，有一百多篇文章發表于各級各類報刊、平臺。生于農村，長于農村，工作于農村，教育農家娃。喜愛農村，喜愛鄉土，喜愛鄉情鄉俗，喜愛鄉土生活，喜愛鄉土一樣的農民，喜愛書寫鄉土一樣的文字。
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