科舉制是封建統治者選拔人才的必要手段，而對于沒權沒勢的貧民子弟而言，也是飛黃騰達的必要途徑。一旦中舉就會擺脫貧困現狀，被朝廷授予一官半職之后，便能一人得道雞犬升天，所以才會出現“范進中舉”的荒唐事。
唐代落魄文人孟郊，曾多次參加科舉而不第，最后終于被錄取之后，興高采烈地寫了一首《登科后》：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”可見單是中舉就已經讓古代學子高興瘋了，要是高中狀元豈不是要昏死過去。
在長達1200多年的科舉取士中，曾涌現出過幾百位狀元，這些狀元的前途可謂一片光明。歷史上第一個狀元是唐武德年間的孫伏伽，而最后一位狀元則是清朝時期的劉春霖。
如今劉春霖的狀元試卷真跡，藏于河北省開封市聚協昌博物館，筆跡工整宛如印刷出來的，看完讓人甘拜下風。
談起狀元郎很多人都會羨慕不已，因為作為封建社會中全國統考第一名，不僅官運亨通而且還能娶到高官的女兒，這種好事不是所有人都能遇到的。
歷朝歷代的狀元可以說都是人中龍鳳，他們不僅擁有淵博的學識，而且也寫得一手令后人羨艷的好字。
公元1904年是我國最后一次科舉考試，時至清朝光緒三十年。這一年來自清直隸省河間府肅寧縣的劉春霖，過五關斬六將之后，被皇帝欽點為甲辰科狀元狀元。
按理來說，狀元一定會前程似錦，可是作為中國歷史上最后一名狀元，他的遭遇也十分令人同情。
光緒年間清朝已經猶如風中累卵，所以劉春霖這個被時人，稱為“第一人中最后人”的狀元，實際上并沒有大家想象中那樣風光。
高中狀元之后，他先是被派往日本留學，四年后歸國時他只被授予與教育有關的小官。后來辛亥革命爆發，他這個滿清政府的官員，也不得不賦閑在家中。
雖然說后來擔當了袁世凱時期的總統府內史，但卻并沒有被委以重任，只是讓他從事與文字有關的應酬。在軍閥混戰的年代劉春霖可謂幾易其主，后因主持孔子大成節典禮而名噪一時。
可是這也可以稱得上是他最后的高光時刻，后來由于看不慣軍閥唯利是圖的嘴臉，他憤然辭去工作輾轉于上海、北京，并以收藏各類古籍聊以自慰。
從1931年至1937年日本侵華期間，日本人曾多次邀請他出任偽職，從“滿洲國教育部長”到“北平市市長”一次比一次官大。
可是這位擁有文人風骨的晚清最后一位狀元，骨子里的那份倔強和愛國熱忱告誡他，一定要做一個堂堂正正的中國人，所以他堅辭不受偽職。
雖然劉春霖保持了晚節，但是遭到了日本人的瘋狂報復，日偽當局將他珍藏的書畫洗劫一空。
這其實對劉春霖心理的打擊非常大，甚至因此而一直處于病痛折磨之中，并于1944年因心臟病突發與世長辭，時年72歲。
當年劉春霖被皇帝欽點為狀元之后，也得到了慈禧太后的賞識。慈禧太后看到劉春霖的狀元試卷之后，連連稱贊并將其保存在宮中。
可以說從這張試卷的表面上來看，不僅卷面干凈整潔而且還透著一股文人氣息。每一個字都端莊嚴謹，筆鋒所到之處盡顯書法功底。
就連晚清時期的著名政治家，翁同龢看過劉春霖的書法之后，都給予了非常高的評價，并認為此人將來必成大器。翁同龢作為同治、光緒兩代帝師，想必他的學問和眼光一定錯不了。
果不其然不出翁同龢所料，劉春霖不僅高中狀元，而且他的書法也自成一絕。可以說這張狀元試卷真跡，簡直讓后人佩服得五體投地。
全篇文字皆用楷書一氣呵成，沒有一點墨痕和勾畫、涂抹的痕跡，并且每一個字的大小、距離都恰到好處。
最令人耳目一新的是劉春霖的小楷，簡直寫得出神入化。小楷書法素有“楷法冠當世，后學宗之”之譽，而作為晚清時期的書法家，劉春霖的小楷可與顏真卿相媲美。
書法界還有“大楷學顏、小楷學劉”的說法，可見他的書法作品造詣非常高，遠不是現代書法家可以與之媲美的。
古人有詩云：“黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵。金龍飛天歸何，,不如凡間做真人!”，用這首詩去作比劉春霖再恰到不過了，因為作為中國歷史中最后一位狀元，他的科舉成就可謂無人能敵。
但是卻又不得不接受“第一人中最后人”的 命運，幸好他的狀元試卷真跡能夠流傳于后世，讓人們見識到了這位擁有真才實學的狀元，不僅才華橫溢而且書法造詣也讓人仰止。
