在《三國演義》中，劉備在取得漢中后，自立為漢中王。為了打擊劉備的勢力，曹操派滿寵前往孫權處，想和孫權聯合夾擊荊州的關羽。孫權早就想奪取荊州，便準備答應曹操的請求。但是諸葛瑾提出，先向關羽求親，為孫權的世子求娶關羽的女兒，看關羽的態度來決定下一步的行動。如果關羽同意了婚事，就聯合劉備共抗曹操。如果關羽拒絕的話，就和曹操聯合夾擊關羽。
在得到孫權的同意后，諸葛瑾便出使到關羽那里，向關羽提親。誰知道關羽聞聽后勃然大怒，不但沒有給諸葛瑾留面子，還破口大罵，說什么“吾虎女安肯嫁犬子乎”。諸葛瑾討了個沒趣，被關羽趕了回來。孫權君臣聽了諸葛瑾的匯報，都義憤填膺。這樣，東吳聯合曹操共同夾擊荊州的決策就定了下來。
在歷史上，劉備娶孫權的妹妹和孫權向關羽求婚都是真實發生的事件。在《資治通鑒》上記載“權以妹妻備”，和“權嘗為其子求婚于關羽，羽罵其使，不許婚”。不過，話說過來，當年劉備娶孫權的妹妹的時候是求之不得，為了迎娶孫尚香還不惜冒險。怎么到了關羽這個時候，孫權上趕著提親還遭到關羽的拒絕呢？
這是因為，此一時彼一時也。由于雙方的所處的環境不同，個人的性格不同，所以采取的行動也不同，自然結果也不同。
在劉備和孫權的妹妹結親的時候，正是赤壁之戰后的時期。當時曹操的主力撤回北方，劉備和孫權忙于瓜分勝利果實。在當時，東吳的實力要遠比劉備的大，所以在軍事上，東吳占有主動權。
周瑜率領的東吳軍隊直取江陵、夷陵，達成了全據長江的戰略意圖。而劉備則掉頭南下，奪取了荊州在江南的長沙、桂陽、零陵、武陵四郡，有了自己的立腳點。劉備以四郡為根據地，發展自己的勢力，劉表過去的部下有很多都投奔了劉備。在此基礎上，劉備很快就實力倍增，并且組成了一支大軍。
但是，荊州南部四郡本身就開發不足，經濟落后。再加上劉備集團的《隆中對》的戰略，想要跨有荊益，兩路北伐。所以劉備對位居長江上游的南郡勢在必得。他為了達到自己的目的，向孫權提出要求，以自己的人馬眾多，荊州南部四郡不足以安置為名，想借南郡安身。
而孫權也有需要借重劉備的地方。當時的孫權年紀尚輕，資歷尚淺，不要說外部的勢力，連他內部的勢力都難以平息。在赤壁之戰的時候，他的手下紛紛要求迎降曹操，只有魯肅阻止了孫權。在軍事上，孫權依靠周瑜，可是要面對強大的曹操，僅僅依靠周瑜一人的力量是遠遠不夠的。在這種情況下，劉備轉戰南北，有梟雄的名望，而他手下的關羽張飛又號稱萬人敵，孫權拉攏利用劉備的力量，對鞏固自己的勢力是有益的。
所以，在這種各有所需的情況下，雙方一拍即合。孫權將自己的妹妹嫁給劉備，鞏固了雙方的關系。而劉備娶了孫權的妹妹，拉近了雙方的感情，為下一步借得南郡，實施《隆中對》的戰略計劃打下了基礎。
等到了孫權向關羽為子求婚的時候，一切都已經發生了變化。這個時候，劉備和孫權之間也是矛盾重重。劉備依靠外交手段，將南郡借到手里，并以南郡為跳板，奪取了西川。這樣一來，孫權感到了劉備的威脅。這等于赤壁之戰后的戰果，孫劉聯軍占有的六個郡中的長沙、桂陽、零陵、武陵、南郡五個郡被劉備占有，孫權只占了江夏一個郡。
而且劉備在孫權想奪取西川的時候，明確向孫權表示反對。說什么如果孫權要是奪取他的親族的地盤，自己就要遁世如何如何。可是當孫權放棄了行動，轉眼間劉備就奪取了西川。這一切都讓孫權忍無可忍。所以，孫權派人去劉備那里索還荊州。可是劉備尋找借口，說奪取涼州后再還，這直接引發了湘水之爭。
后來雖然雙方以湘水為界，平分了荊州，可是孫權心中一直憤憤不平。他的目光主要放在南郡這個重要地點上。為了達到他的全據長江，建號稱帝的目標，他非要拿下位處上游的荊州不可。這就不可避免的要和受劉備之命鎮守荊州的關羽發生沖突。可是，既然如此，孫權為何又要為自己的兒子向關羽提親呢？
孫權在這里無外乎有幾個目的。第一個目的是試探關羽的態度。孫權知道關羽文武雙全，驍勇善戰，是當世的名將。劉備讓他鎮守荊州，不但是為了防備東吳，還有準備北伐的戰略任務。
孫權在內心是忌憚關羽的，他認為關羽位居上游，有兼并自己的心理。因此，孫權想要通過向關羽求婚的辦法，來查明關羽對東吳的態度。如果關羽同意結親，那么雙方的關系還不到馬上破裂的程度。這樣，孫權就可能暫緩對荊州的軍事行動。
第二個目的是拉攏關羽。孫權當年將自己的妹妹嫁給劉備，就是為了拉攏劉備，鞏固雙方的聯盟。而這一次，孫權向關羽求婚，也有同樣的心理。如果關羽同意求婚的話，雙方在一起共同北伐的時候，就能夠減少摩擦，能夠一致對抗曹操。
第三個目的是離間劉備和關羽的關系，從中取利。當年劉備去孫權那里請求借南郡的時候，周瑜就向孫權上書要求扣留劉備。他建議將劉備和關羽張飛分開，使得自己能夠指揮他們，天下可定。
雖然時過境遷，但是現在關羽位高權重，儼然是一方諸侯。孫權借為子求婚的方法，引起劉備和關羽直接的猜疑，也是可以實行的。因為，孫權為自己的兒子向關羽求婚實在于理不合。關羽是劉備手下的將領，而自己的兒子是諸侯之子，地位上和勢力的不同，一般都包含著別樣的目的。
孫權為自己的長子選擇的妻子就是周瑜的女兒，現在又為自己的兒子向關羽的女兒求婚，豈不是把關羽看做等同于自己的手下的周瑜了嗎？而且這件事不通過劉備，直接向關羽提出，明顯就含有圈套，關羽當然不會同意了。
由于孫權向關羽求婚不懷好意，所以關羽一口回絕了孫權。不過，在這件事上，關羽的處理方式是欠妥的。后人在評論關羽罵“吾虎女安肯嫁犬子乎”這句話的時候，揶揄關羽說，你的女兒是虎女，孫權的兒子是犬子。那么你的哥哥劉備娶了孫權的妹妹算是什么？是不是虎兄娶犬妹啊？那么你關羽和嫂子孫尚香豈不是犬嫂遇虎叔不成？所以說，關羽罵的這句話太過分了，引起了東吳君臣的憤恨。
由于關羽的自高自傲，使得他和東吳的關系勢同水火。東吳君臣一方面忌憚他的威脅，另一方面為了自身的戰略安全，要拿回荊州。所以，東吳趁著關羽出兵襄樊的時候，襲取了荊州。而看不起東吳君臣的關羽，也死在東吳將士的刀下。
