隋朝末年，天下大亂，突厥勢力也趁機(jī)發(fā)展壯大起來，史書記載，突厥“控弦且百萬，戎狄熾強(qiáng)，古未有也”，大有入主中原之勢。竇建德、薛舉、劉武周、梁師都、李軌、王世充等地方勢力紛紛臣服于突厥，連在晉陽謀事的李淵、李世民父子面對強(qiáng)悍的突厥也只能俯首稱臣。彼時(shí)，李淵、李世民父子正是初起之時(shí)，萬事未定，以防進(jìn)軍長安時(shí)突厥進(jìn)攻后方晉陽，與其結(jié)好，年年朝貢，算是權(quán)宜之計(jì)?？商瞥⒑?，仍臣服于突厥長達(dá)12年之久，這是怎么回事呢？
公元618年，李氏父子一掃天下，建立唐朝，突厥則虎視眈眈，覬覦中原，仍是一股不可忽視的力量，難以一朝平滅。于是唐朝為確保萬無一失，采取保守戰(zhàn)略，一面維持著“友好”關(guān)系，一面逐個(gè)消滅臣屬于突厥的割據(jù)勢力，從而達(dá)到緩慢削弱突厥的目的。
武德九年（626年）六月，李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，八月九日正式取代李淵登基為帝。政局變動(dòng)無疑是謀取中原的良機(jī)，突厥怎么可能放過這個(gè)千載難逢的好時(shí)機(jī)，頡利可汗立即揮軍南下進(jìn)攻涇州，而后一路挺進(jìn)到武功，很快突厥主力軍便全數(shù)抵達(dá)渭水河畔，直逼長安城。此時(shí)，唐太宗剛剛登基，與突厥硬碰硬并不占優(yōu)勢，于是李世民親率高士廉、房玄齡等六騎至渭水邊，與頡利可汗協(xié)商和解。兩天后（八月三十日），雙方在長安城西郊的渭水便橋上，斬殺白馬立盟，簽署了和平協(xié)議，史稱“渭水之盟”。此隱忍之舉，避免了唐朝在不利條件下作戰(zhàn)，穩(wěn)固了唐朝初立的根基，給唐朝積蓄力量贏得了時(shí)間。
渭水之盟后，東突厥內(nèi)部分裂，兼遇大雪天災(zāi)，勢力進(jìn)一步削弱，而唐朝在李世民的治理下，很快政局穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，還精心培養(yǎng)了一支精銳部隊(duì)。貞觀三年，反擊東突厥的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來，唐軍大敗突厥軍取磧口，貞觀四年（630年），大將李靖、李勣、張寶相等人率軍斬首、俘獲數(shù)十萬突厥軍，生擒頡利可汗，滅掉突厥，唐朝的版圖擴(kuò)大到了貝加爾湖以北，多年屈辱，一朝得報(bào)。
正所謂受得住屈辱，才撐得起榮耀，李淵、李世民父子正是因?yàn)槟芮苌?、進(jìn)退有度才漸漸粉碎了突厥想當(dāng)拓跋道武帝第二、入主中原的企圖，保衛(wèi)了華夏文明。
